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却说那范成龙因口渴溪边取水,不觉遇着这妇人认识他,当时请问那妇人姓名,那妇人道:“衙内不认得我,龙马营知寨唐天柱,便是老身的先夫。”范成龙听了又惊又喜,忙唱喏道:“再不知恭人在这里。”原来这唐天柱也是一员勇将,在边庭多立功绩,后授龙马营知寨,在任上病故。在日曾与范成龙的父亲相识,更喜爱范成龙,常对人说:“此人是个英雄。”范成龙开骡马行时,多得唐天柱的看觑。当时范成龙道:“恭人却为何居在深山里?”妇人道:“这里原是我家的祖基,先夫亦对你说过。”范成龙道:“一位衙内何在?”恭人笑道:“在我身边,此刻入山打猎去了。他如今改名唐猛,今年二十三岁,也学了一身好武艺,只是不肯读书,最喜满山采猎。他旧年完娶,今年也生下个儿子了。”范成龙道:“却是可喜。小人记得那年在知寨相公衙署里,衙内只得十来岁,花园里一颗杏树,碗米粗细,他连根拔起来。如今正在英年,怕不有数千斤的神力。可惜小人今日有紧急公事在身,不能同他相会。”
正说间,那恭人遥指山凹边道:“兀那小厮回来也。”范成龙看时,果见凛凛一位壮士,披一件秋罗小衫,着一条水绸短裤,踏一双多耳麻鞋,袒着胸脯,手提一杆五股托天叉,上面叉着一只青草狼；后面跟着十数个庄客,拿着些猎具,挑着些虫蚁,一齐走近前来。那唐猛将叉递与庄客,唱了个喏,回头看见范成龙等,问道:“列位何来?”恭人笑道:“这位你可认识?”唐猛细细看了范成龙,沉吟道:“足下敢是兰山县范大哥?”范成龙笑道:“衙内真好记性。似衙内这般魁伟,我却不能认识了。”唐猛大喜道:“那阵风儿吹你到此,何不请入草舍!”范成龙道:“小弟此来,实是不诚,并不知尊府在此。现在有紧急会干,不敢刻延,待转来再登堂奉谒。”唐猛那里肯,一把拖定道:“什么大不了的公事,天已晚了,前面并无宿头,仁兄直如此见外!”恭人亦留道:“阔别十余年,难得衙内到此,休嫌怠慢。”
范成龙本不肯住,一来看天色已晚,料想赶不过孤云汛,二来人困马乏,天气炎热,三来当不得唐猛母子苦留,只得称谢了,同唐猛母子齐进庄来。到厅堂上,范成龙请恭人上坐,以晚辈之礼参拜。恭人连忙答拜道:“衙内是什么道理!”范成龙道:“小将深蒙知寨相会爱怜,怎敢忘心。”恭人道:“衙内休这般说。尊翁任开封府时,寒舍也深蒙照拂。”范成龙与唐猛相见了礼。唐猛请范成龙主仆净了浴,头口牵去喂养。庄客掌上灯来,先切了两大盘西瓜来止渴。恭人吩咐厨下整顿酒饭款待,唐猛教将来摆在院子中心凉棚下,分宾主坐下。恭人道:“我是吃过饭了,坐在此听你们讲讲。”便坐在廊下陪话。
唐猛道:“我记得与仁兄分手,彼时我才十一岁,我那套金枪短跌,还是仁兄指教的。”范成龙大笑。恭人道:“彼时衙内到先夫处来,老身时常在后堂望见。”范成龙道:“正是,小人失于亲近。”恭人道:“衙内现居何职?”范成龙就把怎样救苟桓兄弟落草,后来随陈道子投诚,钦授飞虎寨副知寨的话,一一说了。恭人称贺道:“老身也听得有人说起,果然如此,真乃可羡。我亦时常教小儿探望衙内,就衙内处图个出身,他是这般脚懒,总不肯去。”唐猛道:“不是孩儿懒,不成把娘抛撒在家里。”恭人道:“敢怕猫儿拖了我去,要你瞎记挂!大丈夫功名要紧,我想不如趁范衙内在此,你就拜他为兄,衙内倘肯提拔小儿,老身也完了一条愿了。”