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香炉里的白烟袅袅升起，有一双手慌忙地拿起香炉边的茶杯，紧接着此人疾步走向床旁，扶起榻上的女孩，喂她水喝。
白芷感觉干涩的嘴唇被一股温热的茶水滋润，舒服不已。她微微睁开眼，首先映入眼帘的是一幅水墨山河图，栩栩如生，大气磅礴。
怎感觉这幅画如此熟悉？
“小姐，你总算醒了。”
又是熟悉的声音。白芷侧目看着眼前梳着双角发髻的姑娘，错愕不已：“清荷？”清荷不是嫁人了吗？眼前的这个清荷似乎还是缩小版的，年龄不过十二三岁。
“小姐。”清荷扑到白芷的怀里，梨花带雨地哭个不停。
怎么回事？难道她跳楼自杀没成功？
“吱”的一声，门被打开，一位清素装扮、手持佛珠、样貌慈爱的女人走了进来，她走到白芷身侧，安然一笑：“芷儿，你终于醒了，老天保佑。”
白芷见着自己的亲娘那刻，已经无法用错愕惊讶来形容，早就被此番情景吓得三魂出窍。她的亲娘早在她十五岁那年的一场瘟疫之中病逝。
夫人见白芷的脸色惨白，以为是大病未愈，吩咐奶妈说道：“赶紧请王大夫过来看看。”
“是。”
事情的真相，足足让白芷消化了三天。如今是康顺七年，她自杀前的第五年，先皇在位之年。此时，她还是个不懂事的少女，母亲尚在，父亲也不过是江南水乡从五品知州，二娘也乖顺。
那她先前经历的种种是一场梦？可怎会那般逼真？一想到慕屠苏，她的心就疼痛起来，若真是梦，她爱得是否太过真切？
“小姐，你身子已经康复得差不多，去后院走走吧？桃花开得正艳，漂亮极了。”清荷一边帮刚刚起床的白芷梳头，一边提着建议。
“好啊，我这身子骨，好久没活动了。”白芷伸了个懒腰，重重呼了口气。
清荷捂嘴偷笑：“小姐难不成还想跳一次水？”
“这都被你发现了。”白芷打趣说道。
清荷脸色发白，慌忙说道：“呸呸，这话不当真。夫人说了，那湖早晚用土给填了，免得小姐一不开心，又跳湖自尽。”
白芷失笑。以前的她，一不高兴，就爱一哭二闹三上吊，任性得令人发指。她也不否认清荷的话，只是老老实实地低头认错：“以后再也不敢了，死过一回，足以满足我的好奇心。”
清荷放下发梳，十分不满她这句玩笑话：“你这好奇心可是害惨我了，害得我被老爷训。”
“嗯，白糖双炊糕作为补偿。”
“这还差不多。”清荷满足地羞涩一笑。
白芷也在微笑。这样的清荷，真好。她多么希望，清荷会一直如现在这般，一块白糖双炊糕便满足了。
白府的后院种满了桃花。每逢三月，粉嫩的桃花开满枝丫，落英缤纷，美得不可思议。白芷提着裙摆，走在鹅石卵小路上，看着粉嫩的一片，心情舒畅极了。
“姐姐。”身后忽然有个人唤她。
白芷顿足，自然知道唤她的是谁。那是与她极其相似的同父异母的庶出妹妹。白芷转头，面带微笑：“妹妹也来赏花？”
“是啊，如此美景，不目睹一番，着实浪费。”白芍走上前，抬手为白芷摘去头发上的落花。
真是体贴的妹妹！白芷在心里冷笑，曾经的她当真是被白芍这番表象给迷惑了，她把白芍当亲妹妹，白芍却在背后捅她两刀。
心存芥蒂，白芷已无法有那份纯粹的亲情，她道：“二娘最近身体可好？”
“托佛祖保佑，一切安康。大娘方才还说要去白马寺还愿，口信传到姐姐那儿没？”
“无。”
白芷的母亲柳氏常年吃斋念佛，三天两头儿小住白马寺。作为长女，本应是她侍奉在母亲左右，但以前的她实在对这拜佛求神没兴趣，便由乖巧的白芍代替。
如今不如往日，白芷对白芍说道：“妹妹，以后陪母亲上白马寺之事便由我做即可，以前真是麻烦你了。”
白芍脸色发白，略显尴尬地笑道：“姐姐哪里的话，侍奉大娘，我高兴还来不及呢。”
“你有这份心，就够了。”白芷眼中倒是充满了疏离。
聪明如白芍，自然听得出白芷的意思。她只是觉得奇怪，如今的白芷与她认识的白芷似乎不是同一个人，又像是同一个人。
得知白芷要陪同自己去白马寺还愿，柳氏倒颇为吃惊。毕竟是自己亲生的，自家女儿是什么样的人，她一清二楚，这上香吃斋之事，白芷不可能会有兴趣。
去往白马寺的马车上，柳氏终究耐不住问道：“芷儿，今儿是吹了什么风，竟要陪母亲去上香吃斋？”
