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1
“我有一种不祥的预感，吴皓。”
“什么？”
“我会生一场大病。”
“胡说八道！”
“真的。”
“根据呢？”
“我始终感到胸闷，透不过气来。”
“就这些？”
“这些还不够啦。”
“想听听我的回答吗？”
“你说。”
“这很正常。”
“这还正常呀？”
“当然。这些天气压太低，空气湿度太大，产生这种感觉是很正常的。”
“你这是什么逻辑？”
“这不是什么逻辑，而是科学的分析。”
“拉倒吧你。”
“我说的是实话。信不信由你。”
“信怎么样，不信又怎么样，反正我觉得有点不对劲儿。”
“那李月明咱俩今天打个赌怎么样？”
“打赌？打什么赌？”
“如果事实证明我是对的，你就立刻嫁给我，怎么样？”
“美死你吧。”
“怎么，不敢啦？”
“那万一要是你错了呢？”
“我错了？怎么可能呢。”
“回答我，万一你错了怎么说？”
“这——”
“说呀！”
“那也简单，我嫁给你就是了。”
“再说一遍。”
“如果是我错了，那就把我嫁给你。”
“好你个该死的的臭吴皓，看我今天怎么来收拾你”
“我讨饶我讨饶。”
“下回还敢不敢胡说了？”
“不敢了。”
“这还差不多。”
“允许我提个问题吗？”
“只要是正当的问题，，但说无妨。”
“咱们俩开展地下工作这么多年了，我觉得我们应该从地下转入公开，从量变到质变了，你说是不是？”
“又胡说八道了，对吧？”
“我说的可是句句实话呀。”
“你还说？”
“得！男子汉大豆腐，说不说就不说。”
就真的不再吭声，而是把手伸出去，抓她的手，她先是不让。一碰上就往回缩，抓往了也拼命挣掉。这样几个回合之后，忽然被动变主动，主动握住了对方的手，握得紧紧的。这两只手，对于他来说，感觉绵绵软软的，象瓷，象玉，更象柳絮，光滑、轻柔、温暖、濡湿，似乎还带磁带电，一接触就被牢牢吸住，想拽都拽不掉，让人心里顿时涌起一股股激流。
就这样相依相拥着真好。虽然没有星星，没有月光。虽然夜色很糟糕。但这里有偌大一片绿油油的草地。脚下是淙淙流淌不息的一条小溪。四周是一片宽阔的田野。田野里有欢快的虫叫蛙鸣。远处村舍里有荧火般的灯火若隐若现。现在，此刻，夜浓，情更浓。沉浸在这种氛围中的一对恋人，感到了一种真正的陶醉和消融，心里充满了甜蜜的幸福。
头顶突然传来几声“呱呱”的尖叫，一群夜鸟匆匆从夜空掠过。她一惊，身体一仰靠到了他身上。他顺理成章地一把将她揽到了怀里。突然这样真真切切地搂住她，感觉着她的心跳，呼吸着女性特有的温馨芳香气息，这在他还是第一次。他感到自己的血液在迅速膨胀，急剧涌动，心里产生一种把持不住的冲动。
“怎么不说话了？”
“此时无声胜有声。”
原来箍着纤腰的那双手，渐渐活动起来，象面对一架钢琴，开始不停地按捺琴键，努力寻找和调试着某种最佳音程和音调，以便最终能弹奏出一阕优美动人的华丽乐章。四周的田畴里“唧唧唧唧——”的蛐蛐在吹着长笛“咕咕咕咕——”的蛙类在齐声合唱，还有促织“吱吱”的吟咏，声音此起彼伏，交相辉映，象一支训练有素的乐队，在齐心协力地演奏着一支美妙动人的抒情小夜曲。
2
天总是阴着，空气洇滞得仿佛就要凝固，闷得人气都喘不过来。这狗日的老天，不知道要作什么怪了。老枪边走边诅咒。
拎着两瓶酒，游魂似的在黑地里鬼转筋，这要是让人撞见了，都叫什么事呀。究竟去还是不去？去就去，不去就不去，干干脆脆的，犹豫什么？却还是犹豫，不知道该怎么办是好。
前些天去医院接老婆出院时，医生说，你爱人的胆囊切除了，今后你要在各方面对她多加关怀和照料，病是“三分医七分养”她的这种情况就尤其要在“养”字上下功夫，懂了吗？
老枪唯唯诺诺。
磕头捣葱般地告别医生，还未出医院大门，老枪就叹气。老婆叫方素珍，跟自己同在一个厂子，不同的是，老枪是焊工，上的是常日班，老婆是生产一线的操作工，常年三班倒。用厂里流行的说法，叫作“最没头绪的”情况也确实如此，不管阿猫阿狗歪瓜裂枣的，只要有点“头绪的”在厂里都能当“甩手大爷”老枪不行。老婆十八岁进厂就三班倒，三十年多了，风里来，雨里去，身子早拖垮了，没有功劳也有苦劳，于情于理，都应该受照顾出来上个常日班了。可是谁让你“没头绪的”“没头绪”就只能认命。说什么照顾，全厂两千多人，哪个不能找出几条理由来，都要求照顾，生产谁来搞？工厂还要不要？老同志了，要带个好头，要顾全大局，困难只是暂时的，克服克服不就过去啦。一番话说得冠冕堂皇，令人张口结舌，无言以对。
唉！不想这些还好，越想心里越窝火。无奈之下，只好自己跟自己赌气，老枪说：“算了，你就在家休病假得了。”
方素珍幽怨地瞥他一眼，说：“我倒是想在家歇着享几年清福。可靠你那点工资和奖金，咱这一大家子的日子还过不过了？”
是啊，老婆孩子外加两个常年卧病在床的父母，一共五口人的生活负担，如果仅靠老枪的工资奖金和老婆的病休工资，吃喝拉撒睡都难应付，老俩口的药罐子就只能倒悬过来了。想到这一点，老枪就立刻英雄气短。
丈夫犯难，老婆心里不落忍，就用商量的口气说：“我看，咱们还是让小芳到厂里上班算了。她要是有那上大学的命，早该考上了”
“这不行！”老枪回答得斩钉截铁。
小芳是他们唯一的女儿，今年已经21岁，出落得花枝招展，人见人爱。前年高中毕业参加高考，结果以三分之差落选。老枪为她鼓劲，让她复读一年再考，结果又以七分之差名落孙山。这下小芳终于泄了气，说什么也不愿再考。但是老枪不答应，硬是逼着她再复习一年，今年做最后一次拼搏。老枪的意思是，我们这辈人全吃了没文化的亏，所以他要求女儿务必争口气，好好用功考上大学。在这一点上，老枪的决心毫不动摇。
现在，老婆竟然提出让小芳放弃高考，老枪怎么会答应，他说：“你倒一辈子的三班还嫌不够，还想让女儿也跟着受累一辈子吗？”
方素珍叹了一口气“那你说该怎么办吧？”
老枪卷巴卷巴裹出一支纸烟，点上火，慢慢地抽了几口，敷衍道：“再说吧。”
女人性急。这也不行那也不行，总得想个办法才行呀。方素珍急得掉泪，对老枪说：“实在不行，咱们就去找找领导吧。人在屋檐下，不得不低头啊。”
让堂堂正正的一个七尺汉子，去低三下四地求人？不行，老枪的做人章程里没有这一说。
“可咱们一家老小总得活下去呀，”方素珍泪流满面地哀求道：“小芳她爸，我这里先求你了——”
老枪的心顿时象被鞭子抽了一下。他无话可说了。老婆跟了自己几十年，没让她过上一天好日子，心里先就十分愧怼，现在她这样哀求自己，又为了什么？还不是为了这个家？为了她的公公婆婆能够安度晚年？老枪左思右想，感到实在没理由再拒绝她，只有咬咬牙，豁出这张老脸，去给人当一回灰孙子了。
然而，出了家门，心里又嘀咕，总觉着不是个滋味：大半辈子都挺直腰杆硬气地活过来了，谁知到临老，反倒要去低三下四地求人，这辈子算是白活了。
究竟去不去呢。
一个字，去。
敲门。开门。
开门的是厂劳资科——现在改叫劳资处的胡胜处长。
哎唷，是你，老朱！稀客稀客！今天是哪阵风把你吹来了！快，进屋坐，进屋坐！
尴尬地笑。心里很窘。仿佛做了一件见不得人的事情让人当场捉住一般。
落座。递烟。女主人泡茶，端过来，满脸的骄矜和自负。客套得夸张而又做作。老枪如坐针毡，浑身不自在。记得她比自己老婆大一截，退休在家也有上好几个年头了，可是从容貌到气色，她却比方素珍还看年轻，她凭什么？凭她男人会来事“有头绪”老枪呢，相形见绌。心里不自在，坐着就没话说。没话说，气氛就有些僵。男主人亮亮噪子，打破了沉默。
“这天阴死阳活的，实在有点反常。”
“是反常。”
“快梅雨天了吧？”
“快了。”
“你看今年会不会发大水？”
“难说。”
劳资处长的家也很平常，不象人们传说的那样堆满了金山银山。当然啦，跟老枪的家比起来，这里就塞过金銮殿了。
人比人气死人，不比也罢。
“怎么样，你家里近来还好吧。嫂子住院我也没得空去探望一下，说来真是不过意。”
“你忙。”
“忙什么忙，穷忙，瞎忙。成天杂七杂八的琐碎，搅得人不得安生，一个字：烦。”
“那是那是。”
“唉，光阴流水，一晃就是几十年。你说，这人活着究竟有什么意思？”
“是没意思。”
“可还得挖空心思、任劳任怨、艰难困苦地活着。吃啦，喝啦，拉啦，睡啦，样样事情都得操心劳神，你说烦不烦？”
“可不是。”
“想想最没意思的，就是为了工作上的事。你辛辛苦苦、勤勤恳恳地干，不落好不说，还常常受冤枉气，上下都不讨好。想想人真是何苦来着。还是像你这样最好，无官一身轻，落个清净。”
“我也没那个能力。”
“瞧你，跟我还来这个客套。别人不知道你，我还不知道吗，相当年”
当年同行业技术大比武时，朱国忠以娴熟精湛的气、电、割、焊得了个满堂彩。法国gt公司钦慕他这手绝活，当场拍板，决定用重金聘请他去法兰西为该公司效劳，却被他一口回绝。人们敬重他的技术和人品，从此称他为“天下第一枪”叫老枪是后来的事。那是他婚后的最初几年，因为总不见他老婆开怀，人们就戏称他的本事都耗在了他手中的那把焊枪上，这辈子没指望了。谁知七八年后，他老婆却又开了怀，且有一发不可收的架势，如果不是计划生育的国策压着，非生十个八个不可。人们惊奇于他的这种后发制力，遂戏称他为老枪。
胡胜说：“当年你披红戴花，上报纸上电台，那个风光，咱化工厂哪个比得了！”
“好汉不提当年勇。再说那又怎么样，天生是干粗活听吆喝的命。”
“得了吧老朱。真神面前不烧假香。你老朱，要不是吃亏在一张嘴上，能是今天这局面？”
“这都是命。”
“这话我就更不爱听了。什么命？命是狗屎。就说我吧，要文凭有文凭要资格有资格，哪样也不差了人家，可是结果怎么样？还不是乖乖地让人家来领导你。有什么法子？胜者为王。人家占了那个位置，就可以为所欲为，你不服行吗？”
仿佛脸上突然挨了重重几巴掌，感到一阵阵火烧火燎的灼痛。心中原先的那份窘迫和尴尬，现在蜕变成了一种恨。是的，恨！
然而，冷静想想，恨谁呢？恨胡胜？这可是你自己找上门来的呀。那么，究竟该恨谁？又该恨什么呢？
3
夜班真难熬。
李月明哈欠连天。在连天哈欠中，李月明越来越感到夜班真难熬，并诅咒自己偏偏摊上这熬夜班的命。当年高考差四分落选，本想复读一年再考的，可家里不同意，最后只得参加招工考试，进了这家化工厂。从此以后，一年又一年，周而复始地白班下来上小夜班，小夜班下来接着就是大夜班。就象嫁给这个厂的小媳妇，不知道要熬到猴年马月才能熬出头。这样苦熬究竟为了什么？说白了，为了活命。可是人活着又为了什么？仅仅为了活着而活着？这样活一生又有什么意思呢？自从大学梦破灭后，她就开始刻苦自学英语，这么多年努力下来，口译笔译的水平都已相当出色。但是又有什么用，还不照样在这里熬夜班。
