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宅中的人虽然已然全部出动,白、于、吕三家的弟子也先后赶到,但谁也不敢阻拦凶悍残忍的巴图活佛,眼睁睁地目送贼和尚扬长而去。
剩山四豪听龙郎中出声阻止,他们确也心中发毛,怎敢再追?乖乖地止步。
龙郎中鼻中嗅到一阵幽香,知道邱姑娘到了。
接着,银铃似的声音在身后响起:“龙师父剑术通玄,刚才如果有剑在手”
龙郎中泰然转身,摇头苦笑道:“剑又有何用处?恶僧浑身刀枪不入,禅杖可远及丈五六,充其量只能替他抓抓痒,不信可以问问令尊。”
邱大爷赶到了,是从地下室出来的,脸上惊容未退,额上仍有冷汗,铁青着脸说:“丫头,如果不是龙老弟击中贼和尚一剑,为父只怕早已死在梯上了。孩子,你得好好谢他。孩子,你刚刚到的么?”
邱姑娘收了剑,说:“爹,明天成公子也赶来”
“什么?你让他来?”
“不是女儿让他来”
邱大爷跺脚叹气,低声抢着说:“唉!你真不懂事,你知道为父就怕和他们往来,免得树大招风连徐州秘窟的人我也不敢招惹,你你”邱天香脸色也有点不好看,烦燥地说:“爹,他要来女儿又岂能阻他?这次他要对付一个挑了徐州秘窟的神秘女人,天知道他存了什么坏心眼?我看哪!八成儿他又想将那女人弄到手快活”
“好了好了,别说了,你四叔死了,我得先办理善后,有话晚上再说,你先去见过你母亲。”
龙郎中相距在两丈外,一面和荆山四豪敷衍,一面凝神倾听邱大爷父女的对话。
四豪身旁还有三爷,于三爷客气地请他们到前面客舍先行安顿,丢下龙郎中迳自走了。
白二爷过来道劳,一面陪龙郎中入厅登楼,一面说:“如果老台弟不在,金碧楼可就完了,万没料到贼喇嘛真能将楼中的机关摸清,委实令人心寒。好在二楼并未毁坏,今晚兄弟前来陪老弟喝两杯做伴。”
“二爷,不必了。大爷府中不幸死了不少人,二爷自然有事待理。今晚上兄弟想走一赵嵩高庄,先熟悉地势。狂丐有消息么?”
“还没来,可能有事被牵住了,那老花子比巴图活佛还要难缠,老弟千万小心,一切拜托了。”
“兄弟自当尽力而为。哦!听荆山四豪,他们是龙虎风云会的人,他们的少会主是”
“少会主是小襄王成绍箕,玉麒麟成君玉的公子。唉!这家伙别提了。请老弟代为守秘,这事决不能让外人知道。”
“咦!邱姑娘不是”
“一言难尽。我大哥有一故友,在小襄王手下得意。两年前,他们经过敝村,被他认出我大哥的的我也弄不清什么事。事又凑巧,天香丫头恰好被那小畜牲碰上,真是冤孽。
那小畜牲是江湖上大名鼎鼎的淫贼,而天香丫头也不争气唉!不提也罢。”
说着说着,到了走廊的花厅。两名侍仆已送来茶水。
白二爷止步说:“老弟,今天辛苦了,嵩高庄不去也罢,晚上兄弟在楼上治宴与老弟”
话未完,一名侍仆接口道:“禀二爷,小姐刚才吩咐小的说,晚上要来向龙师父请益,命小的挛备吃食,还说不要别人前来打扰哩!”
“这这丫头,真是!唉!”白二爷摇头叹气说。
“邱姑娘晚上要来么?”龙郎中向侍仆问。
“是的,龙爷。”侍仆恭敬地答。
龙郎中神色凛然地向白二爷说:“二爷,请转告邱大爷,兄弟不接近任何人,如果有人坚持要见兄弟将自行他往,不要理会咱们的前约了。兄弟的行踪,最好代为守秘。”
“自然自然,老弟请放心。只是舍侄女”
“邱姑娘是主人,不在其列。”
“呵呵!那兄弟就放心了。告辞,待会见。”
龙郎中一面送客,一面在忖度白二爷发笑的原因,他本能地觉得白二爷没有发笑的理由,此中大有蹊跷,不得不提高警觉。
他回到花厅,有一名侍仆已经走了。
另一名侍仆含笑走近替他斟上一杯香茗,一面斟一面低声说:“廖义兄是小的知交好友,他托小的寄语龙爷,主人不打算付四百两黄金,要龙爷多加小心。”
廖义就是在客店中被他擒获的邱府眼线,双方议定,由廖义供给邱府的消息,他则以黄金百两为酬。
他含笑点头表示知道了,索来纸笔写道:“杀飞天鼠之酬金,希能立付黄金二百两。龙郎中。”
他将纸条交与侍仆,说:“相烦老兄送交邱爷,最好将金子带回。”接着低声道:“金子交你两人均分,务必守秘,不然大祸立至,切记切记。”
夜幕刚张,花厅中的金纱灯明亮,厅正中排了几味精致的菜肴,一好酒。侍仆早已打发走,换了两名俏侍女。刚准备停当,邱天香已盛妆而至。
灯光下,她又是一番光景。头上是三丫髻,扣了三朵珠花环。窄袖子紫罗衫,同色坎肩,对花鸾带,同色罗裙,显得娇如花,媚中带俏。粉颊薄施脂粉,衣裙着意薰香,她简直不像个叱风云的女英雌。
大户人家的闺女,不是庙会或者年节出现在人前,已经够惹人说闲话的了,几曾见过三更半夜接待客人的闺女?她就是偏不怕人说闲话,大胆得令人摇头。
当女侍到房中叫出一声“小姐有请龙师父”时,龙郎中心中反而镇定下来,出到花厅,他心中冷笑道:“有苗头了,看看今晚是你吞下我的钩呢,抑或是我吃下你的钩?”
天香落落大方地盈盈欠身相迎,明媚一笑,万种风情,嗲声嗲气地说:“龙师父,天香专诚请益来了,不要嫌冒味啊!”龙郎中回了一揖,笑道:“姑娘言重了,在下岂敢?”
“龙帅父请坐。今晚以薄酒三杯,致谢日间龙师父手下留情之德,聊表寸心,并专诚向龙师父请益,尚请不吝指教。”一面说,一面在下首落坐,媚目流转,注视着龙郎中。
侍女斟上酒,她举杯站起连敬三杯。龙郎中也爽朗地回敬了三杯,打开话匣子,笑道:
“邱姑娘的剑法并不弱,只是内力稍差而已。令尊早年是江湖名宿,姑娘家学渊源,自是造诣不凡。画间姑娘之所以失手,只是在下侥幸而已。”
“龙师父错了,家父世居徐州,从未在江湖中走动哩。”邱天香急急分辩。
“哦!真的?府上的护院与请来的人,全是目下江湖上名号响亮的人物,因此在下认为令尊也是江湖中人呢。”
“这也是不得已的事,为了争田,不得不出此下策。哦!我们别谈这些扫兴的事。听龙师父的口音,像是关中人氐,请问仙乡何处,府上还有些什么人?”
“呵呵!姑娘猜错了,在下是浙江人氐,只不过自小流浪在外,四海飘零,口音变啦!
寒门不幸目下只剩下孤零零地一人。但听说还有一个堂姐,远嫁金华府冯家。又听说金华府的大族是冯家,有个叫冯略的人曾在南京金吾右卫任官。许久不知家乡的消息了,有空倒得回去走走。”
“金华冯家?不错,冯家还出了一个冯略,曾经兼任山西蒲州的知州呢。”
“咦!姑娘怎知金华冯家的事?”
邱天香似已察觉自己失言,支吾地道:“哦!这两年前我曾经到过金华府,因此匆远。龙师父既然是孤零零一个人,总须有成家立业的一天,流落江湖总不是个了局,今后又作何打算呢?”
龙郎中连干了三杯酒,说:“打算?我这种人天生劳碌命,只配在江湖上混饭糊口,过一天算一天,谁知道这一把骨头要撒在那一块泥土上?沟死沟埋,路死插牌,吃职业凶手这碗饭的人,有几个人会有好结果的?早晚会报应临头的,再强也强不过天道循环,何必早作打算?”
一只纤纤玉手按住了他斟酒的手,他抬头一看,看到天香那双媚目流转的眼睛,正用关切而火热的眼神,含情脉脉的注视着他。
他感到被握处传来一阵奇异的电流,直传向内心深处,令他不由自主打一寒颤。这一生中,他第一次感到这种奇异的感觉如此令人激勤,因此在奇妙的冲动中,反而令他发生战栗的感觉。
“龙师父,你的话多可怕啊!”天香有点激动的说。
他轻拍她温暖凝滑的丰腴掌背,苦笑道:“姑娘,也许你一生中从未做过昧良心的事,不然,你就会了解我的心情了。令尊活了一大把年纪,见多识广,对人生必有深刻的认识与体会,你可以问问他,便知我这种人的痛苦心情是怎么回事。哦!也许令尊不会了解,他何必了解呢?好了,酒吧,一醉解千愁。”
天香微笑着夺过他的酒杯,柔声说:“龙师父,不可喝急酒,一个没人照顾的入,不可糟蹋了自己的身体,你得接受别人对你的关心,是么?”