白芷正用紫砂壶泡一杯碧螺春，端在嘴边，吹了口凉气，递给柳氏。待柳氏接住，白芷才道：“以前是芷儿不懂事。从鬼门关走一圈，忽然悟出个道理来。不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子。”
柳氏甚感欣慰，抚摸着白芷的发丝：“芷儿，你父亲要是知道你有这番改变，定然欢喜。”
她会努力保护这个家，使之没有内患，不遭外侵。如果她没记错的话，这一年，她的父亲会遇见他仕途的转折点，太子太傅。此事正是由她妹妹陪同母亲去白马寺而起。
若不是妹妹看到斋舍后的株株桃花，随吟一首打油诗让太傅听见，引起好奇，自报家门，她的父亲也不会被太傅邀请，从而一见如故，被引荐至太子面前，做了京官，家庭开始解体，一寸寸破裂。
今儿她代替妹妹前来，就是把这导火线给掐灭了。
白马寺是苏城香火最鼎盛的寺庙。苏城的达官显贵都爱来此上香拜佛。
方下马车，奶妈便领着两个随从绕道去安排斋舍。白芷小心翼翼扶着柳氏，朝正门走去。今天上香的人络绎不绝，白芷也算是见识了。
上完香，柳氏要与方丈说些话，命白芷在外等候。白芷闲得无趣，等了许久也不见母亲出来，脚有些酸，找个石凳坐下，单脚抬起，放在旁边的石凳之上，又捶又捏，舒展筋骨。
“小姑娘，在下觉得你是个练武奇才！”忽然一声没正经的声音从她耳畔传来，她魂不附体地缩身，见一张放大数倍的大脸闪在眼前，她几乎条件反射地一拳抡过去，正中他的眼睛。
那人被击倒在地，一只手捂住被拳头抡到的眼睛，一只手撑着身子：“我果然没看错，小姑娘，你真是个练武奇才！”那人把手放开，眼圈全紫黑，与西蜀之地那黑白相间的大熊之眼极为相似。
“你是谁？”
“熊风。”
“不识。”白芷刚想站起来走人，却被熊风给拦住了。
“小姑娘不想习武吗？叔叔教你。”
“不要。”白芷抬腿走人。躺在地上的熊风一把抱住白芷的大腿，嗷嗷叫：“求求你让我教你武功吧。”
“……”白芷顿觉无语，想了片刻说道，“理由。”
“老身已六十岁的高龄，因一心向武学，无妻无子，刚刚得知自己得了不治之症，命不久矣，恐我一身武学后继无人，空悲切啊！”
白芷见他动之以情，神情悲恸，心生恻隐。梦中她是个不谙世俗的大家闺秀，文文弱弱，只靠自己张扬的性格保护自己，若现在学学武功，也不错。
“敢问我从何学起？”
“白马寺后的那片竹林，以后每日辰时在入口处等我。”
“兴许可以。”
熊风一副孺子可教的模样，满怀期望地看着白芷：“老夫甚感欣慰。”疾风一过，熊风竟然跟着不见踪影。白芷不由得叹息，他身手如此矫健，真患有不治之症？
柳氏常年吃斋念佛，与白马寺的方丈颇为熟稔，是以聊天的时间有些长。熊风来也匆匆，去也匆匆，待他走后，白芷又坐回石凳上，把玩着手中的白绸手帕。
这块手帕上的绣花是她的第一个颇为满意的女红，一朵嫣红的牡丹花。梦中的她爱极了艳丽的大红色，如今看来，她倒是失了那份兴致，反而觉得俗气。
赶明儿绣朵出水芙蓉好了。白芷心想着，手不免一松，偏巧一阵风刮起，手帕顺着风飞远了。白芷大惊，顺着手帕飞走的方向望去，见一群锦衣华服之人从拐角处走来，而那手帕正巧落在领头的贵妇脚边。
那贵妇微低头看了一眼，以眼神示意，她身旁的丫头便躬身拾起手帕递给贵妇。
白芷心里暗叫不妙，打算三十六计，走为上计，方想开溜，贵妇在背后唤道：“姑娘留步，你的手帕。”
白芷只好认命，回眸一笑，低眉走过去，朝她欠了欠身：“多谢王妃。”
“哦？你怎知我是王妃？”
这一反问，倒是让白芷愣住了。而后她自个儿细想，真想自打嘴巴。一时心乱，她把梦中的见闻用在当下了。
白芷只能硬着头皮道：“听闻恭亲王妃喜红装，恭亲王宠妻，便制九九八十一件不同款式的红装，皆以金丝镶边，衣袖上无不以一朵金线边牡丹为标识，天下无双，独一无二。”
王妃瞄了一眼衣袖上的牡丹，会心一笑：“挺伶俐的姑娘。”
梦中的白芷最爱巴结的便是恭亲王妃，只因她是慕屠苏的母亲。只是如今，她可是要避而远之才是。
“你的女红不错，练了多久？”