现在什么时候了？抬头看钟，现在是夜里，不，一接班就是零点，准确的说法应该是——现在是北京时间凌晨4点16分。那么，不用说，外面的公鸡早已开始报晓啼鸣了“喔喔——！喔喔——喔！”此起彼伏的啼鸣，那该是一阕多么雄劲激昂的晨报交响乐啊。然而这里，除了单调轰鸣的机器声，什么也听不见。
4点16分。这就是说，已经熬掉半个班了。还剩一半呵！呵呵——又是接连不断的哈欠。实在太困。困得闭上眼睛就能立刻飞到爪蛙国。但是不行。不能把眼闭上。一定要振作，打起精神来。现在是你为了那每月几千大毛宣誓效忠的时刻。你必须经受得住考验。你必须——把双眼睁大，不，应该说是弹开，弹得越大越好。就象神话中的一对铜铃。当然这对铜铃维系着的不是什么阿里巴巴的山洞，而是那些显示各种压力数据的仪表盘。每当那些仪表盘上出现压力偏差的时候，它就会立刻通知你，把神经象一根根弦一样紧紧绷起来，然后迅速命令大脑作出果断的判断：此刻手中握着的f板，是过去将阀门开一圈还是关一圈？
但是现在一切正常。隆隆轰鸣的机器声在耳畔循环往复地震荡。纵横交错的管道，星罗棋布的仪表阀门，在机声单调刺耳的震荡中，极有规则地来回跳跃和晃动着。一切都是规则和规律。一切都太正常。正常得令人心悸，令人相反感到一种不正常的恐惧。
呵！——呵！呵——！呵呵——呵！
接连不断的哈欠简直象涨潮的海浪，正铺天盖地地拍打冲击着理智的大堤。
杀！杀！杀！
脑海里突然一片金戈铁马。一场与瞌睡的较量如火如荼地拉开了序幕，仿佛一次你死我活的战争，双方都在进行殊死捕斗，场面是那样的波澜壮阔和惊心动魄。正打得难分难解胜负未卜的时候，操作台上的电话铃突然“叮铃铃”地响彻云霄般地响了起来。李月明一激灵，连忙拿起话筒来：“什么事？请讲。”
听筒里叫：“什么什么事，连我的声音都听不出来啦？我是吴皓。”
听出来了，是他。跟自己同上一个班，但不在同一个车间。这个夜猫子，一到晚上精神就来了。据说许多搞创作的人，都是这习性。虽然迄今什么名堂也没有搞出来，但他的那份虔诚和执著，却不能不令人钦佩。李月明当初之所以会选中他，自然含有惺惺相惜同病相怜之意。至于是否理想满意，这就不好说了。感情这东西毕竟不是物件，可以随便拿一个参照物来加以衡量和区别的。因此说，重要的是相互心有所属，其他的一切都是无关紧要的。
“怎么样，顶不住了吧？”电话里问。
虽然不在一起，但自己此刻的情景却仿佛如在他眼前。有这份问候和关切，就足以令人感动。李月明心里熨贴，嘴上却是牢骚和怨怼，嗔道：“顶不住你能来替我吗？”
电话里立刻传出嘿嘿的笑声：“谁说我不能！五百年前在齐天大圣那里当差，别的不敢说，那分身术老吴可是学得精益求精了”
“行了行了！拍马屁也不拣个好时候。快说，有什么事没有，没事我挂电话了。”
“别别，千万别挂，我有一级机密秉告。”
又是老招术。简直是——黔驴技穷。
“吴皓你能不能换换花样？总是这些老套路，你不觉得太乏味吗？对不起，我真挂啦。”
嘴上发出最后通谍，手却依然紧紧攥着话筒。大脑之中浮现出电话那头那副诚惶诚恐的紧张狼狈相，脸上便不由露出一丝欣悦的微笑。
电话里果然紧地叫起来“真的，是真的，李月明！告诉你，你要时来运转了。”
“究竟怎么回事？快说。”
“最新内幕消息，过几天厂里要来一位美国佬，你可以毛遂自荐，机会难得。”
还以为真有什么惊天动地的好消息呢，原来就是这么回事。于是便没好气地回了一句：“很遗憾，本小姐对此不感兴趣。”
4
“感情纹和智慧纹结合成一线，这说明你做事干脆利索，决断明确，敢说敢为，是个义字当头的人。缺点是遇事不冷静，好冲动。再来看看你的婚姻纹。呃——丛生纹多，外侧有不少枝杈，这说明你至少已经错过了一次姻缘，不过好在你命里注贵。——”
“江夏你真神了喂。”
江夏笑笑，继续煞有介事地边看边说：“从生命纹的端线可以看出来，你这人一生多灾多难（怎么，我说的不对？对你皱什么眉头？），你在娘胎里发育不全，你母亲生你是难产，是不是？”
“别说了别说了，我算是彻底服你了。”
“嚯！听你这话，那以前的允诺都是假的啦，张永强？”
“不是不是，都哪儿跟哪儿呀。我的意思是说，凭你这份能耐，应该解放思想，拓宽思路，勇敢地跨出厂门，向社会主义小康目标跑步前进才对。”
“你不是要说叫我去摆个相面摊什么的吧？”
“让你说着了，小弟正是这种想法。”
江夏苦笑：“张永强呀张永强。”
张永强却一脸的不以为然，从烟盒里掏出烟，抛一支给江夏，自己叼上一支，点着，叭叭吸了几口，说道：“如今这年头，甭管白猫黑猫，逮着耗子就是好猫。摆摊怎么啦，能挣来大把大把的钞票，人家就认你这个大爷！没钱，就只能当三孙子。老实说，我要有你这份能耐，早他娘的离开这个鬼地方了。”
既没有能耐到外面的世界去闯荡，又不愿在厂里好好干，相反怪话牢骚却一大堆，这种人最让人看不起。可是话虽这么说，他一副死猪不怕开水烫的势态，你又能拿他怎么样？江夏望望他，无奈地摇了摇头。
这个张永强，四肢发达，头脑简单，好认死理，一身的江湖习气，是那种拿根棒缒就当“针”的家伙。前几年因为参加流氓斗殴——他自已则始终认为他是被冤枉的，因为他是为朋友两胁插刀——被公安机关送去劳教了三年。解教回单位后，单身宿舍楼里没人愿跟他同住一室。倒不是嫌他是个“从山上下来的”而是嫌他的匪气和痞气太重，总是三句话说不到头，就跟人拳脚相加。对这种主儿，人人都敬而远之。这时候，江夏他们房间里恰好空出一张床位，于是公司管后勤的就来找他们“协商”希望他们能够接受这位“回头的浪子”江夏跟张永强曾经是师兄弟关系，自然无话可说。同房间的另外两个人，一个叫王小兵，另一个就是吴皓。他们两个人心里都明白，一个房间四张床位，这是铁板钉钉的规定。现在这个房间既然空出了一张床位，同意也是他，不同意也是他，不如顺水推舟算了。就这样，张永强跟他们几个住到了一起。
同住一室以后，江夏时时处处以一个兄长的身份，关心他，照料他，给了他不少帮助，尤其他那次生病住院，江夏特地请了事假去医院陪伴照料，终于使这个亲娘老子都不认的家伙，感动得泪流满面，一把拉住江夏的手说，不管你愿不愿意，从此你就是我的亲哥，我就是你的亲弟。今后我张永强若对你有半点不敬，那就让我遭天打雷劈，不得好死。江夏当时笑笑。江夏说，如果你能把身上的坏毛病改掉就好了，这比什么都重要。张永强当即不假思索地回答：“哥怎么说都是为我好，我今后听你的。”
回答得挺爽快，做起来却迟迟疑疑，有时侯甚至还会老调重弹。不过有一点倒是可以肯定的：比起从前，张永张毕竟进步不少。对于他这种类型的人，能够脱离社会上的那帮人渣，不经常滋事惹祸，就已经是阿弥陀佛了。
江夏站起来，从床上抱起一叠已经洗好晒干了的换季衣服，走到箱子旁边，一想不对，自己的木箱子上面压着张永强的一只纸箱子，纸箱子上面还堆着王小兵的一床棉花被，于是就叫张永强过来帮忙把上面的东西搬开。张永强说声“yes！”就立刻过来搬东西。江夏见王小兵的棉花被上面落满了灰尘，就对张永强说，你好事做到底，干脆把王小兵的被子搬到外面去，给他做一下清洁工作。张永强又是一声“yes！”搬起那床被子走到门外，先将上面的落灰拍掉，然后抓住两端，猛地一抖“哎哟我的老妈呀！——”张永强大叫起来“江夏你快来看，王小兵的被子里竟养了一窝小老鼠！”江夏闻讯出来，果然看见散落一地的小老鼠，有的已经一动不动，有的还在一边蠕动，一边吱吱叫着。江夏见此情形，不由诧异道：
“真是活见鬼了。说什么胆小如鼠，我看不如改叫鼠胆包天算了。”
张永强将被子甩到一边，然后蹲下来，充满好奇地望着那些肉乎乎的小老鼠，随声附和起来：“是啊，他妈的老鼠，简直欺人太甚！竟然胆敢钻进人的被窝繁殖下一代，真是是可忍，孰不可忍！我来数数一共多少只——一，二，三嚯！一共十八只，他妈妈的，一点都不讲计划生育，”
“张永强你又在胡说八道了。”江夏忙制止道，但他自己想想也忍不住笑了起来。
“江哥，怎么处理这帮祸害？”
“把它们埋到树底下算了。”
“不，那样太便宜它们了。依我看，应该给它们浇上煤油，然后点它们的天灯。只有这样，才能真正做到杀一儆百，以儆效尤——看它们今后还敢不敢如此胆大妄为了。”说着话，就真的去找来一桶煤油，将小老鼠一只只都浇上一遍，然后点火。望着在火焰中蜷缩变焦的小肉团，张永强又以一个胜利者的姿态发表感言道：“这才叫除恶务尽，防患未然呐。”
做完这一切，俩人回到房间，刚坐下没一会功夫，就听外面突然有人敲门，张永强立刻站起来去开门，见是朱小芳，连忙躬身行礼，做了个有请的动作。
朱小芳走进来，扬了扬手中的几本书，然后扔到王小兵的床上。自从两次高考落选后，朱小芳彻底放弃了上大学的念头。偏偏老爸顽固不化，执意要她再努力一年。老爸的脾气她知道，只要他认准了的事情，内燃机车也拉不回他。明抗肯定不行，只有采取迂回战术，表面上做出一副认真复习的样子，背地里来找王小兵借诗集报刊，中国的，外国的，古代的，现当代的，一本本读，遇上好的，喜欢的，就认真细读，反复揣摹。兴致来了，就抓过纸笔，信手涂鸦一气，完了不管好坏，统统抄录下来，题名万叶集。
江夏招呼朱小芳坐下，关心地问：“你总是把时间精力用在读诗写诗上面，当真不准备再考啦？”
朱小芳双手一摊：“没办法，本小姐卖给诗歌了。”
“我就弄不明白，”张永强说“你说这破诗，当不得吃，当不得喝的，它怎么就能如此这般地让我们的朱小芳同志走火入魔呢？”
朱小芳撇撇嘴，戏谑道：“很简单，这跟你喜欢抽烟是同样的道理。”
“哇，上帝！”张永强连忙一本正经地在胸口划了个十字。“迷途的羔羊啊，不要再让邪恶蒙蔽双眼，诗不能当饭吃、不能当衣穿，更不能当歌星影星和球星，赶快迷途知返吧，只有回到你爸他老人家为你指引的正确轨道上，你才会有希望，阿门！”
朱小芳听了忍俊不禁，笑得前仰后合。江夏也忍不住笑骂道：“张永强你小子，来真格的你不行，油嘴滑舌你一个顶十个。”
笑闹了一会，朱小芳突然想起什么，问：“这几天王小兵死哪去了？怎么我到处找都找不到他，你们知道他干什么去了吗？”
江夏摇摇头说他也不知道王小兵的去向。
一提王小兵，江夏的心里就不免泛起一股醋意。尽管谁都认为他俩不相配，他自己也清楚，到现在为止，他对朱小芳是剃头挑子一头热，并且王小兵自己也明确表示过，他纯粹将朱小芳当小妹妹看待，不可能发展成那种关系。然而他俩志趣相投，爱好一致，是真正的志同道合，至于今后如何，谁敢预料！江夏不是傻瓜，怎能不考虑这些问题。只是暂时什么也没发生，江夏也不好过分表露自己的态度。
朱小芳探询的目光从江夏身上移过去，投到了张永强身上。张永强听王小兵说起过自己的“最新动向”但是当着朱小芳的面，他不敢造次，只得打哈哈：“具体情况我也说不清楚，只记得他好象说要跟谁赌一回什么的。”