他淡淡一笑,温情地说:“谢谢,你是个好姑娘。”
她没来由地长叹一声,脸红红地道:“但愿我真是个好女孩,但但我却不是。不知怎地,听了你饱含感慨的话,我似乎也无端地生出太多感慨。”
他放下杯筷,凝视着她说:“姑娘,你是指你和小襄王的事?”
天香转过头去,悻悻地说:“别提他。”
他不放松地问:“你怕他。”
天香勉强地点头道:“我承认。”
他再问:“是令尊有把柄落在他手中?”
“唉!”她低首长叹,久久方说:“我不知家父有何把柄落在他手中,但家父确是害怕。至于我和他的事,当然不能全怪他,但他却唉!一个好色如命的登徒子,还能指望他对我好么?自从他成了龙虎风云会的少会主之后,艺业大进,也更为嚣张,更喜欢漂亮的女人,简直唉!别提他了好吧。”
“哦!提起龙虎风云会,我倒想起了一件事。”
“龙虎风云会的事最好不要过问,近来他们派出大批人手,深入名山大泽搜访隐世的高手名宿,不知他们又要耍些什么花样了?”
“小襄王既然公然以少会主的身份行走江湖,他的父亲”
“他父亲仍然做他的江湖大豪,广收党羽,招纳亡命。因此,像白衣神君天玄剑等等宇内高手,一个个只好逃尘隐世去了。这次大举搜访名山大泽,不知包藏着什么阴谋哩!”
龙郎中不再往下问,转变话题道:“令尊造了这座金碧楼,确是花了不少心血,机关密布,步步生险。只是,精巧之处不多,巴图活佛仍可来去自如,可见未完善。在下略谙机关制器之学,如不见弃,愿效微劳,姑娘可否领在下勘察一番?在下也许可以略加改进哩!”
天香微笑摇头,说:“那是家父的事,一向不许别人过问,咱们不谈这些。龙师父,我刚才说过江湖流浪终非了局,舍下虽不说富甲王侯,也薄有田产,衣食无忧,如蒙”
龙郎中用一声长笑打断她的话,推杯而起,说:“邱姑娘,功名富贵有如天际浮云,妻财子禄好比瓦上薄霜,谁能保得住青春常在?算了吧!我”
天香也离座而起,依近他满怀希冀地说:“龙师父,请接受我的至诚邀请,在舍下”
“在府上做保镖么?”龙郎中半认真地笑问。
“不,在敝地落业。而且我怀有私心,希望能经常向你请益,你的剑术超凡入圣,肯教我么?”
她喝了不少酒,粉颊酡红。女孩子有了三分酒意,正是最美的时光,媚目中泛着稀有的奇光,颊上有醉人的笑靥,身上有令男人心动的芳香,青春的气息在跳跃。灯光下,她知道自己此际是最动人的时刻。
她半倚在龙郎中的身右,抬起令男人心动的粉颊,绽起勾魂摄魄的甜笑,再加上一句:
“你不会不教我吧?嗯?”
龙郎中不住向她详细打量,吸入一口长气,柔声问:“邱姑娘,明天小襄王何时可到?”
“大概晚间方到,别理会他”
“很好,在下不愿理会这种人,也不愿打交道。夜色也深,姑娘也该安歇了,告辞,谢谢姑娘的款待盛情,晚安。”
说完,神色凛然,摆出拒人于千里之外的冷面孔,抱拳一礼,大踏步走了。
天香怔怔地目送他去远,目不转睛地注视着他的背影消失在走厕的尽头,久久方喃喃自语道:“这人满脸正气,不易对付,我得费些工夫。”
龙郎中返回卧室,冷冷一笑,自语道:“八成儿是他,这恶贼!哼!即便你隐姓埋名,也洗不掉你手上的血腥,难逃报应厄运。唔!小襄王明晚来,我必须利用明晚的机会迫出老狗的口供,不然良机难再。”
次日一早,他向邱大爷说要往嵩高庄一行,探采路径,以免临时出岔。于三爷正要和荆山四豪前往踩探,不由大喜过望,当即邀请他同行,他不加思索地答应了。
六匹马分为两列,于三爷和龙郎中在前,荆山四豪四骑并列后跟,中间相距五六丈,向嵩高庄驰去。
驰出西村不久,于三爷向龙郎中靠近,笑问:“老弟,昨晚老弟与舍侄女谈了些什么?”
龙郎中含笑扭头笑道:“令侄女要向在下学剑,恐怕她得失望。”
“怎么?难道天香丫头不堪造就么?”
“不,令侄女天赋甚高,是个可造之材.”“那么,老弟”
“在下四侮为家,萍踪无定,学剑法又岂是旦夕之功?”
于三爷呵呵一笑问:“老弟,凭良心说,舍侄女为人尚有可取之处么?”
“四个字:如花似玉。呵呵!三爷,在下决无轻浮之意,言出由衷。”
于三爷据鞍大笑,接着低声问:“老弟,不必再在江湖中流浪了,兄弟愿为冰人,喝老弟一杯喜酒,如何?”
龙郎中一怔,冷冷地盯着于三爷,久久不答。
于三爷有点窘,尴尬地补充道:“今早邱大哥托我探求老弟的意向,他愿以材东三百亩良田作为老弟落业的贺礼,同时,兄弟也极希望天香丫头获致一个良好的归宿,她确是个听话的好孩子。”
龙郎中说话了,语气毫无异状:“在下听人说邱姑娘已有了婆家,这是怎么回事?”
“别听人胡说,那有此事?”于三爷急急分辨。
“不是小襄王成绍箕么?”
于三爷一惊,随又定下神,说:“那是小襄王的手下在集中传出的谣言,决无此事。”
龙郎中扭头冷笑一声,冷冷地说:“查无实据,事出有因,是么?三爷,在下并不傻。
想想看,龙虎风云会暗中扩张实力,多年来羽翼已成,近来方公然出现江湖,可知必定势如燎原之火,实力遍及五湖四海,宇内惊心。我区区一个江湖无名小牢,天大的胆子也不敢和小襄王作对。请转告邱大爷龙某福薄,盛情可感,但只好心领了。”
说完,加上一鞭,马儿发足狂奔。
进了嵩高庄的东庄门,怪,怎么不见有警哨?庄门大开,庄内安静如恒,村民在忙着修理农具,庄外牛羊安静地徘徊。
六匹马仍然分为两列,但龙郎中却落在最后,于三爷和荆山四豪排成一列,并辔驰入龙王庙的广场。
龙郎中今天穿了蓝色劲装,除了插满飞刀的腰带,便是手上当马鞭用的竹萧。他小驰跟入广场,自顾自游目四巡,人换了装,但像貌<>改不了。
村民开始骚动。男女老幼开始倚门张望,一个个怒目而视,愤怒的神色溢于言表。
“那不是龙郎中么?他被平邱集收买了。”有人低叫。
于三爷向庙后一指,说:“咱们往里走,先溜一圈。”说完,驱马从庙右的小巷冲出,巷中立即鸡飞狗走。
他们在村中驰马,村道中却有二十余匹健马狂奔,狂风似经过嵩高庄向东急驰。是小襄王经过这儿,二十余名男女骑士快马加鞭向平邱集驰奔。而龙郎中六个人却毫无所知。
在各处驰了一圈,马儿回到龙王庙。这时,庙前的台阶上已然汇集了不少人。
龙郎中的目光,锐利地向四周搜视,他发现上次被黑煞符群用鞭击毁檐角的宅院有异,向龙王庙的一座小窗内,有一双神光闪闪的怪眼向外张望。窗内幽暗,看不清里面的人。他神目如目,犀利无比,本能地知道那决不是普通人的眼睛。
于三爷的马在庙门口煞住了蹄,哈哈一笑,向人群一问“喂!快骊俞庄主和陈州三侠前来答话让他们见见于爷的几位朋友。”
龙郎中策马向那双怪眼所藏的宅院徐徐驰去,接近至五丈内,怪眼不见了。他向左兜转,小驰半周,仍回到庙门,在荆山四豪的老大右首勒住,驻马冷然屹坐鞍桥。
庙左廊长约四丈余,廊上站满了人。最近处站着一个十岁左右的村童,穿得甚是褴褛,但眉目清秀,一双大眼睛明亮清澈,充溢着愤怒的神色,狠狠地盯着马上的龙郎中,小嘴不住抽动。
龙郎中心中暗笑,心说:“小娃娃有赤子之心,爱恨分明,他恨死我了。”
村民已去请俞庄主,还没来。
龙郎中身向前探,向小童咧嘴一笑,笑问:“小朋友,干吗生那么大的气,嗯?”
小童哼了一声,愤怒地叫:“你,你这个大个儿,不是好人,坏蛋!”