范成龙大喜道:“此事深中下怀,可惜今夜匆匆,不及了。待小侄转来,完了这起公事,再证盟也。”唐猛道:“阿哥,是何公差,如此火急?”范成龙遂把梁山奔雷车如何利害,云天彪吃他困住在二龙山,只有刘慧娘破得,那慧娘又病在危急,神医孔厚无法可施,他说只有高平山内多有灵草仙药,特差我飞速到徐溶夫家采取等语,细说一遍“如今不知仙草有无,正是捕风捉影。那慧娘又命在呼吸,所以不敢刻延。”唐猛道:“原来如此。那徐溶夫我也认识,他曾医过我母亲,端的好手段。只是你去高平山里面采药,须要仔细,近来那座山里,出了一件古怪东西。”范成龙道:“出了何物?”唐猛道:“是一个锦纹独角金钱豹。”范成龙笑道:“我道是什么了得的东西,原来是虎豹之类。不是愚兄夸口,自己也仗着千百斤实力,便是这几个孩儿,也都是挑选来的。那畜生若还撞着了我,一鸟枪先结果了他。”唐猛摇头吐舌道:“哥哥,你休轻觑了,这富生端的凶猛利害,莫说人畜猪羊伤得不少,高平山内原有几只大虫,都吃那厮吞食了。那厮不但凶猛,且通灵性,一切窝弓弯箭,地铳坑阱,他全不上当。更兼额上生出一角,坚利无比。有人来说,有尺余长短,光明如水晶一般。数月之前,他们想尽巧法,做了个双闸宠诱他,难得他竟落了阱。那知反被那厮的角利害,只消五七挑,臂膊粗的毛竹都齐齐折断。仍吃他逃走了。如今一发弄得滑了,竟捉不得。这恶物,正不知他是那里来的。钜野县知县只顾限比猎户捕捉,量那些猎户如何近得,不知吃过多少限棒,枉是去送性命。”
范成龙听了,暗自心惊,想道:“陈道子的圆光直如此灵异!豹子之兆既应,灵药必有着落了。”问唐猛道:“贤弟何不与他去要耍?”唐猛大笑道:“哥哥不知,说起倒有场好笑。若使小弟去时,或者捉得,亦未可定。叵奈钜野县几个鸟公人,不识高低,他竟不知我爷做知寨,我是个衙内,把来做猎户看承,将知县信牌行落我家,要取我出去充役。我当时大怒,喝令庄客们将那厮捆了,若非母亲喝住,我活活打杀这几个狗男女。那知县得知了,差体己人拿名帖来陪话,我方才罢休。如今由那厮们捉得捉不得,我何犯去出力。”范成龙听罢,也大笑道:“且待我到彼再商。”连饮数觥,又问道:“贤弟近来弓马何如?”唐猛道:“鸟耐烦去骑马,我最喜步战,我学的都是步下生活。不瞒哥说,我上孤下坡,追赶野兽,来去如飞。我用的兵器,请哥哥看。”遂教庄客取来。范成龙看时,乃是一扇偃月铜刘,重六十五斤。范成龙道:“这兵器最利步战,长枪、朴刀都攻不入。”
唐猛当时出了坐位,双手轮动,就在天井中舞了一回,盘肩盖顶,路路精熟。舞罢,范成龙喝彩不已。只见恭人开言道:“我儿休要只顾缠障不了,你哥哥行路辛苦,又有要紧公事在身,夜深了,吃了饭,请哥哥安歇罢,明日可赶路程。”范成龙道:“伯母之言甚是。”唐猛道:“母亲说教孩儿随哥哥去,可收拾起,待哥哥转来,孩儿便同去。”范成龙大喜。恭人道:“那事容易。”庄客送饭上来,大家吃饱了。床席已安排好,恭人、唐猛告了安置,进内去了。范成龙上床去睡,略——眼,天色大明,忙起来唤起从人。唐猛亦起来,陪用了些饮食。范成龙向恭人、唐猛都称谢了,提了铁脊矛,上马便行。唐猛亦骑了头口送出山口。唐猛道:“此去徐溶夫家,不过五十多里,哥哥早去早回,兄弟在家相等。”范成龙道:“不须贤弟吩咐。贤弟既要同我去,可回府先收拾起。唐猛应了,分手回家,整顿行装,不题。”