“什么，王小兵要跟谁赌博？”朱小芳瞪大了眼珠，满脸的诧异：“这怎么可能呢？”
张永强双手一摊，做了个无奈的动作。
5
现在，王小兵又盯上了目标。他的心跳霎时加快起来。勇敢点，伙计！来者不怕，怕者不来。迎上去，伙计！他给自己暗暗鼓劲。
又是这个臭流氓！她心里狠狠地骂了一句。本能促使她迅速朝四周看了看。现在是白天，路上行人不断，危险是不会有的，但老是让他这么不要脸地胡搅蛮缠，究竟算怎么一回事呀？算了，还是退回去，乘1路到四牌楼再转4路，这样虽然多绕一大圈，更耽误自己的宝贵时间，但又有什么办法，只要能甩掉这个无赖，其他也就在所不惜了。这样想过，她就狠狠地瞪了他一眼，随即转身往回走去。
王小兵一看目标要溜，赶紧一鼓作气追了上去：“嗨，你干吗总躲着我？”
她不予理睬，而是加快了脚步。
“你怎么回事？你听我说句话行不行？”
。
“你停一停，你走慢点行不行？知道的，说我们是在凰求凤；不知道的，还以为我俩在举行马拉松比赛呢。咳，你真厉害。我都跑得上气不接下气了。求求你行行好，停一停或走慢点，听我说句话行不行？”
。
“你喜欢诗歌吗？我想你一定很喜欢。因为你的气质，你的本身就像一首诗。真的，你的气质太高雅太高贵太美了。任何自以为了不起的人，在你面前都会自惭形秽；任何肮脏丑陋的东西，见了你都会退避三舍；任何艰固城池，遇上你都会不攻自破。真的，你不仅是一首诗，而且还是美的化身，力的象征。你简直就像天空最闪亮的那颗星星——对了，如果我没猜错的话，你的名字就叫星星”
简直绝了，他明摆着是在瞎蒙，可我的名字偏偏被蒙对了。看来这无赖的肚子里还真有点墨水。她不由自主地侧目瞥了他一眼。
王小兵没有注意到这一点，顾自一边走，一边继续发表他的爱的美敦书：
“其实你真把我看错了，我不是你想象中的那种痞子、流氓和无赖，不，我不仅不属于这种社会败类，更不是游手好闲、无所事事之辈。我有事业追求，我热爱生活，我为人正直。真的，我说的全都是实话，总有一天你会明白，会看到的。所以你现在把我当坏蛋，我一点也不感到奇怪，如果你不这么认为，那才糟糕，才会令我感到可怕呢。说心里话，你是我第一个真正崇拜的姑娘。也许你会在心里窃笑；说这种早过时的奉承话，连白痴都会。不，这不是奉承。这是发自我内心深处的由衷之言。因为你吸引我的，并不是漂亮的容貌，当然更不是我所见到过的最漂亮的姑娘。但你那高贵的、不同凡俗的气质，却使我第一眼看到后，就一下子刻进了我的心版，今生今世，再也难以抹灭。从那一刻起，我的心就告诉我，你是上帝特意为我安排的佳侣，你是属于我的——不，不能这样说，应该说我是属于你的！在未遇到你之前，我根本不相信什么上帝啦，命运啦等等之类的，我始终认为我的上帝就是我自己。我一直信奉贝多芬的名言：扼住命运的咽喉！可是今天，我却不得不相信，每个人都有一个主宰自己命运的上帝。换句话说，今天我要是再不相信命运，那才奇怪呢。是的，我信了，是命运之神，把我们联系在一起的。这一点是再也不容置疑的了。刚才我已经把我的姓名、住址、个人爱好和追求，统统都告诉了你，目的是什么？目的就在于使你相信，我是真诚的。”
她突然停住，并转过身来，冷冷道：“你不觉得你太无聊吗？”
王小兵一时有些错愕和不知所措，显得十分尴尬：“我无聊？嘿嘿，我无聊？我在向你求爱，我是认真的，这怎么能说是无聊呢？如果非要给我的这种行为定位的话，那也只能说是有点另类，可是我的同志妹，如今都什么年代了？还讲三从四德媒妁之言什么的啊？说真的，你真把我看错了我的同志妹！”
“不，应该说是你自己看错了自己。”
“你究竟要我怎么说，你才会相信我、理解我，并给我一次机会呢？”
“这一点你永远都休想！我希望你还是自重一点，趁早回到你原来的生活轨道上去。”她鄙夷地啐道，随即又迅速转身向前急步走去。
“如果我说不呢？不不！请你听我说，我不是你想象的那种人。我之所以采取这种方式，实在是，是，真的，请允许我再重复一遍好吗？事情是这样的，自从第一次见过你之后，也不知道怎么的了，我整天就跟丢了魂似的，真的，我说的句句是大实话，要是有半句假话，我就立刻让汽车把我压死。真的，我也知道，这种求爱方式太难让人接受，可我又实在没有其他更好的办法，所以所以，请你务必相信我，请你务必多给我一点时间。”
她实在忍无可忍，再次停下脚步，回过头，冲他低声断喝：“给我滚开！”
“你怎么这样说话？”
“这样说话得罪你？少废话，快给我滚开，否则我就要喊抓流氓了。”
“别别，千万别这样。”
“那就离我远点。”
“可是，可是我实在太爱太爱你了”
“你？——你怎么这么不要脸？”
“此言差矣我的梦中情人！我一见你就来电！我深深爱上了你！爱是什么你懂不懂？爱是一种感觉。爱就是爱。爱不需要理由。爱就是发疯。这是一个外国作家说过的一句名言。所以，爱跟要脸不要脸无关。所以，我只想告诉你，我是真心爱你的！爱是没有对错的！相反，你拒绝我的爱才是错”
“我再重复一遍，给我滚开，你这个臭无赖！臭流氓！下三烂！你再不滚开，我可就真的要喊抓流氓了！”
“我也再重复一遍，我是不会滚的！你要喊就喊吧！”
今天豁出去了，王小兵对自己说。
6
衣服堆得一床都是，挑来挑去却没有一件是自己满意的。这件料质、颜色都不错，就是式样太旧了；那件做工很好，式样也还讲得过去，偏是颜色太黯了。
就不由沮丧地坐下来，望着一堆花花绿绿的衣服发呆。说来说去，还是中国人太穷了，一穷就落后，一落后就什么稀奇古怪的事情都有了。这不，厂里才来个把美国的产品推销员，就全厂上下总动员，又是派人四处去购置西式餐具，又是挑选最漂亮的女工当招待员，又是配专职翻译，忙个屁颠屁颠的。这要是来克林顿总统怎么办？恐怕非翻天不可了。
“李月明！李月明在房间吗？”
外面有人在叫自己了。听声音象是公司办公室主任。对，没错，是他。
瞧这阵势！搁在平时，这又脏又乱的单身楼，八抬大轿也请不动他公司办公室主任的大驾呀。今天稳不住了，竟然亲自出马来喊人了。
“李月明你还在里面磨蹭什么？去接外宾的专车马上就要到公司了。你动作快一点好不好，我的小姑奶奶！”
话音未落，接着就又砰砰地敲门。
“好了好了，我就来。”
李月明一边答话，一边胡乱抓过一件外套穿到身上，然后过去把门开开。
“哎呀呀我的小姑奶奶！你你你，怎么穿这身衣服，整个一个傻村姑了。不行不行。赶快重换一件。快快，抓紧时间。”
却依然行动迟缓。把身上的这一件脱下了，换哪一件呢？心里更是一筹莫展。目光不由在一堆衣服与公司办公室主任之间游移，那意思很分明：究竟该挑哪一件，你来决定吧。
公司办公室主任当仁不让，大包大揽地挑了一件雪花呢西装递过来。李月明立刻否定：“都快夏天了，你让我穿这么厚的，要我焐蛆呀？”
“那就穿这件连衣裙吧！”
“不行不行，丑死了。”
“这也不行那也不行，时间实在来不及了，我的小姑奶奶，你快点好不好？”
公司办公室主任急得头上开始冒汗了。
李月明也感到有些不过意，抱怨道：“我也想快，可没有一件合适的，你说该怎么办？”
“随便，随便吧，反正要快！”
“你不怕影响国际声誉呀？”
“都什么时候了，还来磨牙？快点！”
“主任——”
“又怎么啦？”
“我，我不想干了，行吗？”
“什么？不想干了？”公司办公室主任顿时拉下了脸，声色俱厉道：“到这种节骨眼上，你竟然说你不想干了？你当是儿戏对吗？别忘了，这事一开始可是你们死缠硬磨，我被你们——尤其被那个吴皓缠得没办法，才答应你们的。你现在居然想不干了？我看你成心敬酒不吃想吃罚酒了。快点，随便挑一件穿上，立刻跟我走。”
这事说起来全怪吴皓，什么千载难逢啦，什么机不可失啦，一边竭力鼓动李月明，一边上窜下跳找这个求那个，最后缠住公司办公室主任，用两条“极品皖姻”和两瓶“五粮液”才打开了缺口，获得了公司的认可。现在见公司办公室主任变了脸，李月明担心如果真闹僵了，不但白花了冤枉钱，今后的日子也不会好过，所以她也就不敢再多说什么，连忙将那套天蓝色套裙抓到手上，然后对公司办公室主任作了个暂请回避的动作，等公司办公室主任一出门，她就匆匆换上装，随即开门出来，与公司办公室主任一起迅速下了楼。
7
人物故事都是现成的。
关键在于怎么结构安排。用创作术语讲，就是怎样来设计一根情节主线，来把这些自己十分熟悉的人物和故事，巧妙地串连起来，使之构成一篇或一部既统一又完整的艺术作品。
吴皓把刚拟定的创作计划，包括小说题目，反映的内容，人物角色等等，都一一开列出来之后，就点起一支烟，开始重点考虑起小说的结构。就在这时，朱小芳失火般一头冲了进来，进来就冲吴皓嚷嚷起来：
“请你告诉我，王小兵到底怎么回事？”
吴皓忙用手指按在自己嘴上，做了个禁嘘动作，然后轻声道：“江夏大夜班下来，正在睡觉，你说话小点声。”
朱小芳不管不顾，叫道：“天都要塌下来了，还睡什么觉。你快告诉我王小兵究竟怎么回事？”
吴皓有点恼怒地瞪了朱小芳一眼，低声喝斥道：“你冷静点行不行？你以为你大吵大闹就能把问题解决了是不是？”
江夏这时侯醒了过来，极为宽容地笑笑说：“没事没事，我已睡了这么久，也该起来了。”
吴皓为江夏感到悲哀。对朱小芳，江夏始终剃头挑子一头热，无论朱小芳怎样对待他，他都能处变不惊。爱情真是奇妙和不可思议。不过凭心而论，假如让吴皓来为朱小芳做出选择的话，吴皓会毫不犹豫地选择江夏。江夏虽然才貌平平，但他待人真诚，善良本份，为人处世言而有信，工作中成绩突出，每年都是公司级先进（生产）工作者。王小兵当然也不错，但他满脑子都是诗人的梦幻色彩，浪漫而不注重实际。象朱国忠家走出来的女孩子，需要的不应该是罗曼蒂克，而应该是充满温情的体贴和爱护。然而，感情毕竟不是以人的意志为转移的。这是一种谁也无法左右的力量。
江夏被吵醒，朱小芳也冷静了许多。她接着刚才的话题道：“现在全公司都传开了，说是公安机关收审了王小兵。但他们说的那个‘根据’太让人恶心。我想来问问你，也许你会给我一个满意的答复。请你告诉我，王小兵究意怎么回事？”
事发前，王小兵跟吴皓透露过，说他在街上碰到了一位绝代佳人，他要不惜一切代价把她追到手。吴皓知道的情况就是这些，至于后来被公安机关抓进去，可以说是既在意料之中，又在意料之外。
此刻，吴皓怜悯地瞥了江夏一眼，然后转对朱小芳，字斟句酌地回答道：“具体究竟是什么情况我也不太清楚。我这里可以奉告的是，王小兵说他要与命运豪赌一把，结果如何你已知道，他输了。事情就是这样。”
“不，不！我不相信！我不相信这一切都是真的！——”
朱小芳失态地大叫起来。
吴皓苦笑。这世界真是奇怪。你对她有意，她却对你无情。她对你有心，你对她却又无意。这一切弄得颠颠倒倒倒倒颠颠，让人云里雾里难辨分明。
8