“我是坏蛋?呵呵!别胡说。”
“是的!你是坏蛋。前天你帮我们赶走坏蛋,现在你也成了坏蛋。呸!坏蛋,你们都是坏蛋,歹徒。”小童放肆地大叫,脸红脖子粗,用小手点着六个人,叫一声坏蛋指一个人。
四豪的老大勃然大怒,突然俯身一马鞭抽出。
“住手!”龙郎中大喝。
老大吃了一惊,收鞭扭头盯了龙郎中一眼,讶然问:“什么?是你在叫?”
龙郎中冷冷一笑,点头道:“正是在下。”
“为什么?”
“不许你打人。”
“什么?”老大怒叫。
“你阁下是打小娃娃的英雄么?告诉你,不许打人。”
这一面发生争吵,于三爷赶快驱马赶来叫:“龙老弟,你不可意气用事。”
龙郎中冷哼一声说:“咱们岂是期负材夫小童而来的?太不像话,和这么一个小娃娃计较,这简直是咱们武林人的奇耻大辱。”
老大愤怒地驱马出广场,这几句话他受不了,拔剑怒叫道:“姓龙的,你他妈的神气个什么劲?
来来来!大爷要再领教一番阁下的绝活。”声落,另三匹马亦已驰出。
龙郎中正待驱马驰出,于三爷立即插在中间,陪笑道:“老弟,不可招人笑话。”
龙郎中冷冷地说:“于三爷,如果要屠杀这些村夫,不必请龙某这种人,龙某珍惜区区虚名,不愿被人耻笑龙某只知欺负村夫俗子。”
老大倏地一举鞭,四匹马同时调头向村外狂奔,扭头叫:“姓龙的,咱们走着瞧。”
龙郎中策马驰出,向于三爷道:“三爷,你先走,我还得四处走走,回头儿。”
于三爷只道他要迫赶四豪,赶上急叫道:“老弟,千万看在兄弟份上”
“在下还不屑和他们计较,你赶上他们吧。”
“好吧,请赶快回来。”
于三爷左右为难,只好让步,驱马走了。盛气而来,却搞了个不欢而散。
龙郎中等他们去远,驱马在广场急驰一周,然后向先前隐有怪眼的宅院急冲,喝声:
“打l”把飞刀化为淡淡银虹“喳”一声射入窗内,马儿冲入小巷,狂奔而去。
他驱马从北门冲出后方放松绳,向田野中驰去,扭头回望,果然不错,一匹健马从寨西绵出,狂奔而来。
他一声长笑,双腿一夹,健马放蹄狂奔。
奔了四五里,马儿开始小驰。后面尘埃飞扬中,追来的健马渐来渐近。
等追骑至十丈内,四面已不见人烟,他兜转马头,驻马相候。
追骑到了,在四丈外勒住坐骑。马上的骑士浑身里在一袭灰袍之内,头上的遮阳帽齐眉善着,腮带上插了一具短布囊,黑布巾蒙住了口鼻,仅露出一双冷电四射的大眼。
龙郎中神目如电,已从对方眼四周的皱纹看出八分光景,叫道:“还记得小可龙中海么?请以真面目相见。”
“小子!如果我不以真面目相见呢?”对方洪钟似的语音轰鸣。
“要就是不是你死,便是我活。”
“为什么?”
“因为小可已认定尊驾是故友,所以将真名道出。如果你不是小可要找的人,咱们拚个你死我活的。”
“你要找的是谁?”
“狂丐西门老爷子。”
来人掀掉遮阳帽,拉掉蒙面巾,说:“四百两黄金买我老要饭的,原来是你。”
中海飞跃下马,长揖到地说:“老爷子,你老人家只知其一,不知其二,请容小可详说其中缘故小可正需要你老人家援手。”
狂丐在草堆中坐下,笑道:“我巳来了三天,跑了一起平邱集,听说有个龙郎中被姓邱的请来专门对付我老要饭的,是怎么一回事?”
“噢!你老人家的消息可真灵通哩!”
“呵呵!不灵通还配闯荡江湖么?平邱集在嵩高庄收买了不少甘心出卖自己的奴才,嵩高庄也派有眼线潜伏在平邱集集消息,我的行踪不得不设法掩藏。
好小子!我做梦也没想到龙郎中会是你。好像伙!早些日子官府到处画影图形要捉你问绞,风声才不过略为松了些,你便在这儿做起职业凶手来了。说说看!你怎么把事情闹得这样糟?快快从实招来。”
“唉!一言难尽”中海长叹一声,将返家后的变故简略地说了,暂且隐下排云山庄的事,最后说:“疤眼老三只说有人认为邱老贼就是虎爪追魂牟子飞,但老贼决不会承认,不然他就不会改名换姓。
我不能胡乱杀人入人于罪,更不能自己透露口风迫问口供,如果他不是虎爪追魂,岂不便宜了真凶?这是唯一可靠的一条线索,我不得不慎重从事,所以只好混入老狗的家中,待机下手诱出他的真名号来。我已找出了不少线索,只等最后的时机到来。”
“唔!你不怕他发现你的身世和来意么?”狂丐问。
“我想不会的,牟子飞是个江湖黑道恶贼,积案如山,血腥满手,他怎会记得数十年来所杀的人先父既不是江湖人；更非显赫望族,当不致引起恶贼的注意。老实说,那些保镖护院中,却不乏老江湖,相信巳有人知道我是杀官逃亡的龙中海了”
“那那你的处境危矣!如果有人知道你是龙中海,又假设邱老虎确是虎爪追魂,你岂不”
“我想不会的,不久前于三还向我说老贼愿将他的女儿许配给我,要我在这儿落业呢。”
“这并不证明他不知道你的底细,而且目下正是用人之际,焉知他不是在用手段宠络你呢?我看危险。”
“所以,小可必须及早下手,更须仰仗老爷子鼎力相援。”
“你有何打算?”
“为免夜长梦多起见,须在今晚下手。老贼不足虑,可怕的是今晚小襄王要来,所以”
“要我对付小襄王?”
“不必专为小襄王费心,小可只希望老爷子能在集中声东击西闹事,吸引那些保镖护院的注意,小可便能相机行事,证实老贼的真正身份。”
狂丐哈哈大笑:“那还不容易?告诉你,今晚平邱集有的是热闹好看哩!”
“为什么?”
“泰山村的巴图活佛和枯骨魔僧已决定今晚大开杀界,再加上我和陈州三侠几个人,平邱集大劫临头。放心啦!你大胆找邱老贼就是。”
“但老爷子决不可以真面目出现,小可已和老贼谈妥条件,只找老爷子,不管其他的人!”
“当然,这点我理会得。”
中海取出竹箫,递过说:“老爷子,还认得这管箫的主人么?”
狂丐不住打量箫上的玄玑二字,久久方说:“很像是过去的名宿玄玑子老道的东西,你从那儿得来的?看你的神色,似乎有十分严重的事发生了。”
中海神色确是十分肃穆,迟疑地说:“小可有一件十分不易令人置信的事的重大消息,关系着江湖大劫。天下间唯有几个可商量的人,老爷子便是其中之一。小可在忖度,说出后老爷子会不会不加置信。”
“呵呵!别卖关子好不?天下间难以置信的事多着呢!但若出于你的口中,我老要饭的很难不信的呀。”
“老爷子可记得小可所带的骨灰么?”
“怎会忘了?我正想问你呢。”
中海一字一吐地说:“长春子仍健在人间,目下在暗中兴风作乱。龙虎风云会的会主乃是五妖魔中的毒娘子北宫云娘,是长春子暗中卵翼支持的傀儡,不久将在江湖掀起狂风暴两,老爷子,你老人家相信么?”
狂丐一蹦而起,吃惊地问:“你的话是真是假?我要证据。”
中海将在排云山往所经历的住事一一说了,最后说:“玄玑子身死大隐屏顶,官府中必定有案可稽。排云山庄的人并未全部死光,只怕他们不敢露面,无法找到他们对证。小可此次由闽入豫,顺道走一趟卢山天池,找到了电剑婆婆童老前辈。
她老人家正准备入川长行,但看了玄玑子的竹箫,问清经过之后,将行期后延十天,传授小可克制天机剑法的电剑心诀,嘱小可务必小心谨慎。因小可的内力修为仍然未登大雅之堂,即使有通玄剑术,亦难攻破长春子的护身罡气,时机未至,切不可透露风声,以免招致杀身大祸。
至于她老人家,说是年已过百龄,气衰力竭,不可能再动刀剑,勉小可尽力而为,力挽狂澜,任重道远,必须小心谨慎谋而后动,免令死者含恨九泉,生者遭受荼毒。小可自问人微言轻,因此向老爷子求援。老爷子一代豪侠,相信不会令小可失望的。”
狂丐站在那儿发怔,久久方悚然地说:“老天!如果出自任何人之口,我也不敢置信。
事体大我们得从长计议。”
“老爷子,小可必须天涯访仇,无暇”
“什么?”狂丐怪叫,一把抓住他吼道:“你竟想以这付千斤重担搁在我的肩上,你只愿办你的事么?不行!这件事你知道关系着多少人的生死?个人的仇恨又算得了什么?不行!有良心血性的人任何人也不能置身事外。”
“小可并不想将千斤重担卸交老爷子独自去挑,只希望老爷子能出面担当,说服那些自命与世不争不管闲事的高手名宿,一面早作提防,一面候机为世除害。”
“老朽义不容辞。”
“小可也必尽所能,全力以赴,但只能供奔走,那些高人名宿决不会听我一个小辈的话。再就是小可想劳驾老爷子走一趟大峪山”
“到大峪山则甚?”“长春子的秘窟设在西倾山,那儿只有大峪山主的实力最推厚,如果由雍山主出面”
“糟!”狂丐跌脚失色叫。
“怎么了?”中海惊问。
“大峪山主危矣!他的泰山丈人是四绝秀士,而四绝秀士却是长春子唯一的对手。老杂毛在西倾山建立秘窟,显然志在大峪山。除非四绝秀士仍然健在人间,不然老杂毛一旦证实四绝秀士确是死了大峪山便会土崩瓦解。”
“哎哟!雍山主岂不是坐以待毙么?”