“民女愚钝，五年了。”她故意撒谎。若说仅有两年，王妃对她定会刮目相看。这并不是她所愿。
“哦，难怪。”王妃微微一笑。
偏巧，柳氏和方丈一起出来，柳氏见着白芷，说道：“芷儿，让你久等了。”另一边的方丈见着王妃，手竖放胸前，朝她半鞠躬：“王妃。”
柳氏愣了愣，忙朝王妃欠身：“民妇拜见王妃。”
“起来吧，我只是拜拜佛，保儿女平安而已。你们无事，可自便。”说完王妃便不再看他们，与方丈谈了起来。
白芷与柳氏默默欠身拜别。
待出了白马寺，坐马车返回白府，柳氏才与白芷说上话。她道：“芷儿，方才娘为你和你爹求了签，你是姻缘，你爹是仕途。唉！”
白芷察言观色，发觉柳氏的神情不对。
果然，柳氏叹息说道：“签上道姻缘不如你愿，诸多坎坷，要经历一番风雨才能化出一道虹来。”
“那爹的仕途呢？”
“若一招棋错，步步错，永无翻身之日。”
梦中，她爹站错了队，支持太子，最后被夺嫡的三皇子视为眼中钉，不久被慕屠苏施计斩草除根。果真是一招棋错，步步错，永无翻身之日。如此看来，梦中的一切说不定真会发生。但是现在有她，无论如何，她都不会让那一切再发生。
如今，她虽不能保证可以阻止父亲站错队，但她可以扭转父亲的官运。只要不遇见太傅，她父亲便不会做京官，那便无队可站了。
白芷以手背轻拍柳氏的手背，安慰道：“娘，你多虑了。有些事可以人为而逆。”
柳氏闭目，便不再说话。
白芷有心习武，自白马寺偶遇熊风，当真每日辰时只身前往白马寺竹林求学。熊风亦每日准时到，且倾囊相授。某日，白芷来得早，不见熊风，便一屁股坐在大石之上，折断一截竹枝，在泥地上写字，忽闻一阵悠扬的笛声回荡于竹间，回转盘旋，百鸟齐飞，仿佛随着音乐蹁跹起舞。
白芷停下手中的竹枝，愣了愣。她随着音乐靠近笛声来源，直到她看到，在幽竹深处，有人着一身白衫坐在大石之上，瀑布般墨黑的长发，修长的手指跳跃于笛身之上，轻快而张扬。
多么熟悉的背影！白芷浑身发颤，眼眸眨都不敢眨，身不由己地不断后退。仿佛身体在告诉她，不要靠近他！白芷不小心碰到身后的竹子，弄出了声响，那着白衫之人回眸望来。
恍若隔世的绝世容颜，眼眸中流转着他千年不变的冷淡。这张脸在梦中，她多想看看。可如今，她惊恐。她几乎是落荒而逃，拼命地奔跑，仿佛只有这样，她才有生的希望。
慕屠苏！在那个梦境里，她求而不得的男子。
慕屠苏平日波澜不惊的眸子略显错愕地望着拼命逃离他的女子。他样貌有那样吓人？不过他从那女子眼中看到的不只是惊恐，还有隐隐的恨意。
他十分不解。
白芷不停地跑，也不知跑了多久，直到莽撞地撞了一堵人墙，由于用力过猛，身子被弹回到地上。
“好徒儿，你这是见着鬼了？”熊风笑眯眯的。
白芷赶紧站起来，拨浪鼓似的摇头。
“好徒儿，今日前来，是与你来告别。”
白芷不解：“你的武学还未倾囊相授。”
“足矣，做人不可太贪。”
白芷嘴角抽搐，她何时贪了？数日来，她唯有的记忆便是每日提着竹篮给他送各式糕点，以及客栈住宿费。至于武学，她也就学会了几招防身术。
“他日我们定会再相见，好徒儿，师父走了。”熊风以手作哨，林间忽蹿出一匹骏马，他快速上马，朝白芷挥挥手，便绝尘而去。
白芷心想，兴许她被讹了。这所谓的师父，其实不过是骗吃骗喝的江湖骗子。
也罢，权当无趣生活的一点趣事。
熊风的出现，多少让白芷改变了些，至少，让她下决心做个“能武”之人。白芷是个急性子，第二天便请了武馆女师父来白府教学。
武馆女师父名秋蝉，比白芷长三岁，活泼好动，目不识丁，为人却甚是和善。不过几日光景，她们倒成了良友。因白府家教严格，未出阁女子深居简出，对外面的世界一概不知。
现有秋蝉在此，好比有了个消息通。
“芷儿，我跟你说，北大街的包子铺小妞做了陈员外的小妾，如今穿金戴银，别提多风光。”秋蝉一脸憧憬。
“若是我，情愿做糟糠之妻，也不愿做大富大贵的妾。”白芷讪讪地说道。她比谁都更了解妾的凄苦，倘若夫君爱之，倒也罢了；若是不爱，妾便连府上的一花一草也不及，说不要便可不要，弃如敝屣。
“芷儿你肯定是当妻的命，是嫡女又是知州大人的掌上明珠。”