这件事怎么想都让人感到滑稽可笑，更令人匪夷所思，一个产品推销员，值得如此兴师动众，如此铺张吗？算了，不想这些。既来之则安之。可是越是让自己不想这些，这些东西偏偏越是往大脑里面挤，真是没办法。
到了。银梦大酒店。中外合资企业，四星级，本市最高档次的。门是自动的。人走近就开。人走过去了，它就在后面缓缓闭合。
往里走。上楼。搭不搭电梯？不搭吧，就二楼，有那等的功夫，早都到了。就都从楼梯上。轻轻松松，上来了。往右，穿过前面的甬道便到了。是个豪华包间，一星期前特意预定的。走进去后立刻被里面的富丽堂皇所吸引。简直就象刘姥姥进了大观园。
“请！——”
“please！——”
贵宾先坐了，主人才各按名次一一落座。先是董事长（兼总经理）、书记，然后是总工程师，分管生产、经营的两位副总，再接下来是财务处长，公司办主任。
公司领导班子几乎倾巢出动，外加一个专门“翻译”在本市最高档的酒店，为一个美国来的产品推销员接风洗尘。李月明的脑子里始终拧着一个结，萦绕着一个大问号：这些公司领导们究竟吃错什么药了？且不说什么“现在世界上究竟谁怕谁”就事论事，他卖，我买。顾客是上帝。也就是说，对于这位推销化工触媒催化剂的斯密斯先生，我们现在是他当然的上帝。无论是于情还是于理，都完完全全应该由他来巴结奉承我们才对。怎么现在反倒是“上帝”去巴结奉承他的“臣民”了呢？！
简直是莫名其妙。
简直是荒唐透顶。
酒菜上来了，花花绿绿摆了满满一桌。既有中式名菜，也有西式美肴。酒也是的，有茅台和五粮液，还有人头马白兰地什么的，说是中西合璧，其实却有点不伦不类。
这位斯密斯先生，五十开外，中等身材，象一般小说里惯常描写的那样，他的额头上已经刻下了太多岁月的风霜。那鼻子照例是又高又大，下巴却狭小，加上那双有些色迷迷的绿豆眼，形象就有些猥琐。无论是身份和职业，他在他们那个等级森严的国度里，都只能属于下等公民。然而现在，我们这些平常总是趾高气扬指手划脚的公司领导们，却在这位美国的下等公民面前，表现得如此毕恭毕敬、唯唯诺诺，这不能不说是一种绝妙的讽刺。
李月明觉得自己还没吃，就已经饱了。
酒宴终于在一片喜气洋洋的气氛中结束了。一群人面红耳赤地涌出了饭店。接下来的一项内容是，陪同斯密斯先生游览古城。
坐进汽车，斯密斯打了个酒嗝，对李月明翘起大拇指：你们中国人的这个——！你的这个——！
李月明鄙夷地一笑，心说让你吃白食，中国人在你眼里能不是“这个”！？
“允许我冒昧地问你一个问题吗？”
“请吧！”
“我感到你极不乐意干你现在的工作，能告诉我这是为什么吗？”
商人不愧为商人。察颜观色，嗅觉灵敏。看来这家伙不是个等闲之辈。
“你错了，斯密斯先生。我非常乐意这份工作。并且我还可以告诉你，这是我毛遂自荐主动争取的。毛遂自荐你懂吗？”
“不，李小姐，你瞒不过我的这双眼睛。我的感觉不会有错，你不仅不喜欢这份工作，而且似乎还对我怀有一种敌意。我没说错吧？李小姐。哦哦，当然啦，我之所以指出这一点，并不是说我对此耿耿于怀，我只是感到很好奇，这一切究意是为什么呢？”
既然他都把话说到这份上了，再进行辩解和否认，就不仅显得多余，简直是一种愚蠢了。李月明于是便不置可否地付之一笑。
斯密斯也笑了“我这么坦率和直言不讳，你不会介意的，对吗，李小姐？”
“虽然坦率不等于诚实，但我还是欣赏坦率，至少它并不是虚伪。”
“妙，简直妙不可言。”
“你真风趣，斯密斯先生。”
汽车在一个游览景点停下来，几个人一前一后地在一座仿古建筑前指指点点，绕来绕去。斯密斯望望眼前的景象，欲言又止。这时公司办主任过来叫李月明，说公司领导们想在这里跟斯密斯先生合影留念，李月明随即把这话翻译给了斯密斯。斯密斯打了个“ok”手势。
拍完照，纷纷上车，向下一个目标进发。
“斯密斯先生感觉如何？”
“你指什么？”
“风景！”
“你是说这些建筑吧。怎么说呢？我觉得与其把它们称为建筑，不如说是一种材料的堆砌，既没有风格，也没有特色。”
“你对建筑也很精通？”
“说来惭愧，我早年在大学里读的就是这个专业。后来改行实在是迫不得已。对了，李小姐，请问你在大学里读的什么专业？”
“这下该轮到我说惭愧了，我没有跨过大学的门槛。”
“你？不，不可能，你在开玩笑。”
“不是开玩笑，这是真的。”
“哦，简直不可思议！那你的英语，我是说，你的一口英语讲得这么棒，是通过什么途径学来的呢？”
“自学！”
“哦！这下我终于明白了。”
“你明白什么了？斯密斯先生？”
“我觉得命运真是个幽默大师，幸、不幸；不幸、幸，辩证统一，你说呢？”
“佛即是我，我即是佛。只要心中有佛，总会有修成正果的那一天。”
“你简直令我惊讶了，李小姐。”
“因为什么？”
“你太神奇了，你的‘佛即是我，我即是佛’的晓谕，简直美妙绝伦。不过李小姐，我觉得仅仅心中有佛，并不能保证一定能修成正果，关键还得看一个缘字。佛缘佛缘，讲的难道不正是这个缘字吗？”
李月明惊呆了。从这个形容猥琐的美国佬身上，李月明第一次领会了什么叫“人不可貌相”的深刻含义。
“所以我认为，象李小姐这样出色的人才，如果能够再到美国的哈佛或者普林斯顿这样世界一流的大学去深造一下的话，那时李小姐的前程就真的不可限量了。”
“你在取笑我，斯密斯先生？”
“不，我说的是真的。”
9
事情的来龙去脉终于弄清楚了：自从那天遇见那个“美美”后，王小兵便象着了魔似的，天天在路口守侯，一旦遇上了，就上去纠缠人家，口口声声要与人家交朋友，也是合该他倒霉，事发的当天，两人正僵持着，旁边忽然停下一辆公安的三轮摩托，坐船肚里的大盖帽显然是有备而来，与那女的打过招呼后，就问她进行流氓骚扰的是不是这家伙？那女的点头称是。于是那大盖帽便噌地跳下来，二话没说，掏出手铐就将王小兵铐了起来。
听完事情经过，张永强将手中的酒杯猛地一摔，火气冲天地骂起来：“操他妈祖宗！马路求爱，天经地义！他们凭什么随便抓人？”
吴皓皱皱眉头，心说你还是喝你的酒吧。对张永强，吴皓始终有一种说不出的感觉。你说他坏吧，他有时候挺有正义感，对人也挺仗义。你说他不坏吧，他自由散漫，吊二郎当，有时候甚至出格得令人匪夷所思，尤其是喝多了酒之后，常常寻畔滋事，一副与天下为敌的姿态。横劲一上来，更是天王老子都不放在眼里。此刻听了王小兵的事，他便有些按捺不住了，摆出一副摩拳擦掌铲除不平的大侠风范来。
“吴皓你说，那小妖精的家在哪？我今天不拉上一班弟兄去踏平她家，从此我就不姓这个弓长张！”
江夏望着张永强的那副神态，感到哭笑不得。江夏说：“你张永强还是稍安毋躁吧。”
吴皓也说：“是啊张永强，你就别再添乱了。”
“不行！”张永强血脉贲张，叫道：“是可忍孰不可忍！不为王小兵出这口鸟气，我张永强就是小妈养的！你们放心，老张我从来都是一人做事一人当，决不会连累你们的。你们只要告诉我那x操的家在哪就行了。”
江夏和吴皓面面相觑，对这种一点就着的炮杖脾气，两人一时竟有点不知所措。
“好，你们都不肯说是吧？没关系，我老张就不信这个邪，离了你们几个地球照样转，我这就收拾收拾去市里找人打听去。”
张永强说走就走。江夏急了，一个箭步冲上去拦住张永强：“你别冲动行不行？”
“哥，以往我都听你的，但这次不行。”
张永强朝江夏挥挥手，做了个请让开的动作，江夏笑笑，仍站着不动，江夏说：“你以为你这样做是为朋友两肋插刀吗？告诉你，你错了。你这样做不但帮不了王小兵，相反只会害他。你说，你究竟是想帮他，还是想害他？”
“你这不是废话吗。”
“既然如此，那你就给我老老实实呆着别动，听明白了吗？”
“你是说，我这样子就是在帮王小兵啦？”
“咱们这不是正在想办法吗？”
“得了吧！想办法，想个鸟办法，秀才造反，三年不成。等你们办法想出来，黄花菜早凉了。依我老张的办法最奏效，这叫以毒攻毒。”
“你瞧你，又冲动了。按常理讲，王小兵这事算得了什么，顶多关他十天半个月吧，可你别忘了，人家是有来头有靠山的啊，再说现在正在强调强化社会治安，随便给王小兵按一个罪名，他都非给判个一年二年不成。”
“好了好了，罗哩罗嗦的烦不烦？我要知道的是你们打算如何救王小兵。要是你们真有招，那我老张就按兵不动。要是没招的话，那就趁早让开道，别瞎耽误功夫。”
这时，吴皓脑子一闪，想起自己在文学讲习班认识的一个文友，听说他父亲是法院的头儿，王小兵这事要是托他帮忙，估计没问题。吴皓把这一想法跟江夏一说，江夏顿时喜出望外，连忙催吴皓道：“这事宜早不宜迟，你就赶紧辛苦跑一趟吧。我去借自行车送你。”
10
江夏与吴皓一前一后离开了宿舍，张永强骂骂咧咧自言自语一番以后，觉得挺无聊，就又抓过刚才喝的酒瓶，边喝边唱了起来：“娘啊——娘，儿死后，你要把我埋在那造酒厂，将我的坟墓对着大酒缸”
就在这时，外面传来了敲门声。张永强先不理睬，后来被敲烦了，就恶声恶气地吼：“敲什么敲？这个房间没人！”
外面也高声喊：“我们是吴皓的亲戚，来找吴皓的。”
一听说是吴皓的亲戚，张永强不敢怠慢，连忙过去开门，让客人进来。来客自我介绍，他们是吴皓的表姐表姐夫，从江苏老家来，表姐夫姓李，私营企业老板，这次跟黄山市一家土产公司谈一笔生意，于是就公私兼顾，带上夫人和随员，谈生意兼游黄山。他们现在是特意绕道过来看望表弟的。
来客个个西装革履，雍容华贵，房间里乱七八糟，一片狼藉。张永强显得手足无措，一边说明吴皓的去向，一边客气地让座。刚把自己的香烟掏出来，对方早将一支“大中华”递了过来。点上烟后，张永强忙找茶杯，这里那里，好不容易找齐了，一看杯口杯沿都是脏，就赶紧找水擦洗。匆匆将杯子擦洗一遍之后，赶紧拎过水瓶倒水，但一拎水瓶才发现里面是空的。张永强不好意思地笑笑，抓过两只水瓶就往外走。吴皓的表姐夫拦住张永强，说小张师傅，你用不着客气，我们都不渴，随便坐坐就行。张永强不依，硬要去打水，吴皓的表姐夫也就不好再说什么，只得让他去了。很快，张永强就拎着两瓶开水回来了，一一倒上，端到了各人手上，吴皓的表姐接过茶杯，打量着房间，充满了好奇，用家乡的话说话：“这房间好白相呀，跟窑洞一样的。”
“是呀，”吴皓的表姐夫也有同感地说“怎么到现在还有这种古里古怪的旧房子？”
提起这房子，张永强的俏皮话出来了“这你们就外行了。人类不是快进入二十一世纪了吗，现在不是提倡要广开财路吗，请看看吧，这是什么？窑洞。这说明什么？这说明我们厂的党政领导人始终不忘革命的传统教育，说明革命圣地——延安窑洞精神已经在我们这里生根开花。请你们大家想一想吧，哪天我们厂去北京人民大会堂开个中外记者招待会，把这条消息向全世界一宣布，那会是什么结果？不用说，到那时侯，全世界的人民都会排着队来我们这里参观访问和学习，然后把我们艰苦朴素的优良传统带回去，让那些... -->>