且说范成龙别了唐猛,飞速前行,不过未牌时分,已到徐溶夫家。恰好徐和在家避暑,不曾他出。徐和见范成龙来,吃了一惊,问道:“仁兄远道冒暑而来,必有事故,敢是有甚军务,又来寻我。”范成龙便将那封书信递与徐和道:“仁兄但观此信便知。”徐和将信拆开看罢,呵呵笑道:“原来如此。”回顾两个儿子说道:“想是那参他这番要出世了。”范成龙道:“什么唤做参仙?”徐溶夫道:“陈道子国光,真乃灵异。你道那镜子里的孩儿是那个?便是这高平山里一件稀世奇珍,乃一千多年一枝成气候的人参。形如婴孩,风清月朗之夜,时常出来参拜星斗,各处峰峦溪涧游戏,名曰参仙。若能取得他到手,如法服食,可成地仙。病人垂死,得他的血饮一杯,立能起死回生。只是他的身子轻如飞鸟,窜山跳涧,来去如风。他又不吃饮食,最难捕捉。我也守了他多年,兀自算计不到手。据今日看来,这宝贝想是刘小姐的救星,因缘莫非前定也。”范成龙听了大喜道:“妙哉,真乃未闻之事。既有此等至宝,今夜好歹想个法儿去捉,刘小姐有命了。”徐溶夫道:“说得这般容易!如今这山里进出不得了。”范成龙道:“敢是为着一个豹子?”徐溶夫道:“正是。你敢是为镜中现出豹子猜疑着?”范成龙道:“我并非猜着,我来时遇着唐猛,他向我说的。”徐溶夫道:“我为了这孽畜,多时不能入山采药,必须先驱除了他,才好再去取参仙。”范成龙沉吟道:“此地可有出名好手猎户?”徐溶夫摇手道:“休题,休题。这豹子不是胎生的,乃虎-鱼所化。虎-在深潭底下潜修三百年,能化独角豹,勇猛胜于凡豹。这些猪户纵有高手,如何近得,多少吃比不过,都契家逃走了。”范成龙道:“有不搬去的,且邀几个来,我与他们商量。”徐溶夫便教大儿子去邀本山猎户,一面吩咐妻子安排酒饭,款待范成龙。
不多时,溶夫的儿子已邀了七八个人来,都是本山有名猎户。徐溶夫对众人道:“这位范将军,是兖州总管相公差来的,有公事与众位商议。”众猎户见成龙是位官人,都上前施礼。范成龙让他们坐地,说起捕豹子的话,众猎户都咬着指头说难难难。范成龙道:“我因公干紧急,只得央求众位格外出力,能驱除了这东西,除本地知县相公赏赐外,我另有重谢。”众人道:“非是小人们不贪赏赐,委实做不到,官人便送俺万两金子,小人们也没设法。为这畜生,没有的苦不吃过了。官人不知,我这里多少吃不过比的都溜了,只小人这几家走不脱的,不知花了许多使费,才得告病在家。若使好做,何待宫人上紧。”范成龙绉眉久道:“既如此说,我自己去捉,央众位相帮何如?”猎户道:“这有何不可,只恐官人也未必捉得来,枉费力气。”范成龙道:“捉得捏不得,众位休管,只是本山路径,我不认识,早晚央众位同去,切勿推却。”众猎户都答应了,告辞回去,却都在背后说道:“倒要看这官人怎去摆布他!”徐溶夫问范成龙道:“仁兄怎生去捉他?”范成龙道:“我想此事,只有去请了唐猛来。”徐溶夫道:“他未必肯来,前者我也去请过他,怎奈他与矩野县-了口气,立誓赌咒不肯来。”范成龙道:“虽如此说,今日为军国公事面上,他正在求功名之际,未必推却,明日我去走遭。”