“所以我必须尽早赶住大峪山,警告大峪山雍山主早作打算。”
中海将箫递到狂丐手中,凛然地说:“玄玑子前辈的信物,老爷子可留作说服高人名宿的物证。
为防杂毛向大峪山下手,小可在江湖中散播四绝秀士仍在人世的消息,以乱杂毛的心意。我看,老爷子不必管平邱集的事了,何不立即西行?”
狂丐不以为然地说:“急不在旦夕,今晚咱们大闹平邱集,除去邱士雄四兄弟,保全嵩高泰山两村人之后,明天我便西行。”
“也好,晚上见,我先走一步了。”
两人分手各奔东西,巳是近午时分了。
中海策马驰向平邱集,平邱集中已起了变化,但在表面上却看不出异样。
马儿从宅右的驰道绕向金碧楼,到了楼前的广场,他心中暗凛,但随即回复冷静的神色,从容驰向阶下。
阶下,荆山四豪左右分列,全用愤怒的眼神盯视着他。左右廊下,十六名陌生的劲装大汉漠然屹立。厅门大开,可看到里面人影幢幢。
他在下马阶下马,厅门口便出来了俊伟的小襄王成绍箕,左右后方,是人熊欧文,怪熊欧武。后面,跟着邱大爷、白二爷和于三爷。
“果然是你。”小襄王站在台阶上冷冷地说。
他在心中戎备,但脸上神色却丝毫不变；沉着地到了地下,双手叉腰向上看,淡淡一笑,说:“冤家路窄,咱们又相见了。”
小襄王冷哼一声,问:“你没忘了汉中道秦岭途中,破在下的买卖,打在下一飞刀的事吧?”
“不错,龙某的记性不差哩!”他的口气满不在乎。
“很好,等会咱们再算账。姓龙的,听说你是为了四百两黄金,受聘前来谋刺狂丐的,是么?”
“不错,不是听说,而是事实。”
“在下记得,狂丐在甘凉道上,曾经帮助过你,没错吧?”
“确有此事,但并无交情。再说,任何交情,也抵不过四百两黄金,俗语说,人为财死,鸟为食亡,老兄,你不反对这两句话吧?”
“唔!你倒是个挑得起放得下的好汉呢。”
“过奖过奖,咱们彼此彼此,有志一同。”
“呸!你给我说话当心些,不许话中带刺。阁下的好朋友白衣神君呢?”
“哈哈哈哈!”中海狂笑,笑完说:“白衣神君也是因缥缈剑诀而远走甘凉的人,他自认在下是他朋友,在下还不愿意高攀他呢!秦岭一别,天各一方,至今还未碰过面,谁知道他目下在何!
呢?”
“你的话似乎有道理,但以你的为人看来,我不信区区四百两黄金就会令你改头换面。
阕下,你到底是为何而来,还是说出来好些。”
“老兄,你如果愿出高价,在下同样会替阁下办事。”
“说!你是不是为我小襄王而来?”小襄王声色俱厉地叫。
中海心中大喜,他就怕小襄王查出他是为了邱大爷而来的底细,既然对方不起疑,正中下怀,笑道:“老兄,请别抬举在下好不好?在下何许人也,怎敢吃了豹子心老虎胆,和龙虎风云会的少会主作对?以卵击石,智者不为。
老兄,在下只是个江湖亡命,我的案子大概你也曾有所耳闻,不得已只好沦落江湖做走方郎中掩蔽行踪,你何必断在下的财路?让我赚些黄金作衣食,功德无量。”
“哼!且先和你算旧账,擒下你之后,我不信你不吐实。岳文,拿下他。”
十六名黑衣大汉中,跃出一个三角脸的人,应声叫:“属下遵命。”
“要活的。”小襄王大声吩附。
中海向广场中心一步步后退,笑道:“以区区一名小爪牙,就要活捉我这个敢应聘博杀一流名宿狂丐的职业凶手,你未免大小觑龙某了。”
岳文大怒,一声怒吼,飞回下阶,一面撤剑扑上,一面怒叫道:“小辈,你也小觑了我们十六煞神,纳命。”
中海远在十丈外,狂笑道:“你如果动兵又,在下只好用飞刀回敬,上吧!”
岳文心中不无顾忌,刚才听少会主说曾挨过中海的飞刀,岂敢大意?扑进至三丈内,先前被怒火激起的勇气迅速地消失,脚下倏止,挺剑封住中宫,一步步徐徐迫进,小心翼翼接进。
中海仍然是双手叉腰,虎目中神光似电,徐徐向左移,沉着冷静先声夺人,在神色上他已占了上风。
四周鸦雀无声,数十双眼睛瞪得大大地。
天香楼方向,天香姑娘正率五名侍女沿回廊奔来。
宅院各处,也涌出不少看热闹的保镖护院和家仆。
人熊低声向小襄王说:“公子爷,让属下去拆他的骨。”
“不,要活的,假使他了得,我要网罗他做会友。”小襄王冷冷地答。
“那”
“我意已决。目下二十八宿中还欠五宿,遗小子身材雄伟,正合用。用人之际,以收罗为上策,杀一个人不如用一个人,他这人能为利所动,自然也会为利而替我们卖命了。”
“属下难以或忘秦岭”
“别说了,此一时彼一时,我既不计较他救走金凤打我一飞刀的旧恨,你又何必计较?
用人之际当以大局为重。日后咱们风云际会之后,再杀他出气并不为晚。”
便场中,恶斗一触即发。
中海已绕了一圈,对咬牙切齿的岳文笑道:“老兄,收剑,在下陪你玩玩拳脚,如何?”
岳文大概拳脚不弱,对中海的飞刀又有所惮忌,闻言心中一喜,问:“你不用飞刀?”
“当然,在下正在扬名立万期间,自然不会乱用暗器,你放心啦!”
岳文迅速收剑,一声沉喝,急冲而上,一跃之下,便冲近了三丈余,再急进二步,来一记“问讯掌”单掌直推,展开试探性的进击。
中海屹立如故,似岳峙渊亭,不加理睬。
岳文的掌已探近中海的胸口,见对方不加理睬,掌距身已不足半尺,怎么对方不出招封架或闪避呢?岂有此理!简直太瞧不起人了,不由怒火骤升,掌势不变,直劈而出,右脚跟上,左掌再出“现龙掌”倏然吐出,用上了内家掌力,登向中海的右胁。
中海突然向左一扭,右掌一勾。
快!快逾电光石火,快得令人眼花,勾住了对方的右手脉门,猛地一翻一带一抖,喝声:“躺下去!”
岳文真听话,手臀“卡啦”两声脆响,身躯来一记“前空翻”“叭砰!”跌了个仰面朝天“哎哟”两声大叫,左手按住右肩,吃力地挣扎,大概右肩脱了臼,痛得他咬牙咧嘴冷汗直流,才只一个照面便吃足了苦头。
“咦!”小襄王讶然叫,又向人熊说:“这家伙似乎比半年前更了得哩!端的是士别三日,刮目相看,不可委屈了他,你出去一趟,小心了。”
人熊应了一声,将九环刀摘下交与乃弟怪熊,跃下台阶奔向广场,一面叫:“小辈,我陪你玩一玩。”
中海向前迎上,心说:“这家伙练了金钟罩,不易伤他,我得小心应付,得将他打倒才行。”
两人接近至八尺内,中海笑道:“老兄,手下留情。”
“要你的命”人熊怒叫,伸手便抓。
“小心眼睛。”中海笑着叫,向侧一闪,一掌斜削人熊的眼部,捷逾电闪。
人熊变抓为劈,转身硬接。
“噗”一声,双掌的下缘相接,两人同向外飘。
人熊立即反扑,来一招“金雕献爪”一面狂笑道:“太爷就知道你要攻双眼,着!”