1
“我有一种不祥的预感，吴皓。”
“什么？”
“我会生一场大病。”
“胡说八道！”
“真的。”
“根据呢？”
“我始终感到胸闷，透不过气来。”
“就这些？”
“这些还不够啦。”
“想听听我的回答吗？”
“你说。”
“这很正常。”
“这还正常呀？”
“当然。这些天气压太低，空气湿度太大，产生这种感觉是很正常的。”
“你这是什么逻辑？”
“这不是什么逻辑，而是科学的分析。”
“拉倒吧你。”
“我说的是实话。信不信由你。”
“信怎么样，不信又怎么样，反正我觉得有点不对劲儿。”
“那李月明咱俩今天打个赌怎么样？”
“打赌？打什么赌？”
“如果事实证明我是对的，你就立刻嫁给我，怎么样？”
“美死你吧。”
“怎么，不敢啦？”
“那万一要是你错了呢？”
“我错了？怎么可能呢。”
“回答我，万一你错了怎么说？”
“这——”
“说呀！”
“那也简单，我嫁给你就是了。”
“再说一遍。”
“如果是我错了，那就把我嫁给你。”
“好你个该死的的臭吴皓，看我今天怎么来收拾你”
“我讨饶我讨饶。”
“下回还敢不敢胡说了？”
“不敢了。”
“这还差不多。”
“允许我提个问题吗？”
“只要是正当的问题，，但说无妨。”
“咱们俩开展地下工作这么多年了，我觉得我们应该从地下转入公开，从量变到质变了，你说是不是？”
“又胡说八道了，对吧？”
“我说的可是句句实话呀。”
“你还说？”
“得！男子汉大豆腐，说不说就不说。”
就真的不再吭声，而是把手伸出去，抓她的手，她先是不让。一碰上就往回缩，抓往了也拼命挣掉。这样几个回合之后，忽然被动变主动，主动握住了对方的手，握得紧紧的。这两只手，对于他来说，感觉绵绵软软的，象瓷，象玉，更象柳絮，光滑、轻柔、温暖、濡湿，似乎还带磁带电，一接触就被牢牢吸住，想拽都拽不掉，让人心里顿时涌起一股股激流。
就这样相依相拥着真好。虽然没有星星，没有月光。虽然夜色很糟糕。但这里有偌大一片绿油油的草地。脚下是淙淙流淌不息的一条小溪。四周是一片宽阔的田野。田野里有欢快的虫叫蛙鸣。远处村舍里有荧火般的灯火若隐若现。现在，此刻，夜浓，情更浓。沉浸在这种氛围中的一对恋人，感到了一种真正的陶醉和消融，心里充满了甜蜜的幸福。
头顶突然传来几声“呱呱”的尖叫，一群夜鸟匆匆从夜空掠过。她一惊，身体一仰靠到了他身上。他顺理成章地一把将她揽到了怀里。突然这样真真切切地搂住她，感觉着她的心跳，呼吸着女性特有的温馨芳香气息，这在他还是第一次。他感到自己的血液在迅速膨胀，急剧涌动，心里产生一种把持不住的冲动。
“怎么不说话了？”
“此时无声胜有声。”
原来箍着纤腰的那双手，渐渐活动起来，象面对一架钢琴，开始不停地按捺琴键，努力寻找和调试着某种最佳音程和音调，以便最终能弹奏出一阕优美动人的华丽乐章。四周的田畴里“唧唧唧唧——”的蛐蛐在吹着长笛“咕咕咕咕——”的蛙类在齐声合唱，还有促织“吱吱”的吟咏，声音此起彼伏，交相辉映，象一支训练有素的乐队，在齐心协力地演奏着一支美妙动人的抒情小夜曲。
2
天总是阴着，空气洇滞得仿佛就要凝固，闷得人气都喘不过来。这狗日的老天，不知道要作什么怪了。老枪边走边诅咒。
拎着两瓶酒，游魂似的在黑地里鬼转筋，这要是让人撞见了，都叫什么事呀。究竟去还是不去？去就去，不去就不去，干干脆脆的，犹豫什么？却还是犹豫，不知道该怎么办是好。
前些天去医院接老婆出院时，医生说，你爱人的胆囊切除了，今后你要在各方面对她多加关怀和照料，病是“三分医七分养”她的这种情况就尤其要在“养”字上下功夫，懂了吗？
老枪唯唯诺诺。
磕头捣葱般地告别医生，还未出医院大门，老枪就叹气。老婆叫方素珍，跟自己同在一个厂子，不同的是，老枪是焊工，上的是常日班，老婆是生产一线的操作工，常年三班倒。用厂里流行的说法，叫作“最没头绪的”情况也确实如此，不管阿猫阿狗歪瓜裂枣的，只要有点“头绪的”在厂里都能当“甩手大爷”老枪不行。老婆十八岁进厂就三班倒，三十年多了，风里来，雨里去，身子早拖垮了，没有功劳也有苦劳，于情于理，都应该受照顾出来上个常日班了。可是谁让你“没头绪的”“没头绪”就只能认命。说什么照顾，全厂两千多人，哪个不能找出几条理由来，都要求照顾，生产谁来搞？工厂还要不要？老同志了，要带个好头，要顾全大局，困难只是暂时的，克服克服不就过去啦。一番话说得冠冕堂皇，令人张口结舌，无言以对。
唉！不想这些还好，越想心里越窝火。无奈之下，只好自己跟自己赌气，老枪说：“算了，你就在家休病假得了。”
方素珍幽怨地瞥他一眼，说：“我倒是想在家歇着享几年清福。可靠你那点工资和奖金，咱这一大家子的日子还过不过了？”
是啊，老婆孩子外加两个常年卧病在床的父母，一共五口人的生活负担，如果仅靠老枪的工资奖金和老婆的病休工资，吃喝拉撒睡都难应付，老俩口的药罐子就只能倒悬过来了。想到这一点，老枪就立刻英雄气短。
丈夫犯难，老婆心里不落忍，就用商量的口气说：“我看，咱们还是让小芳到厂里上班算了。她要是有那上大学的命，早该考上了”
“这不行！”老枪回答得斩钉截铁。
小芳是他们唯一的女儿，今年已经21岁，出落得花枝招展，人见人爱。前年高中毕业参加高考，结果以三分之差落选。老枪为她鼓劲，让她复读一年再考，结果又以七分之差名落孙山。这下小芳终于泄了气，说什么也不愿再考。但是老枪不答应，硬是逼着她再复习一年，今年做最后一次拼搏。老枪的意思是，我们这辈人全吃了没文化的亏，所以他要求女儿务必争口气，好好用功考上大学。在这一点上，老枪的决心毫不动摇。
现在，老婆竟然提出让小芳放弃高考，老枪怎么会答应，他说：“你倒一辈子的三班还嫌不够，还想让女儿也跟着受累一辈子吗？”
方素珍叹了一口气“那你说该怎么办吧？”
老枪卷巴卷巴裹出一支纸烟，点上火，慢慢地抽了几口，敷衍道：“再说吧。”
女人性急。这也不行那也不行，总得想个办法才行呀。方素珍急得掉泪，对老枪说：“实在不行，咱们就去找找领导吧。人在屋檐下，不得不低头啊。”
让堂堂正正的一个七尺汉子，去低三下四地求人？不行，老枪的做人章程里没有这一说。
“可咱们一家老小总得活下去呀，”方素珍泪流满面地哀求道：“小芳她爸，我这里先求你了——”
老枪的心顿时象被鞭子抽了一下。他无话可说了。老婆跟了自己几十年，没让她过上一天好日子，心里先就十分愧怼，现在她这样哀求自己，又为了什么？还不是为了这个家？为了她的公公婆婆能够安度晚年？老枪左思右想，感到实在没理由再拒绝她，只有咬咬牙，豁出这张老脸，去给人当一回灰孙子了。
然而，出了家门，心里又嘀咕，总觉着不是个滋味：大半辈子都挺直腰杆硬气地活过来了，谁知到临老，反倒要去低三下四地求人，这辈子算是白活了。
究竟去不去呢。
一个字，去。
敲门。开门。
开门的是厂劳资科——现在改叫劳资处的胡胜处长。
哎唷，是你，老朱！稀客稀客！今天是哪阵风把你吹来了！快，进屋坐，进屋坐！
尴尬地笑。心里很窘。仿佛做了一件见不得人的事情让人当场捉住一般。
落座。递烟。女主人泡茶，端过来，满脸的骄矜和自负。客套得夸张而又做作。老枪如坐针毡，浑身不自在。记得她比自己老婆大一截，退休在家也有上好几个年头了，可是从容貌到气色，她却比方素珍还看年轻，她凭什么？凭她男人会来事“有头绪”老枪呢，相形见绌。心里不自在，坐着就没话说。没话说，气氛就有些僵。男主人亮亮噪子，打破了沉默。
“这天阴死阳活的，实在有点反常。”
“是反常。”
“快梅雨天了吧？”
“快了。”
“你看今年会不会发大水？”
“难说。”
劳资处长的家也很平常，不象人们传说的那样堆满了金山银山。当然啦，跟老枪的家比起来，这里就塞过金銮殿了。
人比人气死人，不比也罢。
“怎么样，你家里近来还好吧。嫂子住院我也没得空去探望一下，说来真是不过意。”
“你忙。”
“忙什么忙，穷忙，瞎忙。成天杂七杂八的琐碎，搅得人不得安生，一个字：烦。”
“那是那是。”
“唉，光阴流水，一晃就是几十年。你说，这人活着究竟有什么意思？”
“是没意思。”
“可还得挖空心思、任劳任怨、艰难困苦地活着。吃啦，喝啦，拉啦，睡啦，样样事情都得操心劳神，你说烦不烦？”
“可不是。”
“想想最没意思的，就是为了工作上的事。你辛辛苦苦、勤勤恳恳地干，不落好不说，还常常受冤枉气，上下都不讨好。想想人真是何苦来着。还是像你这样最好，无官一身轻，落个清净。”
“我也没那个能力。”
“瞧你，跟我还来这个客套。别人不知道你，我还不知道吗，相当年”
当年同行业技术大比武时，朱国忠以娴熟精湛的气、电、割、焊得了个满堂彩。法国gt公司钦慕他这手绝活，当场拍板，决定用重金聘请他去法兰西为该公司效劳，却被他一口回绝。人们敬重他的技术和人品，从此称他为“天下第一枪”叫老枪是后来的事。那是他婚后的最初几年，因为总不见他老婆开怀，人们就戏称他的本事都耗在了他手中的那把焊枪上，这辈子没指望了。谁知七八年后，他老婆却又开了怀，且有一发不可收的架势，如果不是计划生育的国策压着，非生十个八个不可。人们惊奇于他的这种后发制力，遂戏称他为老枪。
胡胜说：“当年你披红戴花，上报纸上电台，那个风光，咱化工厂哪个比得了！”
“好汉不提当年勇。再说那又怎么样，天生是干粗活听吆喝的命。”
“得了吧老朱。真神面前不烧假香。你老朱，要不是吃亏在一张嘴上，能是今天这局面？”
“这都是命。”
“这话我就更不爱听了。什么命？命是狗屎。就说我吧，要文凭有文凭要资格有资格，哪样也不差了人家，可是结果怎么样？还不是乖乖地让人家来领导你。有什么法子？胜者为王。人家占了那个位置，就可以为所欲为，你不服行吗？”
仿佛脸上突然挨了重重几巴掌，感到一阵阵火烧火燎的灼痛。心中原先的那份窘迫和尴尬，现在蜕变成了一种恨。是的，恨！
然而，冷静想想，恨谁呢？恨胡胜？这可是你自己找上门来的呀。那么，究竟该恨谁？又该恨什么呢？
3
夜班真难熬。
李月明哈欠连天。在连天哈欠中，李月明越来越感到夜班真难熬，并诅咒自己偏偏摊上这熬夜班的命。当年高考差四分落选，本想复读一年再考的，可家里不同意，最后只得参加招工考试，进了这家化工厂。从此以后，一年又一年，周而复始地白班下来上小夜班，小夜班下来接着就是大夜班。就象嫁给这个厂的小媳妇，不知道要熬到猴年马月才能熬出头。这样苦熬究竟为了什么？说白了，为了活命。可是人活着又为了什么？仅仅为了活着而活着？这样活一生又有什么意思呢？自从大学梦破灭后，她就开始刻苦自学英语，这么多年努力下来，口译笔译的水平都已相当出色。但是又有什么用，还不照样在这里熬夜班。