当晚范成龙在洛夫家歇了一夜,次日一早,单枪匹马竟到唐猛家里。唐猛正在收拾行装,交代家务,见范成龙转来,欢喜道:“哥哥转回得好快,我们下午便可动身。”范成龙道:“早哩,早哩,百家姓不曾开簿面哩!”唐猛问其原故,范成龙把那上番话说了“如今不除这豹子,怎去取参仙?所以转来拜请贤弟。”唐猛沉吟道:“我去不难,只是吃那钜野县官人笑我没志气。”范成龙道:“他怎笑得你,你这番是救刘小姐,去助军国大事,并不去他那里讨赏钱,于他甚事!”唐猛道:“兄长也说得是,如此我们就去。”当时进内向娘说了,唤了十多个精壮庄客,各带了器械。唐猛指着那杆三眼枪对范成龙道:“哥哥你看,我这家伙是镇铁炼就,一排三管,重三十六斤,每管吃火药一两,铁标八钱。一道火门,发时三枝铁标齐出,声如雷霆,那怕人熊、狒狒,穿胸直过。”范成龙称赞不已。便一同动身,都到徐溶夫家。
唐猛与溶夫相见了。范成龙央徐溶夫的儿子,仍去邀了众猎户来。须臾到齐,约有四五十人,都是精壮后生,连唐猛、范成龙的庄客、伴当,约六七十人。范成龙早已将出银子,央徐溶夫去近村买下十数瓶酒.杀翻一头肥牛,请众人都吃饱了。天色已晚,众人都拽扎起动身。唐猛问山里路径,众猎户道:“那厮巢袕在山后的里四,进出有三条路:一条是大王庙背后,一条是大树湾,一条是碎石坡。那碎石坡在秦王洞后面,一直上,最不好把守,路又狭,两边都是深草,当中一片空地,滑塌塌的碎石子,又没半株树木可以藏身。那厮单单喜走这条路上来,多少松手的都送在那里。”原来猎户们忌说失陷虎口,凡伤于野兽的,只说是松手。数内又一个猪户道:“便是昨夜山南李家村李太公家的两条黄牛,又吃那厮拖了去,正是由碎石坡上落,今夜那厮又必走那条路。”唐猛道:“既这般说,待我独自去守这碎石坡。”范成龙道:“贤弟休卤莽。”唐猛不听。
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却说那范成龙因口渴溪边取水,不觉遇着这妇人认识他,当时请问那妇人姓名,那妇人道:“衙内不认得我,龙马营知寨唐天柱,便是老身的先夫。”范成龙听了又惊又喜,忙唱喏道:“再不知恭人在这里。”原来这唐天柱也是一员勇将,在边庭多立功绩,后授龙马营知寨,在任上病故。在日曾与范成龙的父亲相识,更喜爱范成龙,常对人说:“此人是个英雄。”范成龙开骡马行时,多得唐天柱的看觑。当时范成龙道:“恭人却为何居在深山里?”妇人道:“这里原是我家的祖基,先夫亦对你说过。”范成龙道:“一位衙内何在?”恭人笑道:“在我身边,此刻入山打猎去了。他如今改名唐猛,今年二十三岁,也学了一身好武艺,只是不肯读书,最喜满山采猎。他旧年完娶,今年也生下个儿子了。”范成龙道:“却是可喜。小人记得那年在知寨相公衙署里,衙内只得十来岁,花园里一颗杏树,碗米粗细,他连根拔起来。如今正在英年,怕不有数千斤的神力。可惜小人今日有紧急公事在身,不能同他相会。”
正说间,那恭人遥指山凹边道:“兀那小厮回来也。”范成龙看时,果见凛凛一位壮士,披一件秋罗小衫,着一条水绸短裤,踏一双多耳麻鞋,袒着胸脯,手提一杆五股托天叉,上面叉着一只青草狼；后面跟着十数个庄客,拿着些猎具,挑着些虫蚁,一齐走近前来。那唐猛将叉递与庄客,唱了个喏,回头看见范成龙等,问道:“列位何来?”恭人笑道:“这位你可认识?”唐猛细细看了范成龙,沉吟道:“足下敢是兰山县范大哥?”范成龙笑道:“衙内真好记性。似衙内这般魁伟,我却不能认识了。”唐猛大喜道:“那阵风儿吹你到此,何不请入草舍!”范成龙道:“小弟此来,实是不诚,并不知尊府在此。现在有紧急会干,不敢刻延,待转来再登堂奉谒。”唐猛那里肯,一把拖定道:“什么大不了的公事,天已晚了,前面并无宿头,仁兄直如此见外!”恭人亦留道:“阔别十余年,难得衙内到此,休嫌怠慢。”