“小心臂部。”中海向侧一... -->>
宅中的人虽然已然全部出动,白、于、吕三家的弟子也先后赶到,但谁也不敢阻拦凶悍残忍的巴图活佛,眼睁睁地目送贼和尚扬长而去。
剩山四豪听龙郎中出声阻止,他们确也心中发毛,怎敢再追?乖乖地止步。
龙郎中鼻中嗅到一阵幽香,知道邱姑娘到了。
接着,银铃似的声音在身后响起:“龙师父剑术通玄,刚才如果有剑在手”
龙郎中泰然转身,摇头苦笑道:“剑又有何用处?恶僧浑身刀枪不入,禅杖可远及丈五六,充其量只能替他抓抓痒,不信可以问问令尊。”
邱大爷赶到了,是从地下室出来的,脸上惊容未退,额上仍有冷汗,铁青着脸说:“丫头,如果不是龙老弟击中贼和尚一剑,为父只怕早已死在梯上了。孩子,你得好好谢他。孩子,你刚刚到的么?”
邱姑娘收了剑,说:“爹,明天成公子也赶来”
“什么?你让他来?”
“不是女儿让他来”
邱大爷跺脚叹气,低声抢着说:“唉!你真不懂事,你知道为父就怕和他们往来,免得树大招风连徐州秘窟的人我也不敢招惹,你你”邱天香脸色也有点不好看,烦燥地说:“爹,他要来女儿又岂能阻他?这次他要对付一个挑了徐州秘窟的神秘女人,天知道他存了什么坏心眼?我看哪!八成儿他又想将那女人弄到手快活”
“好了好了,别说了,你四叔死了,我得先办理善后,有话晚上再说,你先去见过你母亲。”
龙郎中相距在两丈外,一面和荆山四豪敷衍,一面凝神倾听邱大爷父女的对话。
四豪身旁还有三爷,于三爷客气地请他们到前面客舍先行安顿,丢下龙郎中迳自走了。
白二爷过来道劳,一面陪龙郎中入厅登楼,一面说:“如果老台弟不在,金碧楼可就完了,万没料到贼喇嘛真能将楼中的机关摸清,委实令人心寒。好在二楼并未毁坏,今晚兄弟前来陪老弟喝两杯做伴。”
“二爷,不必了。大爷府中不幸死了不少人,二爷自然有事待理。今晚上兄弟想走一赵嵩高庄,先熟悉地势。狂丐有消息么?”
“还没来,可能有事被牵住了,那老花子比巴图活佛还要难缠,老弟千万小心,一切拜托了。”
“兄弟自当尽力而为。哦!听荆山四豪,他们是龙虎风云会的人,他们的少会主是”
“少会主是小襄王成绍箕,玉麒麟成君玉的公子。唉!这家伙别提了。请老弟代为守秘,这事决不能让外人知道。”
“咦!邱姑娘不是”
“一言难尽。我大哥有一故友,在小襄王手下得意。两年前,他们经过敝村,被他认出我大哥的的我也弄不清什么事。事又凑巧,天香丫头恰好被那小畜牲碰上,真是冤孽。
那小畜牲是江湖上大名鼎鼎的淫贼,而天香丫头也不争气唉!不提也罢。”
说着说着,到了走廊的花厅。两名侍仆已送来茶水。
白二爷止步说:“老弟,今天辛苦了,嵩高庄不去也罢,晚上兄弟在楼上治宴与老弟”
话未完,一名侍仆接口道:“禀二爷,小姐刚才吩咐小的说,晚上要来向龙师父请益,命小的挛备吃食,还说不要别人前来打扰哩!”
“这这丫头,真是!唉!”白二爷摇头叹气说。
“邱姑娘晚上要来么?”龙郎中向侍仆问。
“是的,龙爷。”侍仆恭敬地答。
龙郎中神色凛然地向白二爷说:“二爷,请转告邱大爷,兄弟不接近任何人,如果有人坚持要见兄弟将自行他往,不要理会咱们的前约了。兄弟的行踪,最好代为守秘。”
“自然自然,老弟请放心。只是舍侄女”
“邱姑娘是主人,不在其列。”
“呵呵!那兄弟就放心了。告辞,待会见。”
龙郎中一面送客,一面在忖度白二爷发笑的原因,他本能地觉得白二爷没有发笑的理由,此中大有蹊跷,不得不提高警觉。
他回到花厅,有一名侍仆已经走了。
另一名侍仆含笑走近替他斟上一杯香茗,一面斟一面低声说:“廖义兄是小的知交好友,他托小的寄语龙爷,主人不打算付四百两黄金,要龙爷多加小心。”
廖义就是在客店中被他擒获的邱府眼线,双方议定,由廖义供给邱府的消息,他则以黄金百两为酬。
他含笑点头表示知道了,索来纸笔写道:“杀飞天鼠之酬金,希能立付黄金二百两。龙郎中。”
他将纸条交与侍仆,说:“相烦老兄送交邱爷,最好将金子带回。”接着低声道:“金子交你两人均分,务必守秘,不然大祸立至,切记切记。”
夜幕刚张,花厅中的金纱灯明亮,厅正中排了几味精致的菜肴,一好酒。侍仆早已打发走,换了两名俏侍女。刚准备停当,邱天香已盛妆而至。
灯光下,她又是一番光景。头上是三丫髻,扣了三朵珠花环。窄袖子紫罗衫,同色坎肩,对花鸾带,同色罗裙,显得娇如花,媚中带俏。粉颊薄施脂粉,衣裙着意薰香,她简直不像个叱风云的女英雌。
大户人家的闺女,不是庙会或者年节出现在人前,已经够惹人说闲话的了,几曾见过三更半夜接待客人的闺女?她就是偏不怕人说闲话,大胆得令人摇头。
当女侍到房中叫出一声“小姐有请龙师父”时,龙郎中心中反而镇定下来,出到花厅,他心中冷笑道:“有苗头了,看看今晚是你吞下我的钩呢,抑或是我吃下你的钩?”
天香落落大方地盈盈欠身相迎,明媚一笑,万种风情,嗲声嗲气地说:“龙师父,天香专诚请益来了,不要嫌冒味啊!”龙郎中回了一揖,笑道:“姑娘言重了,在下岂敢?”
“龙帅父请坐。今晚以薄酒三杯,致谢日间龙师父手下留情之德,聊表寸心,并专诚向龙师父请益,尚请不吝指教。”一面说,一面在下首落坐,媚目流转,注视着龙郎中。
侍女斟上酒,她举杯站起连敬三杯。龙郎中也爽朗地回敬了三杯,打开话匣子,笑道:
“邱姑娘的剑法并不弱,只是内力稍差而已。令尊早年是江湖名宿,姑娘家学渊源,自是造诣不凡。画间姑娘之所以失手,只是在下侥幸而已。”
“龙师父错了,家父世居徐州,从未在江湖中走动哩。”邱天香急急分辩。
“哦!真的?府上的护院与请来的人,全是目下江湖上名号响亮的人物,因此在下认为令尊也是江湖中人呢。”
“这也是不得已的事,为了争田,不得不出此下策。哦!我们别谈这些扫兴的事。听龙师父的口音,像是关中人氐,请问仙乡何处,府上还有些什么人?”
“呵呵!姑娘猜错了,在下是浙江人氐,只不过自小流浪在外,四海飘零,口音变啦!
寒门不幸目下只剩下孤零零地一人。但听说还有一个堂姐,远嫁金华府冯家。又听说金华府的大族是冯家,有个叫冯略的人曾在南京金吾右卫任官。许久不知家乡的消息了,有空倒得回去走走。”
“金华冯家?不错,冯家还出了一个冯略,曾经兼任山西蒲州的知州呢。”
“咦!姑娘怎知金华冯家的事?”
邱天香似已察觉自己失言,支吾地道:“哦!这两年前我曾经到过金华府,因此匆远。龙师父既然是孤零零一个人,总须有成家立业的一天,流落江湖总不是个了局,今后又作何打算呢?”
龙郎中连干了三杯酒,说:“打算?我这种人天生劳碌命,只配在江湖上混饭糊口,过一天算一天,谁知道这一把骨头要撒在那一块泥土上?沟死沟埋,路死插牌,吃职业凶手这碗饭的人,有几个人会有好结果的?早晚会报应临头的,再强也强不过天道循环,何必早作打算?”
一只纤纤玉手按住了他斟酒的手,他抬头一看,看到天香那双媚目流转的眼睛,正用关切而火热的眼神,含情脉脉的注视着他。
他感到被握处传来一阵奇异的电流,直传向内心深处,令他不由自主打一寒颤。这一生中,他第一次感到这种奇异的感觉如此令人激勤,因此在奇妙的冲动中,反而令他发生战栗的感觉。
“龙师父,你的话多可怕啊!”天香有点激动的说。
他轻拍她温暖凝滑的丰腴掌背,苦笑道:“姑娘,也许你一生中从未做过昧良心的事,不然,你就会了解我的心情了。令尊活了一大把年纪,见多识广,对人生必有深刻的认识与体会,你可以问问他,便知我这种人的痛苦心情是怎么回事。哦!也许令尊不会了解,他何必了解呢?好了,酒吧,一醉解千愁。”
天香微笑着夺过他的酒杯,柔声说:“龙师父,不可喝急酒,一个没人照顾的入,不可糟蹋了自己的身体,你得接受别人对你的关心,是么?”