现在什么时候了？抬头看钟，现在是夜里，不，一接班就是零点，准确的说法应该是——现在是北京时间凌晨4点16分。那么，不用说，外面的公鸡早已开始报晓啼鸣了“喔喔——！喔喔——喔！”此起彼伏的啼鸣，那该是一阕多么雄劲激昂的晨报交响乐啊。然而这里，除了单调轰鸣的机器声，什么也听不见。
4点16分。这就是说，已经熬掉半个班了。还剩一半呵！呵呵——又是接连不断的哈欠。实在太困。困得闭上眼睛就能立刻飞到爪蛙国。但是不行。不能把眼闭上。一定要振作，打起精神来。现在是你为了那每月几千大毛宣誓效忠的时刻。你必须经受得住考验。你必须——把双眼睁大，不，应该说是弹开，弹得越大越好。就象神话中的一对铜铃。当然这对铜铃维系着的不是什么阿里巴巴的山洞，而是那些显示各种压力数据的仪表盘。每当那些仪表盘上出现压力偏差的时候，它就会立刻通知你，把神经象一根根弦一样紧紧绷起来，然后迅速命令大脑作出果断的判断：此刻手中握着的f板，是过去将阀门开一圈还是关一圈？
但是现在一切正常。隆隆轰鸣的机器声在耳畔循环往复地震荡。纵横交错的管道，星罗棋布的仪表阀门，在机声单调刺耳的震荡中，极有规则地来回跳跃和晃动着。一切都是规则和规律。一切都太正常。正常得令人心悸，令人相反感到一种不正常的恐惧。
呵！——呵！呵——！呵呵——呵！
接连不断的哈欠简直象涨潮的海浪，正铺天盖地地拍打冲击着理智的大堤。
杀！杀！杀！
脑海里突然一片金戈铁马。一场与瞌睡的较量如火如荼地拉开了序幕，仿佛一次你死我活的战争，双方都在进行殊死捕斗，场面是那样的波澜壮阔和惊心动魄。正打得难分难解胜负未卜的时候，操作台上的电话铃突然“叮铃铃”地响彻云霄般地响了起来。李月明一激灵，连忙拿起话筒来：“什么事？请讲。”
听筒里叫：“什么什么事，连我的声音都听不出来啦？我是吴皓。”
听出来了，是他。跟自己同上一个班，但不在同一个车间。这个夜猫子，一到晚上精神就来了。据说许多搞创作的人，都是这习性。虽然迄今什么名堂也没有搞出来，但他的那份虔诚和执著，却不能不令人钦佩。李月明当初之所以会选中他，自然含有惺惺相惜同病相怜之意。至于是否理想满意，这就不好说了。感情这东西毕竟不是物件，可以随便拿一个参照物来加以衡量和区别的。因此说，重要的是相互心有所属，其他的一切都是无关紧要的。
“怎么样，顶不住了吧？”电话里问。
虽然不在一起，但自己此刻的情景却仿佛如在他眼前。有这份问候和关切，就足以令人感动。李月明心里熨贴，嘴上却是牢骚和怨怼，嗔道：“顶不住你能来替我吗？”
电话里立刻传出嘿嘿的笑声：“谁说我不能！五百年前在齐天大圣那里当差，别的不敢说，那分身术老吴可是学得精益求精了”
“行了行了！拍马屁也不拣个好时候。快说，有什么事没有，没事我挂电话了。”
“别别，千万别挂，我有一级机密秉告。”
又是老招术。简直是——黔驴技穷。
“吴皓你能不能换换花样？总是这些老套路，你不觉得太乏味吗？对不起，我真挂啦。”
嘴上发出最后通谍，手却依然紧紧攥着话筒。大脑之中浮现出电话那头那副诚惶诚恐的紧张狼狈相，脸上便不由露出一丝欣悦的微笑。
电话里果然紧地叫起来“真的，是真的，李月明！告诉你，你要时来运转了。”
“究竟怎么回事？快说。”
“最新内幕消息，过几天厂里要来一位美国佬，你可以毛遂自荐，机会难得。”
还以为真有什么惊天动地的好消息呢，原来就是这么回事。于是便没好气地回了一句：“很遗憾，本小姐对此不感兴趣。”
4
“感情纹和智慧纹结合成一线，这说明你做事干脆利索，决断明确，敢说敢为，是个义字当头的人。缺点是遇事不冷静，好冲动。再来看看你的婚姻纹。呃——丛生纹多，外侧有不少枝杈，这说明你至少已经错过了一次姻缘，不过好在你命里注贵。——”
“江夏你真神了喂。”
江夏笑笑，继续煞有介事地边看边说：“从生命纹的端线可以看出来，你这人一生多灾多难（怎么，我说的不对？对你皱什么眉头？），你在娘胎里发育不全，你母亲生你是难产，是不是？”
“别说了别说了，我算是彻底服你了。”
“嚯！听你这话，那以前的允诺都是假的啦，张永强？”
“不是不是，都哪儿跟哪儿呀。我的意思是说，凭你这份能耐，应该解放思想，拓宽思路，勇敢地跨出厂门，向社会主义小康目标跑步前进才对。”
“你不是要说叫我去摆个相面摊什么的吧？”
“让你说着了，小弟正是这种想法。”
江夏苦笑：“张永强呀张永强。”
张永强却一脸的不以为然，从烟盒里掏出烟，抛一支给江夏，自己叼上一支，点着，叭叭吸了几口，说道：“如今这年头，甭管白猫黑猫，逮着耗子就是好猫。摆摊怎么啦，能挣来大把大把的钞票，人家就认你这个大爷！没钱，就只能当三孙子。老实说，我要有你这份能耐，早他娘的离开这个鬼地方了。”
既没有能耐到外面的世界去闯荡，又不愿在厂里好好干，相反怪话牢骚却一大堆，这种人最让人看不起。可是话虽这么说，他一副死猪不怕开水烫的势态，你又能拿他怎么样？江夏望望他，无奈地摇了摇头。
这个张永强，四肢发达，头脑简单，好认死理，一身的江湖习气，是那种拿根棒缒就当“针”的家伙。前几年因为参加流氓斗殴——他自已则始终认为他是被冤枉的，因为他是为朋友两胁插刀——被公安机关送去劳教了三年。解教回单位后，单身宿舍楼里没人愿跟他同住一室。倒不是嫌他是个“从山上下来的”而是嫌他的匪气和痞气太重，总是三句话说不到头，就跟人拳脚相加。对这种主儿，人人都敬而远之。这时候，江夏他们房间里恰好空出一张床位，于是公司管后勤的就来找他们“协商”希望他们能够接受这位“回头的浪子”江夏跟张永强曾经是师兄弟关系，自然无话可说。同房间的另外两个人，一个叫王小兵，另一个就是吴皓。他们两个人心里都明白，一个房间四张床位，这是铁板钉钉的规定。现在这个房间既然空出了一张床位，同意也是他，不同意也是他，不如顺水推舟算了。就这样，张永强跟他们几个住到了一起。
同住一室以后，江夏时时处处以一个兄长的身份，关心他，照料他，给了他不少帮助，尤其他那次生病住院，江夏特地请了事假去医院陪伴照料，终于使这个亲娘老子都不认的家伙，感动得泪流满面，一把拉住江夏的手说，不管你愿不愿意，从此你就是我的亲哥，我就是你的亲弟。今后我张永强若对你有半点不敬，那就让我遭天打雷劈，不得好死。江夏当时笑笑。江夏说，如果你能把身上的坏毛病改掉就好了，这比什么都重要。张永强当即不假思索地回答：“哥怎么说都是为我好，我今后听你的。”
回答得挺爽快，做起来却迟迟疑疑，有时侯甚至还会老调重弹。不过有一点倒是可以肯定的：比起从前，张永张毕竟进步不少。对于他这种类型的人，能够脱离社会上的那帮人渣，不经常滋事惹祸，就已经是阿弥陀佛了。
江夏站起来，从床上抱起一叠已经洗好晒干了的换季衣服，走到箱子旁边，一想不对，自己的木箱子上面压着张永强的一只纸箱子，纸箱子上面还堆着王小兵的一床棉花被，于是就叫张永强过来帮忙把上面的东西搬开。张永强说声“yes！”就立刻过来搬东西。江夏见王小兵的棉花被上面落满了灰尘，就对张永强说，你好事做到底，干脆把王小兵的被子搬到外面去，给他做一下清洁工作。张永强又是一声“yes！”搬起那床被子走到门外，先将上面的落灰拍掉，然后抓住两端，猛地一抖“哎哟我的老妈呀！——”张永强大叫起来“江夏你快来看，王小兵的被子里竟养了一窝小老鼠！”江夏闻讯出来，果然看见散落一地的小老鼠，有的已经一动不动，有的还在一边蠕动，一边吱吱叫着。江夏见此情形，不由诧异道：
“真是活见鬼了。说什么胆小如鼠，我看不如改叫鼠胆包天算了。”
张永强将被子甩到一边，然后蹲下来，充满好奇地望着那些肉乎乎的小老鼠，随声附和起来：“是啊，他妈的老鼠，简直欺人太甚！竟然胆敢钻进人的被窝繁殖下一代，真是是可忍，孰不可忍！我来数数一共多少只——一，二，三嚯！一共十八只，他妈妈的，一点都不讲计划生育，”
“张永强你又在胡说八道了。”江夏忙制止道，但他自己想想也忍不住笑了起来。
“江哥，怎么处理这帮祸害？”
“把它们埋到树底下算了。”
“不，那样太便宜它们了。依我看，应该给它们浇上煤油，然后点它们的天灯。只有这样，才能真正做到杀一儆百，以儆效尤——看它们今后还敢不敢如此胆大妄为了。”说着话，就真的去找来一桶煤油，将小老鼠一只只都浇上一遍，然后点火。望着在火焰中蜷缩变焦的小肉团，张永强又以一个胜利者的姿态发表感言道：“这才叫除恶务尽，防患未然呐。”
做完这一切，俩人回到房间，刚坐下没一会功夫，就听外面突然有人敲门，张永强立刻站起来去开门，见是朱小芳，连忙躬身行礼，做了个有请的动作。
朱小芳走进来，扬了扬手中的几本书，然后扔到王小兵的床上。自从两次高考落选后，朱小芳彻底放弃了上大学的念头。偏偏老爸顽固不化，执意要她再努力一年。老爸的脾气她知道，只要他认准了的事情，内燃机车也拉不回他。明抗肯定不行，只有采取迂回战术，表面上做出一副认真复习的样子，背地里来找王小兵借诗集报刊，中国的，外国的，古代的，现当代的，一本本读，遇上好的，喜欢的，就认真细读，反复揣摹。兴致来了，就抓过纸笔，信手涂鸦一气，完了不管好坏，统统抄录下来，题名万叶集。
江夏招呼朱小芳坐下，关心地问：“你总是把时间精力用在读诗写诗上面，当真不准备再考啦？”
朱小芳双手一摊：“没办法，本小姐卖给诗歌了。”
“我就弄不明白，”张永强说“你说这破诗，当不得吃，当不得喝的，它怎么就能如此这般地让我们的朱小芳同志走火入魔呢？”
朱小芳撇撇嘴，戏谑道：“很简单，这跟你喜欢抽烟是同样的道理。”
“哇，上帝！”张永强连忙一本正经地在胸口划了个十字。“迷途的羔羊啊，不要再让邪恶蒙蔽双眼，诗不能当饭吃、不能当衣穿，更不能当歌星影星和球星，赶快迷途知返吧，只有回到你爸他老人家为你指引的正确轨道上，你才会有希望，阿门！”
朱小芳听了忍俊不禁，笑得前仰后合。江夏也忍不住笑骂道：“张永强你小子，来真格的你不行，油嘴滑舌你一个顶十个。”
笑闹了一会，朱小芳突然想起什么，问：“这几天王小兵死哪去了？怎么我到处找都找不到他，你们知道他干什么去了吗？”
江夏摇摇头说他也不知道王小兵的去向。
一提王小兵，江夏的心里就不免泛起一股醋意。尽管谁都认为他俩不相配，他自己也清楚，到现在为止，他对朱小芳是剃头挑子一头热，并且王小兵自己也明确表示过，他纯粹将朱小芳当小妹妹看待，不可能发展成那种关系。然而他俩志趣相投，爱好一致，是真正的志同道合，至于今后如何，谁敢预料！江夏不是傻瓜，怎能不考虑这些问题。只是暂时什么也没发生，江夏也不好过分表露自己的态度。
朱小芳探询的目光从江夏身上移过去，投到了张永强身上。张永强听王小兵说起过自己的“最新动向”但是当着朱小芳的面，他不敢造次，只得打哈哈：“具体情况我也说不清楚，只记得他好象说要跟谁赌一回什么的。”
“什么，王小兵要跟谁赌博？”朱小芳瞪大了眼珠，满脸的诧异：“这怎么可能呢？”
张永强双手一摊，做了个无奈的动作。