白芷笑而不答。活该她在梦中命运悲苦。在梦里，她父亲本为她打点了一门亲事，门当户对。可为了嫁给慕屠苏，她放着原配不做，自我犯贱做他的小妾，还被人轻蔑说是“高攀”。
她真是活受罪。
“我尚且不想这些，年纪还小。”
“不小了。你们官家小姐及笄过后，便可以开始张罗婚事了。不像我们这些平民百姓，能嫁则嫁，不能嫁便做妾。”
“别妄自菲薄，人的命掌握在自己手里。”
“嘿嘿，难怪好多未出阁的姑娘打算去掌握自己的命运。”
白芷不解。
“你可曾听说恭亲王的独子慕屠苏？”
“不曾。”白芷一脸镇定地胡说八道。
“在京城，慕屠苏被誉为第一美男子，无人能及。听闻他随恭亲王妃来我们苏城的白马寺拜佛，苏城的姑娘们都跑白马寺上香去了，这白马寺的香火可谓是空前鼎盛啊。”
白芷只道一声“哦”便不再作声。
“瞧你一副兴味索然的样子，指定没见过慕屠苏的美貌。”
“那你又见过？”白芷打趣。
“择日不如撞日，我们现在去瞧瞧？”秋蝉睁着她亮晶晶的眸子，一脸兴奋。
“你另寻他人吧。”
“真没趣，那我们去吃北街包子铺的包子如何？”
“这个姑且有得商量。”
男人可以没有，美食不可以没有。
北街包子铺的包子是苏城享有盛名的美食，皮软，肉汁鲜，每天供不应求。白芷以前从未在外吃过东西，这包子还是秋蝉带进府让她尝尝鲜，结果便一发不可收拾，她隔三岔五拜托秋蝉送几个包子过来。
后来白芷索性随秋蝉一起去北街买，与她一样，不顾旁人眼光，当街吃包子。即使旁边的清荷一直碎碎念，说她是个官家小姐，不该如此，她也置若罔闻。
什么大家闺秀，见鬼去吧。以后，她要为自己而活。
白芷和秋蝉是偷偷溜出门的，所以得走后门。两只馋猫一到包子铺，见蒸笼前站着一堆人。两人对望一眼，好似约定什么，冲进人堆里……
待她俩出来之时，两人手里都捧着热腾腾的包子。包子一到手，白芷便迫不及待地咬上一口，像平时一样，回白府之前，在路上解决掉。
“小心。”秋蝉忽然在她身后高声喊着。
白芷这才把头抬起，惊愕发现自己已在马下，眼看就要被马踩死。她还来不及惊呼，自马车里蹿出一抹白影，她的腰结结实实被人搂紧，她感觉自己身子一轻，再缓过神，自己已离马车有一步之遥。马车也已停了下来。
白芷抬头看向自己的救命恩人，当见到熟悉到不能再熟悉的脸，她挣扎着脱离他的怀抱，一言不发就要离开。
“姑娘，在下可有哪里得罪了你？”慕屠苏问道。
白芷顿足，深吸一口气：“无。”不等他继续问，拉着发愣的秋蝉便慌忙离去。
“芷儿，那位公子长得可真俊美啊！”
“他便是慕屠苏。”
“你怎知？”
“……”她无言以对。
是啊，她已发誓，不爱慕屠苏，可梦中的记忆还在，那是她渴望过的爱人！
白芷不顾大家闺秀形象，当街吃包子，偶撞马车，幸得世子相救，却冷言相待。这番经过在苏城不胫而走，自然而然传到了极爱面子的知州白老爷耳中。
白老爷当即大发雷霆，一大早便命丫鬟到临水轩唤白芷进书房。站在白芷旁边的清荷见丫鬟的架势，知事情严重，捶胸顿足地道：“都怪清荷不好，我若看住小姐，小姐便不会随着秋蝉去吃包子了。”
白芷倒一点儿也不紧张，她爹的脾气，她再了解不过。这次他大发雷霆的原因绝对不是她损坏大家闺秀形象，想必是她不知分寸，冷言对待京城里来的世子慕屠苏吧！
在梦里，她十五岁才遇见慕屠苏，她还记得那时正逢乞巧节，夜空如洗，河灯初上，点亮了她那些年的深闺岁月。她如个未见过世面的少女，莽莽撞撞挤进人群，看着一些对于她而言并不新鲜的事物。
她并不惊才绝艳，不过略知笔墨。她到底年轻，凑巧猜中数个灯谜，沾沾自喜，以为所有谜题难不倒她。直到一道“白日依山尽”打一成语，让她方寸大乱。
她憋红着脸，看着手中纸张，迟迟不能开口。忽然，身边蹿出一名白衫男子，他有一双斜飞入鬓的狭长眉毛，那双漆黑的眸子闪闪发亮，英挺的鼻梁，薄薄的嘴唇似在闲闲地吟唱，将一道道灯谜尽数猜完，并且毫无偏差。
她第一次与除了她爹以外的男子说话，羞涩地问：“公子，白日依山尽，打一成语。”
他回眸看她，轻笑：“下落不明。”他没有为她的绝美容颜所倾倒，仿佛她与其他人一般，目光多停留一秒也觉得浪费。他说完便走了。可对于白芷而言，那便是情根深种，即使他真的从此下落不明，直到两年后母亲去世，她远赴京城投靠父亲，才得知他是恭亲王之子。