他淡淡一笑,温情地说:“谢谢,你是个好姑娘。”
她没来由地长叹一声,脸红红地道:“但愿我真是个好女孩,但但我却不是。不知怎地,听了你饱含感慨的话,我似乎也无端地生出太多感慨。”
他放下杯筷,凝视着她说:“姑娘,你是指你和小襄王的事?”
天香转过头去,悻悻地说:“别提他。”
他不放松地问:“你怕他。”
天香勉强地点头道:“我承认。”
他再问:“是令尊有把柄落在他手中?”
“唉!”她低首长叹,久久方说:“我不知家父有何把柄落在他手中,但家父确是害怕。至于我和他的事,当然不能全怪他,但他却唉!一个好色如命的登徒子,还能指望他对我好么?自从他成了龙虎风云会的少会主之后,艺业大进,也更为嚣张,更喜欢漂亮的女人,简直唉!别提他了好吧。”
“哦!提起龙虎风云会,我倒想起了一件事。”
“龙虎风云会的事最好不要过问,近来他们派出大批人手,深入名山大泽搜访隐世的高手名宿,不知他们又要耍些什么花样了?”
“小襄王既然公然以少会主的身份行走江湖,他的父亲”
“他父亲仍然做他的江湖大豪,广收党羽,招纳亡命。因此,像白衣神君天玄剑等等宇内高手,一个个只好逃尘隐世去了。这次大举搜访名山大泽,不知包藏着什么阴谋哩!”
龙郎中不再往下问,转变话题道:“令尊造了这座金碧楼,确是花了不少心血,机关密布,步步生险。只是,精巧之处不多,巴图活佛仍可来去自如,可见未完善。在下略谙机关制器之学,如不见弃,愿效微劳,姑娘可否领在下勘察一番?在下也许可以略加改进哩!”
天香微笑摇头,说:“那是家父的事,一向不许别人过问,咱们不谈这些。龙师父,我刚才说过江湖流浪终非了局,舍下虽不说富甲王侯,也薄有田产,衣食无忧,如蒙”
龙郎中用一声长笑打断她的话,推杯而起,说:“邱姑娘,功名富贵有如天际浮云,妻财子禄好比瓦上薄霜,谁能保得住青春常在?算了吧!我”
天香也离座而起,依近他满怀希冀地说:“龙师父,请接受我的至诚邀请,在舍下”
“在府上做保镖么?”龙郎中半认真地笑问。
“不,在敝地落业。而且我怀有私心,希望能经常向你请益,你的剑术超凡入圣,肯教我么?”
她喝了不少酒,粉颊酡红。女孩子有了三分酒意,正是最美的时光,媚目中泛着稀有的奇光,颊上有醉人的笑靥,身上有令男人心动的芳香,青春的气息在跳跃。灯光下,她知道自己此际是最动人的时刻。
她半倚在龙郎中的身右,抬起令男人心动的粉颊,绽起勾魂摄魄的甜笑,再加上一句:
“你不会不教我吧?嗯?”
龙郎中不住向她详细打量,吸入一口长气,柔声问:“邱姑娘,明天小襄王何时可到?”
“大概晚间方到,别理会他”
“很好,在下不愿理会这种人,也不愿打交道。夜色也深,姑娘也该安歇了,告辞,谢谢姑娘的款待盛情,晚安。”
说完,神色凛然,摆出拒人于千里之外的冷面孔,抱拳一礼,大踏步走了。
天香怔怔地目送他去远,目不转睛地注视着他的背影消失在走厕的尽头,久久方喃喃自语道:“这人满脸正气,不易对付,我得费些工夫。”
龙郎中返回卧室,冷冷一笑,自语道:“八成儿是他,这恶贼!哼!即便你隐姓埋名,也洗不掉你手上的血腥,难逃报应厄运。唔!小襄王明晚来,我必须利用明晚的机会迫出老狗的口供,不然良机难再。”
次日一早,他向邱大爷说要往嵩高庄一行,探采路径,以免临时出岔。于三爷正要和荆山四豪前往踩探,不由大喜过望,当即邀请他同行,他不加思索地答应了。
六匹马分为两列,于三爷和龙郎中在前,荆山四豪四骑并列后跟,中间相距五六丈,向嵩高庄驰去。
驰出西村不久,于三爷向龙郎中靠近,笑问:“老弟,昨晚老弟与舍侄女谈了些什么?”
龙郎中含笑扭头笑道:“令侄女要向在下学剑,恐怕她得失望。”
“怎么?难道天香丫头不堪造就么?”
“不,令侄女天赋甚高,是个可造之材.”“那么,老弟”
“在下四侮为家,萍踪无定,学剑法又岂是旦夕之功?”
于三爷呵呵一笑问:“老弟,凭良心说,舍侄女为人尚有可取之处么?”
“四个字:如花似玉。呵呵!三爷,在下决无轻浮之意,言出由衷。”
于三爷据鞍大笑,接着低声问:“老弟,不必再在江湖中流浪了,兄弟愿为冰人,喝老弟一杯喜酒,如何?”
龙郎中一怔,冷冷地盯着于三爷,久久不答。
于三爷有点窘,尴尬地补充道:“今早邱大哥托我探求老弟的意向,他愿以材东三百亩良田作为老弟落业的贺礼,同时,兄弟也极希望天香丫头获致一个良好的归宿,她确是个听话的好孩子。”
龙郎中说话了,语气毫无异状:“在下听人说邱姑娘已有了婆家,这是怎么回事?”
“别听人胡说,那有此事?”于三爷急急分辨。
“不是小襄王成绍箕么?”
于三爷一惊,随又定下神,说:“那是小襄王的手下在集中传出的谣言,决无此事。”
龙郎中扭头冷笑一声,冷冷地说:“查无实据,事出有因,是么?三爷,在下并不傻。
想想看,龙虎风云会暗中扩张实力,多年来羽翼已成,近来方公然出现江湖,可知必定势如燎原之火,实力遍及五湖四海,宇内惊心。我区区一个江湖无名小牢,天大的胆子也不敢和小襄王作对。请转告邱大爷龙某福薄,盛情可感,但只好心领了。”
说完,加上一鞭,马儿发足狂奔。
进了嵩高庄的东庄门,怪,怎么不见有警哨?庄门大开,庄内安静如恒,村民在忙着修理农具,庄外牛羊安静地徘徊。
六匹马仍然分为两列,但龙郎中却落在最后,于三爷和荆山四豪排成一列,并辔驰入龙王庙的广场。
龙郎中今天穿了蓝色劲装,除了插满飞刀的腰带,便是手上当马鞭用的竹萧。他小驰跟入广场,自顾自游目四巡,人换了装,但像貌<>改不了。
村民开始骚动。男女老幼开始倚门张望,一个个怒目而视,愤怒的神色溢于言表。
“那不是龙郎中么?他被平邱集收买了。”有人低叫。
于三爷向庙后一指,说:“咱们往里走,先溜一圈。”说完,驱马从庙右的小巷冲出,巷中立即鸡飞狗走。
他们在村中驰马,村道中却有二十余匹健马狂奔,狂风似经过嵩高庄向东急驰。是小襄王经过这儿,二十余名男女骑士快马加鞭向平邱集驰奔。而龙郎中六个人却毫无所知。
在各处驰了一圈,马儿回到龙王庙。这时,庙前的台阶上已然汇集了不少人。
龙郎中的目光,锐利地向四周搜视,他发现上次被黑煞符群用鞭击毁檐角的宅院有异,向龙王庙的一座小窗内,有一双神光闪闪的怪眼向外张望。窗内幽暗,看不清里面的人。他神目如目,犀利无比,本能地知道那决不是普通人的眼睛。
于三爷的马在庙门口煞住了蹄,哈哈一笑,向人群一问“喂!快骊俞庄主和陈州三侠前来答话让他们见见于爷的几位朋友。”
龙郎中策马向那双怪眼所藏的宅院徐徐驰去,接近至五丈内,怪眼不见了。他向左兜转,小驰半周,仍回到庙门,在荆山四豪的老大右首勒住,驻马冷然屹坐鞍桥。
庙左廊长约四丈余,廊上站满了人。最近处站着一个十岁左右的村童,穿得甚是褴褛,但眉目清秀,一双大眼睛明亮清澈,充溢着愤怒的神色,狠狠地盯着马上的龙郎中,小嘴不住抽动。
龙郎中心中暗笑,心说:“小娃娃有赤子之心,爱恨分明,他恨死我了。”
村民已去请俞庄主,还没来。
龙郎中身向前探,向小童咧嘴一笑,笑问:“小朋友,干吗生那么大的气,嗯?”
小童哼了一声,愤怒地叫:“你,你这个大个儿,不是好人,坏蛋!”