5
现在，王小兵又盯上了目标。他的心跳霎时加快起来。勇敢点，伙计！来者不怕，怕者不来。迎上去，伙计！他给自己暗暗鼓劲。
又是这个臭流氓！她心里狠狠地骂了一句。本能促使她迅速朝四周看了看。现在是白天，路上行人不断，危险是不会有的，但老是让他这么不要脸地胡搅蛮缠，究竟算怎么一回事呀？算了，还是退回去，乘1路到四牌楼再转4路，这样虽然多绕一大圈，更耽误自己的宝贵时间，但又有什么办法，只要能甩掉这个无赖，其他也就在所不惜了。这样想过，她就狠狠地瞪了他一眼，随即转身往回走去。
王小兵一看目标要溜，赶紧一鼓作气追了上去：“嗨，你干吗总躲着我？”
她不予理睬，而是加快了脚步。
“你怎么回事？你听我说句话行不行？”
。
“你停一停，你走慢点行不行？知道的，说我们是在凰求凤；不知道的，还以为我俩在举行马拉松比赛呢。咳，你真厉害。我都跑得上气不接下气了。求求你行行好，停一停或走慢点，听我说句话行不行？”
。
“你喜欢诗歌吗？我想你一定很喜欢。因为你的气质，你的本身就像一首诗。真的，你的气质太高雅太高贵太美了。任何自以为了不起的人，在你面前都会自惭形秽；任何肮脏丑陋的东西，见了你都会退避三舍；任何艰固城池，遇上你都会不攻自破。真的，你不仅是一首诗，而且还是美的化身，力的象征。你简直就像天空最闪亮的那颗星星——对了，如果我没猜错的话，你的名字就叫星星”
简直绝了，他明摆着是在瞎蒙，可我的名字偏偏被蒙对了。看来这无赖的肚子里还真有点墨水。她不由自主地侧目瞥了他一眼。
王小兵没有注意到这一点，顾自一边走，一边继续发表他的爱的美敦书：
“其实你真把我看错了，我不是你想象中的那种痞子、流氓和无赖，不，我不仅不属于这种社会败类，更不是游手好闲、无所事事之辈。我有事业追求，我热爱生活，我为人正直。真的，我说的全都是实话，总有一天你会明白，会看到的。所以你现在把我当坏蛋，我一点也不感到奇怪，如果你不这么认为，那才糟糕，才会令我感到可怕呢。说心里话，你是我第一个真正崇拜的姑娘。也许你会在心里窃笑；说这种早过时的奉承话，连白痴都会。不，这不是奉承。这是发自我内心深处的由衷之言。因为你吸引我的，并不是漂亮的容貌，当然更不是我所见到过的最漂亮的姑娘。但你那高贵的、不同凡俗的气质，却使我第一眼看到后，就一下子刻进了我的心版，今生今世，再也难以抹灭。从那一刻起，我的心就告诉我，你是上帝特意为我安排的佳侣，你是属于我的——不，不能这样说，应该说我是属于你的！在未遇到你之前，我根本不相信什么上帝啦，命运啦等等之类的，我始终认为我的上帝就是我自己。我一直信奉贝多芬的名言：扼住命运的咽喉！可是今天，我却不得不相信，每个人都有一个主宰自己命运的上帝。换句话说，今天我要是再不相信命运，那才奇怪呢。是的，我信了，是命运之神，把我们联系在一起的。这一点是再也不容置疑的了。刚才我已经把我的姓名、住址、个人爱好和追求，统统都告诉了你，目的是什么？目的就在于使你相信，我是真诚的。”
她突然停住，并转过身来，冷冷道：“你不觉得你太无聊吗？”
王小兵一时有些错愕和不知所措，显得十分尴尬：“我无聊？嘿嘿，我无聊？我在向你求爱，我是认真的，这怎么能说是无聊呢？如果非要给我的这种行为定位的话，那也只能说是有点另类，可是我的同志妹，如今都什么年代了？还讲三从四德媒妁之言什么的啊？说真的，你真把我看错了我的同志妹！”
“不，应该说是你自己看错了自己。”
“你究竟要我怎么说，你才会相信我、理解我，并给我一次机会呢？”
“这一点你永远都休想！我希望你还是自重一点，趁早回到你原来的生活轨道上去。”她鄙夷地啐道，随即又迅速转身向前急步走去。
“如果我说不呢？不不！请你听我说，我不是你想象的那种人。我之所以采取这种方式，实在是，是，真的，请允许我再重复一遍好吗？事情是这样的，自从第一次见过你之后，也不知道怎么的了，我整天就跟丢了魂似的，真的，我说的句句是大实话，要是有半句假话，我就立刻让汽车把我压死。真的，我也知道，这种求爱方式太难让人接受，可我又实在没有其他更好的办法，所以所以，请你务必相信我，请你务必多给我一点时间。”
她实在忍无可忍，再次停下脚步，回过头，冲他低声断喝：“给我滚开！”
“你怎么这样说话？”
“这样说话得罪你？少废话，快给我滚开，否则我就要喊抓流氓了。”
“别别，千万别这样。”
“那就离我远点。”
“可是，可是我实在太爱太爱你了”
“你？——你怎么这么不要脸？”
“此言差矣我的梦中情人！我一见你就来电！我深深爱上了你！爱是什么你懂不懂？爱是一种感觉。爱就是爱。爱不需要理由。爱就是发疯。这是一个外国作家说过的一句名言。所以，爱跟要脸不要脸无关。所以，我只想告诉你，我是真心爱你的！爱是没有对错的！相反，你拒绝我的爱才是错”
“我再重复一遍，给我滚开，你这个臭无赖！臭流氓！下三烂！你再不滚开，我可就真的要喊抓流氓了！”
“我也再重复一遍，我是不会滚的！你要喊就喊吧！”
今天豁出去了，王小兵对自己说。
6
衣服堆得一床都是，挑来挑去却没有一件是自己满意的。这件料质、颜色都不错，就是式样太旧了；那件做工很好，式样也还讲得过去，偏是颜色太黯了。
就不由沮丧地坐下来，望着一堆花花绿绿的衣服发呆。说来说去，还是中国人太穷了，一穷就落后，一落后就什么稀奇古怪的事情都有了。这不，厂里才来个把美国的产品推销员，就全厂上下总动员，又是派人四处去购置西式餐具，又是挑选最漂亮的女工当招待员，又是配专职翻译，忙个屁颠屁颠的。这要是来克林顿总统怎么办？恐怕非翻天不可了。
“李月明！李月明在房间吗？”
外面有人在叫自己了。听声音象是公司办公室主任。对，没错，是他。
瞧这阵势！搁在平时，这又脏又乱的单身楼，八抬大轿也请不动他公司办公室主任的大驾呀。今天稳不住了，竟然亲自出马来喊人了。
“李月明你还在里面磨蹭什么？去接外宾的专车马上就要到公司了。你动作快一点好不好，我的小姑奶奶！”
话音未落，接着就又砰砰地敲门。
“好了好了，我就来。”
李月明一边答话，一边胡乱抓过一件外套穿到身上，然后过去把门开开。
“哎呀呀我的小姑奶奶！你你你，怎么穿这身衣服，整个一个傻村姑了。不行不行。赶快重换一件。快快，抓紧时间。”
却依然行动迟缓。把身上的这一件脱下了，换哪一件呢？心里更是一筹莫展。目光不由在一堆衣服与公司办公室主任之间游移，那意思很分明：究竟该挑哪一件，你来决定吧。
公司办公室主任当仁不让，大包大揽地挑了一件雪花呢西装递过来。李月明立刻否定：“都快夏天了，你让我穿这么厚的，要我焐蛆呀？”
“那就穿这件连衣裙吧！”
“不行不行，丑死了。”
“这也不行那也不行，时间实在来不及了，我的小姑奶奶，你快点好不好？”
公司办公室主任急得头上开始冒汗了。
李月明也感到有些不过意，抱怨道：“我也想快，可没有一件合适的，你说该怎么办？”
“随便，随便吧，反正要快！”
“你不怕影响国际声誉呀？”
“都什么时候了，还来磨牙？快点！”
“主任——”
“又怎么啦？”
“我，我不想干了，行吗？”
“什么？不想干了？”公司办公室主任顿时拉下了脸，声色俱厉道：“到这种节骨眼上，你竟然说你不想干了？你当是儿戏对吗？别忘了，这事一开始可是你们死缠硬磨，我被你们——尤其被那个吴皓缠得没办法，才答应你们的。你现在居然想不干了？我看你成心敬酒不吃想吃罚酒了。快点，随便挑一件穿上，立刻跟我走。”
这事说起来全怪吴皓，什么千载难逢啦，什么机不可失啦，一边竭力鼓动李月明，一边上窜下跳找这个求那个，最后缠住公司办公室主任，用两条“极品皖姻”和两瓶“五粮液”才打开了缺口，获得了公司的认可。现在见公司办公室主任变了脸，李月明担心如果真闹僵了，不但白花了冤枉钱，今后的日子也不会好过，所以她也就不敢再多说什么，连忙将那套天蓝色套裙抓到手上，然后对公司办公室主任作了个暂请回避的动作，等公司办公室主任一出门，她就匆匆换上装，随即开门出来，与公司办公室主任一起迅速下了楼。
7
人物故事都是现成的。
关键在于怎么结构安排。用创作术语讲，就是怎样来设计一根情节主线，来把这些自己十分熟悉的人物和故事，巧妙地串连起来，使之构成一篇或一部既统一又完整的艺术作品。
吴皓把刚拟定的创作计划，包括小说题目，反映的内容，人物角色等等，都一一开列出来之后，就点起一支烟，开始重点考虑起小说的结构。就在这时，朱小芳失火般一头冲了进来，进来就冲吴皓嚷嚷起来：
“请你告诉我，王小兵到底怎么回事？”
吴皓忙用手指按在自己嘴上，做了个禁嘘动作，然后轻声道：“江夏大夜班下来，正在睡觉，你说话小点声。”
朱小芳不管不顾，叫道：“天都要塌下来了，还睡什么觉。你快告诉我王小兵究竟怎么回事？”
吴皓有点恼怒地瞪了朱小芳一眼，低声喝斥道：“你冷静点行不行？你以为你大吵大闹就能把问题解决了是不是？”
江夏这时侯醒了过来，极为宽容地笑笑说：“没事没事，我已睡了这么久，也该起来了。”
吴皓为江夏感到悲哀。对朱小芳，江夏始终剃头挑子一头热，无论朱小芳怎样对待他，他都能处变不惊。爱情真是奇妙和不可思议。不过凭心而论，假如让吴皓来为朱小芳做出选择的话，吴皓会毫不犹豫地选择江夏。江夏虽然才貌平平，但他待人真诚，善良本份，为人处世言而有信，工作中成绩突出，每年都是公司级先进（生产）工作者。王小兵当然也不错，但他满脑子都是诗人的梦幻色彩，浪漫而不注重实际。象朱国忠家走出来的女孩子，需要的不应该是罗曼蒂克，而应该是充满温情的体贴和爱护。然而，感情毕竟不是以人的意志为转移的。这是一种谁也无法左右的力量。
江夏被吵醒，朱小芳也冷静了许多。她接着刚才的话题道：“现在全公司都传开了，说是公安机关收审了王小兵。但他们说的那个‘根据’太让人恶心。我想来问问你，也许你会给我一个满意的答复。请你告诉我，王小兵究意怎么回事？”
事发前，王小兵跟吴皓透露过，说他在街上碰到了一位绝代佳人，他要不惜一切代价把她追到手。吴皓知道的情况就是这些，至于后来被公安机关抓进去，可以说是既在意料之中，又在意料之外。
此刻，吴皓怜悯地瞥了江夏一眼，然后转对朱小芳，字斟句酌地回答道：“具体究竟是什么情况我也不太清楚。我这里可以奉告的是，王小兵说他要与命运豪赌一把，结果如何你已知道，他输了。事情就是这样。”
“不，不！我不相信！我不相信这一切都是真的！——”
朱小芳失态地大叫起来。
吴皓苦笑。这世界真是奇怪。你对她有意，她却对你无情。她对你有心，你对她却又无意。这一切弄得颠颠倒倒倒倒颠颠，让人云里雾里难辨分明。
8
这件事怎么想都让人感到滑稽可笑，更令人匪夷所思，一个产品推销员，值得如此兴师动众，如此铺张吗？算了，不想这些。既来之则安之。可是越是让自己不想这些，这些东西偏偏越是往大脑里面挤，真是没办法。