范成龙本不肯住,一来看天色已晚,料想赶不过孤云汛,二来人困马乏,天气炎热,三来当不得唐猛母子苦留,只得称谢了,同唐猛母子齐进庄来。到厅堂上,范成龙请恭人上坐,以晚辈之礼参拜。恭人连忙答拜道:“衙内是什么道理!”范成龙道:“小将深蒙知寨相会爱怜,怎敢忘心。”恭人道:“衙内休这般说。尊翁任开封府时,寒舍也深蒙照拂。”范成龙与唐猛相见了礼。唐猛请范成龙主仆净了浴,头口牵去喂养。庄客掌上灯来,先切了两大盘西瓜来止渴。恭人吩咐厨下整顿酒饭款待,唐猛教将来摆在院子中心凉棚下,分宾主坐下。恭人道:“我是吃过饭了,坐在此听你们讲讲。”便坐在廊下陪话。
唐猛道:“我记得与仁兄分手,彼时我才十一岁,我那套金枪短跌,还是仁兄指教的。”范成龙大笑。恭人道:“彼时衙内到先夫处来,老身时常在后堂望见。”范成龙道:“正是,小人失于亲近。”恭人道:“衙内现居何职?”范成龙就把怎样救苟桓兄弟落草,后来随陈道子投诚,钦授飞虎寨副知寨的话,一一说了。恭人称贺道:“老身也听得有人说起,果然如此,真乃可羡。我亦时常教小儿探望衙内,就衙内处图个出身,他是这般脚懒,总不肯去。”唐猛道:“不是孩儿懒,不成把娘抛撒在家里。”恭人道:“敢怕猫儿拖了我去,要你瞎记挂!大丈夫功名要紧,我想不如趁范衙内在此,你就拜他为兄,衙内倘肯提拔小儿,老身也完了一条愿了。”范成龙大喜道:“此事深中下怀,可惜今夜匆匆,不及了。待小侄转来,完了这起公事,再证盟也。”唐猛道:“阿哥,是何公差,如此火急?”范成龙遂把梁山奔雷车如何利害,云天彪吃他困住在二龙山,只有刘慧娘破得,那慧娘又病在危急,神医孔厚无法可施,他说只有高平山内多有灵草仙药,特差我飞速到徐溶夫家采取等语,细说一遍“如今不知仙草有无,正是捕风捉影。那慧娘又命在呼吸,所以不敢刻延。”唐猛道:“原来如此。那徐溶夫我也认识,他曾医过我母亲,端的好手段。只是你去高平山里面采药,须要仔细,近来那座山里,出了一件古怪东西。”范成龙道:“出了何物?”唐猛道:“是一个锦纹独角金钱豹。”范成龙笑道:“我道是什么了得的东西,原来是虎豹之类。不是愚兄夸口,自己也仗着千百斤实力,便是这几个孩儿,也都是挑选来的。那畜生若还撞着了我,一鸟枪先结果了他。”唐猛摇头吐舌道:“哥哥,你休轻觑了,这富生端的凶猛利害,莫说人畜猪羊伤得不少,高平山内原有几只大虫,都吃那厮吞食了。那厮不但凶猛,且通灵性,一切窝弓弯箭,地铳坑阱,他全不上当。更兼额上生出一角,坚利无比。有人来说,有尺余长短,光明如水晶一般。数月之前,他们想尽巧法,做了个双闸宠诱他,难得他竟落了阱。那知反被那厮的角利害,只消五七挑,臂膊粗的毛竹都齐齐折断。仍吃他逃走了。如今一发弄得滑了,竟捉不得。这恶物,正不知他是那里来的。钜野县知县只顾限比猎户捕捉,量那些猎户如何近得,不知吃过多少限棒,枉是去送性命。”