而此番，她却提前了两年与他相识，到底哪里出了错？
白芷来到书房，见白老爷正在练书法，她欠身道：“爹。”
白老爷这才放下狼毫笔，正襟危坐，脸上看不出喜怒哀乐：“芷儿，你与芍儿同年同月生，可你成了爹的掌上明珠，你可知为何？”
“该是嫡女之故吧。”
“知道便好。相较于芍儿，你缺点心眼，凡是喜欢与讨厌总会当即摆在脸上，不懂去掩藏。相反，芍儿则懂得隐藏。”
“爹教训得是。”白芷低眉，算是默认。其实心里并不痛快。她那么讨厌白芍，怎会去效仿白芍？
“京城来的世子到了我们小小的苏城，我们已是万分荣幸，你摆脸色给世子看，该不该？”
白芷认错：“不该。”
“甚好。”白老爷满意地点头，“恭亲王来书，京城炎热，王妃体弱，苏城冬暖夏凉，宜养生，让我这知州多担待点。王爷早些年已命名匠在穷奇山脚建山庄，如今快完工了。这收尾期间，王妃和世子会在我们府上小住，芷儿，你应该明白怎么做吧？”白老爷郑重地看着她。
白芷怎会不了解自己的爹，有惊世才华却被埋没在小小苏城之内，有着远大的抱负却离京城十万八千里。恭亲王妃与世子的到来俨然成为一个千载难逢的机会。可有什么办法把握这次机会？
当然是联姻，这是再理想不过的办法。若说这苏城，比美貌，白芷是第二，谁敢说第一？再者她又是嫡女，嫁给世子，是不二人选。
白芷并未否决她爹，乖巧地欠身：“芷儿尽力。”
世子的眼睛长在天上，她可高攀不起。给白老爷一个不算答应的答案，也许是她最好的选择。她不能拒绝她爹。在白府，她和她母亲的地位仅有的不过是正妻嫡女。财政大权掌握在二娘手里，白府唯一的男丁也是二娘所生，最得宠的还是二娘。而白芍虽不是二娘亲生，表面站在柳氏这边，现在的白芷却知道，白芍对她母亲的死一直归咎于柳氏。如此，白芷和柳氏十分的弱势，若再得罪她爹，她们母女俩在白府便毫无立足之地了。
白老爷说道：“去你二娘那儿领些银子，到铺子里买些首饰衣服打点自己。”
“是，女儿告退。”白芷退出书房，抬头看了看今儿的天色，无比感慨地叹了口气。如今真是麻烦。让她去勾引慕屠苏？梦中她拼搏几许，换来的又是什么？
她只想离慕屠苏越远越好，他去爱、去宠他的南诏小公主，而她会找到属于自己的良人，美满地度过这一生。
可为何命运如此多舛，这般不如她的愿？
白芷奉命去街上买胭脂水粉打点自己。白老爷怕白芷又出什么乱子，让清荷随行。白芷也无所谓，和秋蝉学完马术，便拉着秋蝉去街上。
不巧，骄阳似火的天突降大雨，雨水倾盆而下，若不是她们三人正好在铺子里选簪子，今儿肯定成落水的狗子了。
秋蝉从不抹粉打扮，整日穿着武装，所以对女孩儿家这些东西十分不以为意。
白芷也不怎么上心，只是随便看看，看着顺眼的，便买。待到阵雨停歇，她们才去另一个铺子瞧瞧。
几人来到一处布料铺子，白芷随意看了几下，摸摸手感，便选了水蓝色绸缎，付了银子，便走人。方出铺子，迎面而来一辆马车在她跟前停下。这辆马车，白芷识得，自家的。
马车帘子掀起，竟是白芍！她今儿着一件绣碧青色大荷的嫩绿水纱裙，此时正低着头，小心翼翼地从马车里下来。她刚抬头，便见白芷朝她微微一笑：“妹妹这是打哪儿来？”
白芍神色微妙地说：“自然从府上出来的。”
“哦？”白芷不动声色地看了看马车的轮子，上面沾有红土，这是穷奇山特有的土质。她去穷奇山作甚？穷奇山除了山腰之上的白马寺，还有什么？
“姐姐，很少看你出来买布，做新衣？”白芍忙不迭岔开话题。
白芷也不想说这话题，顺着她的话道：“是啊，最近衣服小了，苦恼我了。”
白芍愣了愣，掩嘴轻笑：“莫不是姐姐包子吃太多？”
白芍估摸着是对她的体形幸灾乐祸吧。白芷也不恼，而是捂住自己的肚子，病弱西子般蹙眉。清荷见她这样，忙扶着：“小姐，你这是怎么了？”
“包子吃太多，想如厕。”
此话一出，在场几人皆惊愕。白芷咬着唇，可怜兮兮地望着白芍：“妹妹，借马车一用。”
“可是……”