到了。银梦大酒店。中外合资企业，四星级，本市最高档次的。门是自动的。人走近就开。人走过去了，它就在后面缓缓闭合。
往里走。上楼。搭不搭电梯？不搭吧，就二楼，有那等的功夫，早都到了。就都从楼梯上。轻轻松松，上来了。往右，穿过前面的甬道便到了。是个豪华包间，一星期前特意预定的。走进去后立刻被里面的富丽堂皇所吸引。简直就象刘姥姥进了大观园。
“请！——”
“please！——”
贵宾先坐了，主人才各按名次一一落座。先是董事长（兼总经理）、书记，然后是总工程师，分管生产、经营的两位副总，再接下来是财务处长，公司办主任。
公司领导班子几乎倾巢出动，外加一个专门“翻译”在本市最高档的酒店，为一个美国来的产品推销员接风洗尘。李月明的脑子里始终拧着一个结，萦绕着一个大问号：这些公司领导们究竟吃错什么药了？且不说什么“现在世界上究竟谁怕谁”就事论事，他卖，我买。顾客是上帝。也就是说，对于这位推销化工触媒催化剂的斯密斯先生，我们现在是他当然的上帝。无论是于情还是于理，都完完全全应该由他来巴结奉承我们才对。怎么现在反倒是“上帝”去巴结奉承他的“臣民”了呢？！
简直是莫名其妙。
简直是荒唐透顶。
酒菜上来了，花花绿绿摆了满满一桌。既有中式名菜，也有西式美肴。酒也是的，有茅台和五粮液，还有人头马白兰地什么的，说是中西合璧，其实却有点不伦不类。
这位斯密斯先生，五十开外，中等身材，象一般小说里惯常描写的那样，他的额头上已经刻下了太多岁月的风霜。那鼻子照例是又高又大，下巴却狭小，加上那双有些色迷迷的绿豆眼，形象就有些猥琐。无论是身份和职业，他在他们那个等级森严的国度里，都只能属于下等公民。然而现在，我们这些平常总是趾高气扬指手划脚的公司领导们，却在这位美国的下等公民面前，表现得如此毕恭毕敬、唯唯诺诺，这不能不说是一种绝妙的讽刺。
李月明觉得自己还没吃，就已经饱了。
酒宴终于在一片喜气洋洋的气氛中结束了。一群人面红耳赤地涌出了饭店。接下来的一项内容是，陪同斯密斯先生游览古城。
坐进汽车，斯密斯打了个酒嗝，对李月明翘起大拇指：你们中国人的这个——！你的这个——！
李月明鄙夷地一笑，心说让你吃白食，中国人在你眼里能不是“这个”！？
“允许我冒昧地问你一个问题吗？”
“请吧！”
“我感到你极不乐意干你现在的工作，能告诉我这是为什么吗？”
商人不愧为商人。察颜观色，嗅觉灵敏。看来这家伙不是个等闲之辈。
“你错了，斯密斯先生。我非常乐意这份工作。并且我还可以告诉你，这是我毛遂自荐主动争取的。毛遂自荐你懂吗？”
“不，李小姐，你瞒不过我的这双眼睛。我的感觉不会有错，你不仅不喜欢这份工作，而且似乎还对我怀有一种敌意。我没说错吧？李小姐。哦哦，当然啦，我之所以指出这一点，并不是说我对此耿耿于怀，我只是感到很好奇，这一切究意是为什么呢？”
既然他都把话说到这份上了，再进行辩解和否认，就不仅显得多余，简直是一种愚蠢了。李月明于是便不置可否地付之一笑。
斯密斯也笑了“我这么坦率和直言不讳，你不会介意的，对吗，李小姐？”
“虽然坦率不等于诚实，但我还是欣赏坦率，至少它并不是虚伪。”
“妙，简直妙不可言。”
“你真风趣，斯密斯先生。”
汽车在一个游览景点停下来，几个人一前一后地在一座仿古建筑前指指点点，绕来绕去。斯密斯望望眼前的景象，欲言又止。这时公司办主任过来叫李月明，说公司领导们想在这里跟斯密斯先生合影留念，李月明随即把这话翻译给了斯密斯。斯密斯打了个“ok”手势。
拍完照，纷纷上车，向下一个目标进发。
“斯密斯先生感觉如何？”
“你指什么？”
“风景！”
“你是说这些建筑吧。怎么说呢？我觉得与其把它们称为建筑，不如说是一种材料的堆砌，既没有风格，也没有特色。”
“你对建筑也很精通？”
“说来惭愧，我早年在大学里读的就是这个专业。后来改行实在是迫不得已。对了，李小姐，请问你在大学里读的什么专业？”
“这下该轮到我说惭愧了，我没有跨过大学的门槛。”
“你？不，不可能，你在开玩笑。”
“不是开玩笑，这是真的。”
“哦，简直不可思议！那你的英语，我是说，你的一口英语讲得这么棒，是通过什么途径学来的呢？”
“自学！”
“哦！这下我终于明白了。”
“你明白什么了？斯密斯先生？”
“我觉得命运真是个幽默大师，幸、不幸；不幸、幸，辩证统一，你说呢？”
“佛即是我，我即是佛。只要心中有佛，总会有修成正果的那一天。”
“你简直令我惊讶了，李小姐。”
“因为什么？”
“你太神奇了，你的‘佛即是我，我即是佛’的晓谕，简直美妙绝伦。不过李小姐，我觉得仅仅心中有佛，并不能保证一定能修成正果，关键还得看一个缘字。佛缘佛缘，讲的难道不正是这个缘字吗？”
李月明惊呆了。从这个形容猥琐的美国佬身上，李月明第一次领会了什么叫“人不可貌相”的深刻含义。
“所以我认为，象李小姐这样出色的人才，如果能够再到美国的哈佛或者普林斯顿这样世界一流的大学去深造一下的话，那时李小姐的前程就真的不可限量了。”
“你在取笑我，斯密斯先生？”
“不，我说的是真的。”
9
事情的来龙去脉终于弄清楚了：自从那天遇见那个“美美”后，王小兵便象着了魔似的，天天在路口守侯，一旦遇上了，就上去纠缠人家，口口声声要与人家交朋友，也是合该他倒霉，事发的当天，两人正僵持着，旁边忽然停下一辆公安的三轮摩托，坐船肚里的大盖帽显然是有备而来，与那女的打过招呼后，就问她进行流氓骚扰的是不是这家伙？那女的点头称是。于是那大盖帽便噌地跳下来，二话没说，掏出手铐就将王小兵铐了起来。
听完事情经过，张永强将手中的酒杯猛地一摔，火气冲天地骂起来：“操他妈祖宗！马路求爱，天经地义！他们凭什么随便抓人？”
吴皓皱皱眉头，心说你还是喝你的酒吧。对张永强，吴皓始终有一种说不出的感觉。你说他坏吧，他有时候挺有正义感，对人也挺仗义。你说他不坏吧，他自由散漫，吊二郎当，有时候甚至出格得令人匪夷所思，尤其是喝多了酒之后，常常寻畔滋事，一副与天下为敌的姿态。横劲一上来，更是天王老子都不放在眼里。此刻听了王小兵的事，他便有些按捺不住了，摆出一副摩拳擦掌铲除不平的大侠风范来。
“吴皓你说，那小妖精的家在哪？我今天不拉上一班弟兄去踏平她家，从此我就不姓这个弓长张！”
江夏望着张永强的那副神态，感到哭笑不得。江夏说：“你张永强还是稍安毋躁吧。”
吴皓也说：“是啊张永强，你就别再添乱了。”
“不行！”张永强血脉贲张，叫道：“是可忍孰不可忍！不为王小兵出这口鸟气，我张永强就是小妈养的！你们放心，老张我从来都是一人做事一人当，决不会连累你们的。你们只要告诉我那x操的家在哪就行了。”
江夏和吴皓面面相觑，对这种一点就着的炮杖脾气，两人一时竟有点不知所措。
“好，你们都不肯说是吧？没关系，我老张就不信这个邪，离了你们几个地球照样转，我这就收拾收拾去市里找人打听去。”
张永强说走就走。江夏急了，一个箭步冲上去拦住张永强：“你别冲动行不行？”
“哥，以往我都听你的，但这次不行。”
张永强朝江夏挥挥手，做了个请让开的动作，江夏笑笑，仍站着不动，江夏说：“你以为你这样做是为朋友两肋插刀吗？告诉你，你错了。你这样做不但帮不了王小兵，相反只会害他。你说，你究竟是想帮他，还是想害他？”
“你这不是废话吗。”
“既然如此，那你就给我老老实实呆着别动，听明白了吗？”
“你是说，我这样子就是在帮王小兵啦？”
“咱们这不是正在想办法吗？”
“得了吧！想办法，想个鸟办法，秀才造反，三年不成。等你们办法想出来，黄花菜早凉了。依我老张的办法最奏效，这叫以毒攻毒。”
“你瞧你，又冲动了。按常理讲，王小兵这事算得了什么，顶多关他十天半个月吧，可你别忘了，人家是有来头有靠山的啊，再说现在正在强调强化社会治安，随便给王小兵按一个罪名，他都非给判个一年二年不成。”
“好了好了，罗哩罗嗦的烦不烦？我要知道的是你们打算如何救王小兵。要是你们真有招，那我老张就按兵不动。要是没招的话，那就趁早让开道，别瞎耽误功夫。”
这时，吴皓脑子一闪，想起自己在文学讲习班认识的一个文友，听说他父亲是法院的头儿，王小兵这事要是托他帮忙，估计没问题。吴皓把这一想法跟江夏一说，江夏顿时喜出望外，连忙催吴皓道：“这事宜早不宜迟，你就赶紧辛苦跑一趟吧。我去借自行车送你。”
10
江夏与吴皓一前一后离开了宿舍，张永强骂骂咧咧自言自语一番以后，觉得挺无聊，就又抓过刚才喝的酒瓶，边喝边唱了起来：“娘啊——娘，儿死后，你要把我埋在那造酒厂，将我的坟墓对着大酒缸”
就在这时，外面传来了敲门声。张永强先不理睬，后来被敲烦了，就恶声恶气地吼：“敲什么敲？这个房间没人！”
外面也高声喊：“我们是吴皓的亲戚，来找吴皓的。”
一听说是吴皓的亲戚，张永强不敢怠慢，连忙过去开门，让客人进来。来客自我介绍，他们是吴皓的表姐表姐夫，从江苏老家来，表姐夫姓李，私营企业老板，这次跟黄山市一家土产公司谈一笔生意，于是就公私兼顾，带上夫人和随员，谈生意兼游黄山。他们现在是特意绕道过来看望表弟的。
来客个个西装革履，雍容华贵，房间里乱七八糟，一片狼藉。张永强显得手足无措，一边说明吴皓的去向，一边客气地让座。刚把自己的香烟掏出来，对方早将一支“大中华”递了过来。点上烟后，张永强忙找茶杯，这里那里，好不容易找齐了，一看杯口杯沿都是脏，就赶紧找水擦洗。匆匆将杯子擦洗一遍之后，赶紧拎过水瓶倒水，但一拎水瓶才发现里面是空的。张永强不好意思地笑笑，抓过两只水瓶就往外走。吴皓的表姐夫拦住张永强，说小张师傅，你用不着客气，我们都不渴，随便坐坐就行。张永强不依，硬要去打水，吴皓的表姐夫也就不好再说什么，只得让他去了。很快，张永强就拎着两瓶开水回来了，一一倒上，端到了各人手上，吴皓的表姐接过茶杯，打量着房间，充满了好奇，用家乡的话说话：“这房间好白相呀，跟窑洞一样的。”
“是呀，”吴皓的表姐夫也有同感地说“怎么到现在还有这种古里古怪的旧房子？”
提起这房子，张永强的俏皮话出来了“这你们就外行了。人类不是快进入二十一世纪了吗，现在不是提倡要广开财路吗，请看看吧，这是什么？窑洞。这说明什么？这说明我们厂的党政领导人始终不忘革命的传统教育，说明革命圣地——延安窑洞精神已经在我们这里生根开花。请你们大家想一想吧，哪天我们厂去北京人民大会堂开个中外记者招待会，把这条消息向全世界一宣布，那会是什么结果？不用说，到那时侯，全世界的人民都会排着队来我们这里参观访问和学习，然后把我们艰苦朴素的优良传统带回去，让那些... -->>
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