范成龙听了,暗自心惊,想道:“陈道子的圆光直如此灵异!豹子之兆既应,灵药必有着落了。”问唐猛道:“贤弟何不与他去要耍?”唐猛大笑道:“哥哥不知,说起倒有场好笑。若使小弟去时,或者捉得,亦未可定。叵奈钜野县几个鸟公人,不识高低,他竟不知我爷做知寨,我是个衙内,把来做猎户看承,将知县信牌行落我家,要取我出去充役。我当时大怒,喝令庄客们将那厮捆了,若非母亲喝住,我活活打杀这几个狗男女。那知县得知了,差体己人拿名帖来陪话,我方才罢休。如今由那厮们捉得捉不得,我何犯去出力。”范成龙听罢,也大笑道:“且待我到彼再商。”连饮数觥,又问道:“贤弟近来弓马何如?”唐猛道:“鸟耐烦去骑马,我最喜步战,我学的都是步下生活。不瞒哥说,我上孤下坡,追赶野兽,来去如飞。我用的兵器,请哥哥看。”遂教庄客取来。范成龙看时,乃是一扇偃月铜刘,重六十五斤。范成龙道:“这兵器最利步战,长枪、朴刀都攻不入。”
唐猛当时出了坐位,双手轮动,就在天井中舞了一回,盘肩盖顶,路路精熟。舞罢,范成龙喝彩不已。只见恭人开言道:“我儿休要只顾缠障不了,你哥哥行路辛苦,又有要紧公事在身,夜深了,吃了饭,请哥哥安歇罢,明日可赶路程。”范成龙道:“伯母之言甚是。”唐猛道:“母亲说教孩儿随哥哥去,可收拾起,待哥哥转来,孩儿便同去。”范成龙大喜。恭人道:“那事容易。”庄客送饭上来,大家吃饱了。床席已安排好,恭人、唐猛告了安置,进内去了。范成龙上床去睡,略——眼,天色大明,忙起来唤起从人。唐猛亦起来,陪用了些饮食。范成龙向恭人、唐猛都称谢了,提了铁脊矛,上马便行。唐猛亦骑了头口送出山口。唐猛道:“此去徐溶夫家,不过五十多里,哥哥早去早回,兄弟在家相等。”范成龙道:“不须贤弟吩咐。贤弟既要同我去,可回府先收拾起。唐猛应了,分手回家,整顿行装,不题。”
且说范成龙别了唐猛,飞速前行,不过未牌时分,已到徐溶夫家。恰好徐和在家避暑,不曾他出。徐和见范成龙来,吃了一惊,问道:“仁兄远道冒暑而来,必有事故,敢是有甚军务,又来寻我。”范成龙便将那封书信递与徐和道:“仁兄但观此信便知。”徐和将信拆开看罢,呵呵笑道:“原来如此。”回顾两个儿子说道:“想是那参他这番要出世了。”范成龙道:“什么唤做参仙?”徐溶夫道:“陈道子国光,真乃灵异。你道那镜子里的孩儿是那个?便是这高平山里一件稀世奇珍,乃一千多年一枝成气候的人参。形如婴孩,风清月朗之夜,时常出来参拜星斗,各处峰峦溪涧游戏,名曰参仙。若能取得他到手,如法服食,可成地仙。病人垂死,得他的血饮一杯,立能起死回生。只是他的身子轻如飞鸟,窜山跳涧,来去如风。他又不吃饮食,最难捕捉。我也守了他多年,兀自算计不到手。据今日看来,这宝贝想是刘小姐的救星,因缘莫非前定也。”范成龙听了大喜道:“妙哉,真乃未闻之事。既有此等至宝,今夜好歹想个法儿去捉,刘小姐有命了。”徐溶夫道:“说得这般容易!如今这山里进出不得了。”范成龙道:“敢是为着一个豹子?”徐溶夫道:“正是。你敢是为镜中现出豹子猜疑着?”范成龙道:“我并非猜着,我来时遇着唐猛,他向我说的。”徐溶夫道:“我为了这孽畜,多时不能入山采药,必须先驱除了他,才好再去取参仙。”范成龙沉吟道:“此地可有出名好手猎户?”徐溶夫摇手道:“休题,休题。这豹子不是胎生的,乃虎-鱼所化。虎-在深潭底下潜修三百年,能化独角豹,勇猛胜于凡豹。这些猪户纵有高手,如何近得,多少吃比不过,都契家逃走了。”范成龙道:“有不搬去的,且邀几个来,我与他们商量。”徐溶夫便教大儿子去邀本山猎户,一面吩咐妻子安排酒饭,款待范成龙。