“我是坏蛋?呵呵!别胡说。”
“是的!你是坏蛋。前天你帮我们赶走坏蛋,现在你也成了坏蛋。呸!坏蛋,你们都是坏蛋,歹徒。”小童放肆地大叫,脸红脖子粗,用小手点着六个人,叫一声坏蛋指一个人。
四豪的老大勃然大怒,突然俯身一马鞭抽出。
“住手!”龙郎中大喝。
老大吃了一惊,收鞭扭头盯了龙郎中一眼,讶然问:“什么?是你在叫?”
龙郎中冷冷一笑,点头道:“正是在下。”
“为什么?”
“不许你打人。”
“什么?”老大怒叫。
“你阁下是打小娃娃的英雄么?告诉你,不许打人。”
这一面发生争吵,于三爷赶快驱马赶来叫:“龙老弟,你不可意气用事。”
龙郎中冷哼一声说:“咱们岂是期负材夫小童而来的?太不像话,和这么一个小娃娃计较,这简直是咱们武林人的奇耻大辱。”
老大愤怒地驱马出广场,这几句话他受不了,拔剑怒叫道:“姓龙的,你他妈的神气个什么劲?
来来来!大爷要再领教一番阁下的绝活。”声落,另三匹马亦已驰出。
龙郎中正待驱马驰出,于三爷立即插在中间,陪笑道:“老弟,不可招人笑话。”
龙郎中冷冷地说:“于三爷,如果要屠杀这些村夫,不必请龙某这种人,龙某珍惜区区虚名,不愿被人耻笑龙某只知欺负村夫俗子。”
老大倏地一举鞭,四匹马同时调头向村外狂奔,扭头叫:“姓龙的,咱们走着瞧。”
龙郎中策马驰出,向于三爷道:“三爷,你先走,我还得四处走走,回头儿。”
于三爷只道他要迫赶四豪,赶上急叫道:“老弟,千万看在兄弟份上”
“在下还不屑和他们计较,你赶上他们吧。”
“好吧,请赶快回来。”
于三爷左右为难,只好让步,驱马走了。盛气而来,却搞了个不欢而散。
龙郎中等他们去远,驱马在广场急驰一周,然后向先前隐有怪眼的宅院急冲,喝声:
“打l”把飞刀化为淡淡银虹“喳”一声射入窗内,马儿冲入小巷,狂奔而去。
他驱马从北门冲出后方放松绳,向田野中驰去,扭头回望,果然不错,一匹健马从寨西绵出,狂奔而来。
他一声长笑,双腿一夹,健马放蹄狂奔。
奔了四五里,马儿开始小驰。后面尘埃飞扬中,追来的健马渐来渐近。
等追骑至十丈内,四面已不见人烟,他兜转马头,驻马相候。
追骑到了,在四丈外勒住坐骑。马上的骑士浑身里在一袭灰袍之内,头上的遮阳帽齐眉善着,腮带上插了一具短布囊,黑布巾蒙住了口鼻,仅露出一双冷电四射的大眼。
龙郎中神目如电,已从对方眼四周的皱纹看出八分光景,叫道:“还记得小可龙中海么?请以真面目相见。”
“小子!如果我不以真面目相见呢?”对方洪钟似的语音轰鸣。
“要就是不是你死,便是我活。”
“为什么?”
“因为小可已认定尊驾是故友,所以将真名道出。如果你不是小可要找的人,咱们拚个你死我活的。”
“你要找的是谁?”
“狂丐西门老爷子。”
来人掀掉遮阳帽,拉掉蒙面巾,说:“四百两黄金买我老要饭的,原来是你。”
中海飞跃下马,长揖到地说:“老爷子,你老人家只知其一,不知其二,请容小可详说其中缘故小可正需要你老人家援手。”
狂丐在草堆中坐下,笑道:“我巳来了三天,跑了一起平邱集,听说有个龙郎中被姓邱的请来专门对付我老要饭的,是怎么一回事?”
“噢!你老人家的消息可真灵通哩!”
“呵呵!不灵通还配闯荡江湖么?平邱集在嵩高庄收买了不少甘心出卖自己的奴才,嵩高庄也派有眼线潜伏在平邱集集消息,我的行踪不得不设法掩藏。
好小子!我做梦也没想到龙郎中会是你。好像伙!早些日子官府到处画影图形要捉你问绞,风声才不过略为松了些,你便在这儿做起职业凶手来了。说说看!你怎么把事情闹得这样糟?快快从实招来。”
“唉!一言难尽”中海长叹一声,将返家后的变故简略地说了,暂且隐下排云山庄的事,最后说:“疤眼老三只说有人认为邱老贼就是虎爪追魂牟子飞,但老贼决不会承认,不然他就不会改名换姓。
我不能胡乱杀人入人于罪,更不能自己透露口风迫问口供,如果他不是虎爪追魂,岂不便宜了真凶?这是唯一可靠的一条线索,我不得不慎重从事,所以只好混入老狗的家中,待机下手诱出他的真名号来。我已找出了不少线索,只等最后的时机到来。”
“唔!你不怕他发现你的身世和来意么?”狂丐问。
“我想不会的,牟子飞是个江湖黑道恶贼,积案如山,血腥满手,他怎会记得数十年来所杀的人先父既不是江湖人；更非显赫望族,当不致引起恶贼的注意。老实说,那些保镖护院中,却不乏老江湖,相信巳有人知道我是杀官逃亡的龙中海了”
“那那你的处境危矣!如果有人知道你是龙中海,又假设邱老虎确是虎爪追魂,你岂不”
“我想不会的,不久前于三还向我说老贼愿将他的女儿许配给我,要我在这儿落业呢。”
“这并不证明他不知道你的底细,而且目下正是用人之际,焉知他不是在用手段宠络你呢?我看危险。”
“所以,小可必须及早下手,更须仰仗老爷子鼎力相援。”
“你有何打算?”
“为免夜长梦多起见,须在今晚下手。老贼不足虑,可怕的是今晚小襄王要来,所以”
“要我对付小襄王?”
“不必专为小襄王费心,小可只希望老爷子能在集中声东击西闹事,吸引那些保镖护院的注意,小可便能相机行事,证实老贼的真正身份。”
狂丐哈哈大笑:“那还不容易?告诉你,今晚平邱集有的是热闹好看哩!”
“为什么?”
“泰山村的巴图活佛和枯骨魔僧已决定今晚大开杀界,再加上我和陈州三侠几个人,平邱集大劫临头。放心啦!你大胆找邱老贼就是。”
“但老爷子决不可以真面目出现,小可已和老贼谈妥条件,只找老爷子,不管其他的人!”
“当然,这点我理会得。”
中海取出竹箫,递过说:“老爷子,还认得这管箫的主人么?”
狂丐不住打量箫上的玄玑二字,久久方说:“很像是过去的名宿玄玑子老道的东西,你从那儿得来的?看你的神色,似乎有十分严重的事发生了。”
中海神色确是十分肃穆,迟疑地说:“小可有一件十分不易令人置信的事的重大消息,关系着江湖大劫。天下间唯有几个可商量的人,老爷子便是其中之一。小可在忖度,说出后老爷子会不会不加置信。”
“呵呵!别卖关子好不?天下间难以置信的事多着呢!但若出于你的口中,我老要饭的很难不信的呀。”
“老爷子可记得小可所带的骨灰么?”
“怎会忘了?我正想问你呢。”
中海一字一吐地说:“长春子仍健在人间,目下在暗中兴风作乱。龙虎风云会的会主乃是五妖魔中的毒娘子北宫云娘,是长春子暗中卵翼支持的傀儡,不久将在江湖掀起狂风暴两,老爷子,你老人家相信么?”
狂丐一蹦而起,吃惊地问:“你的话是真是假?我要证据。”
中海将在排云山往所经历的住事一一说了,最后说:“玄玑子身死大隐屏顶,官府中必定有案可稽。排云山庄的人并未全部死光,只怕他们不敢露面,无法找到他们对证。小可此次由闽入豫,顺道走一趟卢山天池,找到了电剑婆婆童老前辈。
她老人家正准备入川长行,但看了玄玑子的竹箫,问清经过之后,将行期后延十天,传授小可克制天机剑法的电剑心诀,嘱小可务必小心谨慎。因小可的内力修为仍然未登大雅之堂,即使有通玄剑术,亦难攻破长春子的护身罡气,时机未至,切不可透露风声,以免招致杀身大祸。
至于她老人家,说是年已过百龄,气衰力竭,不可能再动刀剑,勉小可尽力而为,力挽狂澜,任重道远,必须小心谨慎谋而后动,免令死者含恨九泉,生者遭受荼毒。小可自问人微言轻,因此向老爷子求援。老爷子一代豪侠,相信不会令小可失望的。”
狂丐站在那儿发怔,久久方悚然地说:“老天!如果出自任何人之口,我也不敢置信。
事体大我们得从长计议。”
“老爷子,小可必须天涯访仇,无暇”
“什么?”狂丐怪叫,一把抓住他吼道:“你竟想以这付千斤重担搁在我的肩上,你只愿办你的事么?不行!这件事你知道关系着多少人的生死?个人的仇恨又算得了什么?不行!有良心血性的人任何人也不能置身事外。”
“小可并不想将千斤重担卸交老爷子独自去挑,只希望老爷子能出面担当,说服那些自命与世不争不管闲事的高手名宿,一面早作提防,一面候机为世除害。”
“老朽义不容辞。”
“小可也必尽所能,全力以赴,但只能供奔走,那些高人名宿决不会听我一个小辈的话。再就是小可想劳驾老爷子走一趟大峪山”
“到大峪山则甚?”“长春子的秘窟设在西倾山,那儿只有大峪山主的实力最推厚,如果由雍山主出面”
“糟!”狂丐跌脚失色叫。
“怎么了?”中海惊问。
“大峪山主危矣!他的泰山丈人是四绝秀士,而四绝秀士却是长春子唯一的对手。老杂毛在西倾山建立秘窟,显然志在大峪山。除非四绝秀士仍然健在人间,不然老杂毛一旦证实四绝秀士确是死了大峪山便会土崩瓦解。”
“哎哟!雍山主岂不是坐以待毙么?”