白芷未等她说完便如只兔子迅速上了车，进车厢之前，急着对秋蝉和清荷道：“上车。”之后又命车夫速速驾马。白芍刚从白马寺而来，本已疲惫不堪，如今白芷再让她步行回去，她那三寸金莲不知挨不挨得住。这也算小小惩罚她一下。
发愣的两位连忙上了车。
“姐姐。”白芍想挽回却为时已晚，且脸色发青，眼神中若有若无地多了份忐忑与害怕。
马车上，白芷方掀起帘子，竟然对上一双狭长的凤眸，他正似笑非笑地看着她。白芷自然不能幸免地大叫一声。车夫立马急刹车，在白芷身后的两位重心不稳，直接往马车里栽。白芷受到背后的冲力，身子不受控制地直接往里面那人身上扑。那人本想接住白芷，奈何白芷情愿摔到坚硬的车板上，用手挡开他。不想马儿突然发躁，马车震动，她的身子又撞了回去。
于是，惨烈又悲壮的事情发生了……
那是一张颇为柔软的唇，湿湿润润，带着温热。
在马车门口的秋蝉和清荷彻底傻眼了。马车里怎会活生生蹦出个男人来？而且长得怎一个美字了得，难怪白家嫡女迫不及待扑倒献吻！
白芷发愣片刻，立即从他身上弹了起来，且脸色发白。为何她没有其他女子羞赧的表情，反而是脸色发白，极为恐慌？
只因她扑倒的不是别人，正是她想逃离的慕屠苏。
慕屠苏随着她的起身坐起，兀自笑道：“白家小姐真是生猛得很。”
她知道慕屠苏这不是笑。他对谁都笑盈盈的，却皆不发自内心，只做表面上的谦谦公子。她十分、相当、很讨厌他的笑。她抿着嘴反唇相讥：“恕我冒昧，不知世子在车内，更不知世子和我妹妹有那么一腿关系。”
“白家小姐误会了，我本在竹林间散步，突降大雨，正巧白家二小姐路过，捎我一程罢了。”
白芷不徐不疾，十分刻板地道：“男女不可共处一室，小妹不懂，难道世子也不懂？还是世子有意于小妹？”话说出口后，白芷脑中当即闪出一个念头来。
她看得出白芍去白马寺，一定是与其他女子一般，想看看传说中的世子，之后白芍不顾礼数，邀他到马车里躲雨，可见白芍的心意。既然爹想和恭亲王联姻，她何不撮合白芍与慕屠苏？她倒是既可两面讨好，又可了却这烦心事，何乐而不为？
说干就干。
白芷一抬眼，目光便撞进了他漆黑的眼眸里。他正一脸玩味地看着她：“窈窕淑女，君子好逑。你怎不想，我是有意于你呢？”
白芷听着慕屠苏的话，仿佛听了天大的笑话：“世子才貌兼得，我高攀不起。”白芷不想与他在同一车内，对着车夫喊道，“停车。”
车方停，白芷便欲下车。慕... -->>
香炉里的白烟袅袅升起，有一双手慌忙地拿起香炉边的茶杯，紧接着此人疾步走向床旁，扶起榻上的女孩，喂她水喝。
白芷感觉干涩的嘴唇被一股温热的茶水滋润，舒服不已。她微微睁开眼，首先映入眼帘的是一幅水墨山河图，栩栩如生，大气磅礴。
怎感觉这幅画如此熟悉？
“小姐，你总算醒了。”
又是熟悉的声音。白芷侧目看着眼前梳着双角发髻的姑娘，错愕不已：“清荷？”清荷不是嫁人了吗？眼前的这个清荷似乎还是缩小版的，年龄不过十二三岁。
“小姐。”清荷扑到白芷的怀里，梨花带雨地哭个不停。
怎么回事？难道她跳楼自杀没成功？
“吱”的一声，门被打开，一位清素装扮、手持佛珠、样貌慈爱的女人走了进来，她走到白芷身侧，安然一笑：“芷儿，你终于醒了，老天保佑。”
白芷见着自己的亲娘那刻，已经无法用错愕惊讶来形容，早就被此番情景吓得三魂出窍。她的亲娘早在她十五岁那年的一场瘟疫之中病逝。
夫人见白芷的脸色惨白，以为是大病未愈，吩咐奶妈说道：“赶紧请王大夫过来看看。”
“是。”
事情的真相，足足让白芷消化了三天。如今是康顺七年，她自杀前的第五年，先皇在位之年。此时，她还是个不懂事的少女，母亲尚在，父亲也不过是江南水乡从五品知州，二娘也乖顺。
那她先前经历的种种是一场梦？可怎会那般逼真？一想到慕屠苏，她的心就疼痛起来，若真是梦，她爱得是否太过真切？
“小姐，你身子已经康复得差不多，去后院走走吧？桃花开得正艳，漂亮极了。”清荷一边帮刚刚起床的白芷梳头，一边提着建议。
“好啊，我这身子骨，好久没活动了。”白芷伸了个懒腰，重重呼了口气。
清荷捂嘴偷笑：“小姐难不成还想跳一次水？”
“这都被你发现了。”白芷打趣说道。