不多时,溶夫的儿子已邀了七八个人来,都是本山有名猎户。徐溶夫对众人道:“这位范将军,是兖州总管相公差来的,有公事与众位商议。”众猎户见成龙是位官人,都上前施礼。范成龙让他们坐地,说起捕豹子的话,众猎户都咬着指头说难难难。范成龙道:“我因公干紧急,只得央求众位格外出力,能驱除了这东西,除本地知县相公赏赐外,我另有重谢。”众人道:“非是小人们不贪赏赐,委实做不到,官人便送俺万两金子,小人们也没设法。为这畜生,没有的苦不吃过了。官人不知,我这里多少吃不过比的都溜了,只小人这几家走不脱的,不知花了许多使费,才得告病在家。若使好做,何待宫人上紧。”范成龙绉眉久道:“既如此说,我自己去捉,央众位相帮何如?”猎户道:“这有何不可,只恐官人也未必捉得来,枉费力气。”范成龙道:“捉得捏不得,众位休管,只是本山路径,我不认识,早晚央众位同去,切勿推却。”众猎户都答应了,告辞回去,却都在背后说道:“倒要看这官人怎去摆布他!”徐溶夫问范成龙道:“仁兄怎生去捉他?”范成龙道:“我想此事,只有去请了唐猛来。”徐溶夫道:“他未必肯来,前者我也去请过他,怎奈他与矩野县-了口气,立誓赌咒不肯来。”范成龙道:“虽如此说,今日为军国公事面上,他正在求功名之际,未必推却,明日我去走遭。”
当晚范成龙在洛夫家歇了一夜,次日一早,单枪匹马竟到唐猛家里。唐猛正在收拾行装,交代家务,见范成龙转来,欢喜道:“哥哥转回得好快,我们下午便可动身。”范成龙道:“早哩,早哩,百家姓不曾开簿面哩!”唐猛问其原故,范成龙把那上番话说了“如今不除这豹子,怎去取参仙?所以转来拜请贤弟。”唐猛沉吟道:“我去不难,只是吃那钜野县官人笑我没志气。”范成龙道:“他怎笑得你,你这番是救刘小姐,去助军国大事,并不去他那里讨赏钱,于他甚事!”唐猛道:“兄长也说得是,如此我们就去。”当时进内向娘说了,唤了十多个精壮庄客,各带了器械。唐猛指着那杆三眼枪对范成龙道:“哥哥你看,我这家伙是镇铁炼就,一排三管,重三十六斤,每管吃火药一两,铁标八钱。一道火门,发时三枝铁标齐出,声如雷霆,那怕人熊、狒狒,穿胸直过。”范成龙称赞不已。便一同动身,都到徐溶夫家。
唐猛与溶夫相见了。范成龙央徐溶夫的儿子,仍去邀了众猎户来。须臾到齐,约有四五十人,都是精壮后生,连唐猛、范成龙的庄客、伴当,约六七十人。范成龙早已将出银子,央徐溶夫去近村买下十数瓶酒.杀翻一头肥牛,请众人都吃饱了。天色已晚,众人都拽扎起动身。唐猛问山里路径,众猎户道:“那厮巢袕在山后的里四,进出有三条路:一条是大王庙背后,一条是大树湾,一条是碎石坡。那碎石坡在秦王洞后面,一直上,最不好把守,路又狭,两边都是深草,当中一片空地,滑塌塌的碎石子,又没半株树木可以藏身。那厮单单喜走这条路上来,多少松手的都送在那里。”原来猎户们忌说失陷虎口,凡伤于野兽的,只说是松手。数内又一个猪户道:“便是昨夜山南李家村李太公家的两条黄牛,又吃那厮拖了去,正是由碎石坡上落,今夜那厮又必走那条路。”唐猛道:“既这般说,待我独自去守这碎石坡。”范成龙道:“贤弟休卤莽。”唐猛不听。
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