“所以我必须尽早赶住大峪山,警告大峪山雍山主早作打算。”
中海将箫递到狂丐手中,凛然地说:“玄玑子前辈的信物,老爷子可留作说服高人名宿的物证。
为防杂毛向大峪山下手,小可在江湖中散播四绝秀士仍在人世的消息,以乱杂毛的心意。我看,老爷子不必管平邱集的事了,何不立即西行?”
狂丐不以为然地说:“急不在旦夕,今晚咱们大闹平邱集,除去邱士雄四兄弟,保全嵩高泰山两村人之后,明天我便西行。”
“也好,晚上见,我先走一步了。”
两人分手各奔东西,巳是近午时分了。
中海策马驰向平邱集,平邱集中已起了变化,但在表面上却看不出异样。
马儿从宅右的驰道绕向金碧楼,到了楼前的广场,他心中暗凛,但随即回复冷静的神色,从容驰向阶下。
阶下,荆山四豪左右分列,全用愤怒的眼神盯视着他。左右廊下,十六名陌生的劲装大汉漠然屹立。厅门大开,可看到里面人影幢幢。
他在下马阶下马,厅门口便出来了俊伟的小襄王成绍箕,左右后方,是人熊欧文,怪熊欧武。后面,跟着邱大爷、白二爷和于三爷。
“果然是你。”小襄王站在台阶上冷冷地说。
他在心中戎备,但脸上神色却丝毫不变；沉着地到了地下,双手叉腰向上看,淡淡一笑,说:“冤家路窄,咱们又相见了。”
小襄王冷哼一声,问:“你没忘了汉中道秦岭途中,破在下的买卖,打在下一飞刀的事吧?”
“不错,龙某的记性不差哩!”他的口气满不在乎。
“很好,等会咱们再算账。姓龙的,听说你是为了四百两黄金,受聘前来谋刺狂丐的,是么?”
“不错,不是听说,而是事实。”
“在下记得,狂丐在甘凉道上,曾经帮助过你,没错吧?”
“确有此事,但并无交情。再说,任何交情,也抵不过四百两黄金,俗语说,人为财死,鸟为食亡,老兄,你不反对这两句话吧?”
“唔!你倒是个挑得起放得下的好汉呢。”
“过奖过奖,咱们彼此彼此,有志一同。”
“呸!你给我说话当心些,不许话中带刺。阁下的好朋友白衣神君呢?”
“哈哈哈哈!”中海狂笑,笑完说:“白衣神君也是因缥缈剑诀而远走甘凉的人,他自认在下是他朋友,在下还不愿意高攀他呢!秦岭一别,天各一方,至今还未碰过面,谁知道他目下在何!
呢?”
“你的话似乎有道理,但以你的为人看来,我不信区区四百两黄金就会令你改头换面。
阕下,你到底是为何而来,还是说出来好些。”
“老兄,你如果愿出高价,在下同样会替阁下办事。”
“说!你是不是为我小襄王而来?”小襄王声色俱厉地叫。
中海心中大喜,他就怕小襄王查出他是为了邱大爷而来的底细,既然对方不起疑,正中下怀,笑道:“老兄,请别抬举在下好不好?在下何许人也,怎敢吃了豹子心老虎胆,和龙虎风云会的少会主作对?以卵击石,智者不为。
老兄,在下只是个江湖亡命,我的案子大概你也曾有所耳闻,不得已只好沦落江湖做走方郎中掩蔽行踪,你何必断在下的财路?让我赚些黄金作衣食,功德无量。”
“哼!且先和你算旧账,擒下你之后,我不信你不吐实。岳文,拿下他。”
十六名黑衣大汉中,跃出一个三角脸的人,应声叫:“属下遵命。”
“要活的。”小襄王大声吩附。
中海向广场中心一步步后退,笑道:“以区区一名小爪牙,就要活捉我这个敢应聘博杀一流名宿狂丐的职业凶手,你未免大小觑龙某了。”
岳文大怒,一声怒吼,飞回下阶,一面撤剑扑上,一面怒叫道:“小辈,你也小觑了我们十六煞神,纳命。”
中海远在十丈外,狂笑道:“你如果动兵又,在下只好用飞刀回敬,上吧!”
岳文心中不无顾忌,刚才听少会主说曾挨过中海的飞刀,岂敢大意?扑进至三丈内,先前被怒火激起的勇气迅速地消失,脚下倏止,挺剑封住中宫,一步步徐徐迫进,小心翼翼接进。
中海仍然是双手叉腰,虎目中神光似电,徐徐向左移,沉着冷静先声夺人,在神色上他已占了上风。
四周鸦雀无声,数十双眼睛瞪得大大地。
天香楼方向,天香姑娘正率五名侍女沿回廊奔来。
宅院各处,也涌出不少看热闹的保镖护院和家仆。
人熊低声向小襄王说:“公子爷,让属下去拆他的骨。”
“不,要活的,假使他了得,我要网罗他做会友。”小襄王冷冷地答。
“那”
“我意已决。目下二十八宿中还欠五宿,遗小子身材雄伟,正合用。用人之际,以收罗为上策,杀一个人不如用一个人,他这人能为利所动,自然也会为利而替我们卖命了。”
“属下难以或忘秦岭”
“别说了,此一时彼一时,我既不计较他救走金凤打我一飞刀的旧恨,你又何必计较?
用人之际当以大局为重。日后咱们风云际会之后,再杀他出气并不为晚。”
便场中,恶斗一触即发。
中海已绕了一圈,对咬牙切齿的岳文笑道:“老兄,收剑,在下陪你玩玩拳脚,如何?”
岳文大概拳脚不弱,对中海的飞刀又有所惮忌,闻言心中一喜,问:“你不用飞刀?”
“当然,在下正在扬名立万期间,自然不会乱用暗器,你放心啦!”
岳文迅速收剑,一声沉喝,急冲而上,一跃之下,便冲近了三丈余,再急进二步,来一记“问讯掌”单掌直推,展开试探性的进击。
中海屹立如故,似岳峙渊亭,不加理睬。
岳文的掌已探近中海的胸口,见对方不加理睬,掌距身已不足半尺,怎么对方不出招封架或闪避呢?岂有此理!简直太瞧不起人了,不由怒火骤升,掌势不变,直劈而出,右脚跟上,左掌再出“现龙掌”倏然吐出,用上了内家掌力,登向中海的右胁。
中海突然向左一扭,右掌一勾。
快!快逾电光石火,快得令人眼花,勾住了对方的右手脉门,猛地一翻一带一抖,喝声:“躺下去!”
岳文真听话,手臀“卡啦”两声脆响,身躯来一记“前空翻”“叭砰!”跌了个仰面朝天“哎哟”两声大叫,左手按住右肩,吃力地挣扎,大概右肩脱了臼,痛得他咬牙咧嘴冷汗直流,才只一个照面便吃足了苦头。
“咦!”小襄王讶然叫,又向人熊说:“这家伙似乎比半年前更了得哩!端的是士别三日,刮目相看,不可委屈了他,你出去一趟,小心了。”
人熊应了一声,将九环刀摘下交与乃弟怪熊,跃下台阶奔向广场,一面叫:“小辈,我陪你玩一玩。”
中海向前迎上,心说:“这家伙练了金钟罩,不易伤他,我得小心应付,得将他打倒才行。”
两人接近至八尺内,中海笑道:“老兄,手下留情。”
“要你的命”人熊怒叫,伸手便抓。
“小心眼睛。”中海笑着叫,向侧一闪,一掌斜削人熊的眼部,捷逾电闪。
人熊变抓为劈,转身硬接。
“噗”一声,双掌的下缘相接,两人同向外飘。
人熊立即反扑,来一招“金雕献爪”一面狂笑道:“太爷就知道你要攻双眼,着!”
“小心臂部。”中海向侧一... -->>
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