清荷脸色发白，慌忙说道：“呸呸，这话不当真。夫人说了，那湖早晚用土给填了，免得小姐一不开心，又跳湖自尽。”
白芷失笑。以前的她，一不高兴，就爱一哭二闹三上吊，任性得令人发指。她也不否认清荷的话，只是老老实实地低头认错：“以后再也不敢了，死过一回，足以满足我的好奇心。”
清荷放下发梳，十分不满她这句玩笑话：“你这好奇心可是害惨我了，害得我被老爷训。”
“嗯，白糖双炊糕作为补偿。”
“这还差不多。”清荷满足地羞涩一笑。
白芷也在微笑。这样的清荷，真好。她多么希望，清荷会一直如现在这般，一块白糖双炊糕便满足了。
白府的后院种满了桃花。每逢三月，粉嫩的桃花开满枝丫，落英缤纷，美得不可思议。白芷提着裙摆，走在鹅石卵小路上，看着粉嫩的一片，心情舒畅极了。
“姐姐。”身后忽然有个人唤她。
白芷顿足，自然知道唤她的是谁。那是与她极其相似的同父异母的庶出妹妹。白芷转头，面带微笑：“妹妹也来赏花？”
“是啊，如此美景，不目睹一番，着实浪费。”白芍走上前，抬手为白芷摘去头发上的落花。
真是体贴的妹妹！白芷在心里冷笑，曾经的她当真是被白芍这番表象给迷惑了，她把白芍当亲妹妹，白芍却在背后捅她两刀。
心存芥蒂，白芷已无法有那份纯粹的亲情，她道：“二娘最近身体可好？”
“托佛祖保佑，一切安康。大娘方才还说要去白马寺还愿，口信传到姐姐那儿没？”
“无。”
白芷的母亲柳氏常年吃斋念佛，三天两头儿小住白马寺。作为长女，本应是她侍奉在母亲左右，但以前的她实在对这拜佛求神没兴趣，便由乖巧的白芍代替。
如今不如往日，白芷对白芍说道：“妹妹，以后陪母亲上白马寺之事便由我做即可，以前真是麻烦你了。”
白芍脸色发白，略显尴尬地笑道：“姐姐哪里的话，侍奉大娘，我高兴还来不及呢。”
“你有这份心，就够了。”白芷眼中倒是充满了疏离。
聪明如白芍，自然听得出白芷的意思。她只是觉得奇怪，如今的白芷与她认识的白芷似乎不是同一个人，又像是同一个人。
得知白芷要陪同自己去白马寺还愿，柳氏倒颇为吃惊。毕竟是自己亲生的，自家女儿是什么样的人，她一清二楚，这上香吃斋之事，白芷不可能会有兴趣。
去往白马寺的马车上，柳氏终究耐不住问道：“芷儿，今儿是吹了什么风，竟要陪母亲去上香吃斋？”
白芷正用紫砂壶泡一杯碧螺春，端在嘴边，吹了口凉气，递给柳氏。待柳氏接住，白芷才道：“以前是芷儿不懂事。从鬼门关走一圈，忽然悟出个道理来。不得乎亲，不可以为人；不顺乎亲，不可以为子。”
柳氏甚感欣慰，抚摸着白芷的发丝：“芷儿，你父亲要是知道你有这番改变，定然欢喜。”
她会努力保护这个家，使之没有内患，不遭外侵。如果她没记错的话，这一年，她的父亲会遇见他仕途的转折点，太子太傅。此事正是由她妹妹陪同母亲去白马寺而起。
若不是妹妹看到斋舍后的株株桃花，随吟一首打油诗让太傅听见，引起好奇，自报家门，她的父亲也不会被太傅邀请，从而一见如故，被引荐至太子面前，做了京官，家庭开始解体，一寸寸破裂。
今儿她代替妹妹前来，就是把这导火线给掐灭了。
白马寺是苏城香火最鼎盛的寺庙。苏城的达官显贵都爱来此上香拜佛。
方下马车，奶妈便领着两个随从绕道去安排斋舍。白芷小心翼翼扶着柳氏，朝正门走去。今天上香的人络绎不绝，白芷也算是见识了。
上完香，柳氏要与方丈说些话，命白芷在外等候。白芷闲得无趣，等了许久也不见母亲出来，脚有些酸，找个石凳坐下，单脚抬起，放在旁边的石凳之上，又捶又捏，舒展筋骨。
“小姑娘，在下觉得你是个练武奇才！”忽然一声没正经的声音从她耳畔传来，她魂不附体地缩身，见一张放大数倍的大脸闪在眼前，她几乎条件反射地一拳抡过去，正中他的眼睛。
那人被击倒在地，一只手捂住被拳头抡到的眼睛，一只手撑着身子：“我果然没看错，小姑娘，你真是个练武奇才！”那人把手放开，眼圈全紫黑，与西蜀之地那黑白相间的大熊之眼极为相似。
“你是谁？”
“熊风。”
“不识。”白芷刚想站起来走人，却被熊风给拦住了。
“小姑娘不想习武吗？叔叔教你。”
“不要。”白芷抬腿走人。躺在地上的熊风一把抱住白芷的大腿，嗷嗷叫：“求求你让我教你武功吧。”
“……”白芷顿觉无语，想了片刻说道，“理由。”
“老身已六十岁的高龄，因一心向武学，无妻无子，刚刚得知自己得了不治之症，命不久矣，恐我一身武学后继无人，空悲切啊！”
白芷见他动之以情，神情悲恸，心生恻隐。梦中她是个不谙世俗的大家闺秀，文文弱弱，只靠自己张扬的性格保护自己，若现在学学武功，也不错。
“敢问我从何学起？”
“白马寺后的那片竹林，以后每日辰时在入口处等我。”
“兴许可以。”
熊风一副孺子可教的模样，满怀期望地看着白芷：“老夫甚感欣慰。”疾风一过，熊风竟然跟着不见踪影。白芷不由得叹息，他身手如此矫健，真患有不治之症？
柳氏常年吃斋念佛，与白马寺的方丈颇为熟稔，是以聊天的时间有些长。熊风来也匆匆，去也匆匆，待他走后，白芷又坐回石凳上，把玩着手中的白绸手帕。
这块手帕上的绣花是她的第一个颇为满意的女红，一朵嫣红的牡丹花。梦中的她爱极了艳丽的大红色，如今看来，她倒是失了那份兴致，反而觉得俗气。
赶明儿绣朵出水芙蓉好了。白芷心想着，手不免一松，偏巧一阵风刮起，手帕顺着风飞远了。白芷大惊，顺着手帕飞走的方向望去，见一群锦衣华服之人从拐角处走来，而那手帕正巧落在领头的贵妇脚边。
那贵妇微低头看了一眼，以眼神示意，她身旁的丫头便躬身拾起手帕递给贵妇。
白芷心里暗叫不妙，打算三十六计，走为上计，方想开溜，贵妇在背后唤道：“姑娘留步，你的手帕。”
白芷只好认命，回眸一笑，低眉走过去，朝她欠了欠身：“多谢王妃。”
“哦？你怎知我是王妃？”
这一反问，倒是让白芷愣住了。而后她自个儿细想，真想自打嘴巴。一时心乱，她把梦中的见闻用在当下了。
白芷只能硬着头皮道：“听闻恭亲王妃喜红装，恭亲王宠妻，便制九九八十一件不同款式的红装，皆以金丝镶边，衣袖上无不以一朵金线边牡丹为标识，天下无双，独一无二。”
王妃瞄了一眼衣袖上的牡丹，会心一笑：“挺伶俐的姑娘。”
梦中的白芷最爱巴结的便是恭亲王妃，只因她是慕屠苏的母亲。只是如今，她可是要避而远之才是。
“你的女红不错，练了多久？”
“民女愚钝，五年了。”她故意撒谎。若说仅有两年，王妃对她定会刮目相看。这并不是她所愿。
“哦，难怪。”王妃微微一笑。
偏巧，柳氏和方丈一起出来，柳氏见着白芷，说道：“芷儿，让你久等了。”另一边的方丈见着王妃，手竖放胸前，朝她半鞠躬：“王妃。”
柳氏愣了愣，忙朝王妃欠身：“民妇拜见王妃。”
“起来吧，我只是拜拜佛，保儿女平安而已。你们无事，可自便。”说完王妃便不再看他们，与方丈谈了起来。
白芷与柳氏默默欠身拜别。
待出了白马寺，坐马车返回白府，柳氏才与白芷说上话。她道：“芷儿，方才娘为你和你爹求了签，你是姻缘，你爹是仕途。唉！”
白芷察言观色，发觉柳氏的神情不对。
果然，柳氏叹息说道：“签上道姻缘不如你愿，诸多坎坷，要经历一番风雨才能化出一道虹来。”
“那爹的仕途呢？”
“若一招棋错，步步错，永无翻身之日。”
梦中，她爹站错了队，支持太子，最后被夺嫡的三皇子视为眼中钉，不久被慕屠苏施计斩草除根。果真是一招棋错，步步错，永无翻身之日。如此看来，梦中的一切说不定真会发生。但是现在有她，无论如何，她都不会让那一切再发生。
如今，她虽不能保证可以阻止父亲站错队，但她可以扭转父亲的官运。只要不遇见太傅，她父亲便不会做京官，那便无队可站了。
白芷以手背轻拍柳氏的手背，安慰道：“娘，你多虑了。有些事可以人为而逆。”
柳氏闭目，便不再说话。
白芷有心习武，自白马寺偶遇熊风，当真每日辰时只身前往白马寺竹林求学。熊风亦每日准时到，且倾囊相授。某日，白芷来得早，不见熊风，便一屁股坐在大石之上，折断一截竹枝，在泥地上写字，忽闻一阵悠扬的笛声回荡于竹间，回转盘旋，百鸟齐飞，仿佛随着音乐蹁跹起舞。
白芷停下手中的竹枝，愣了愣。她随着音乐靠近笛声来源，直到她看到，在幽竹深处，有人着一身白衫坐在大石之上，瀑布般墨黑的长发，修长的手指跳跃于笛身之上，轻快而张扬。
多么熟悉的背影！白芷浑身发颤，眼眸眨都不敢眨，身不由己地不断后退。仿佛身体在告诉她，不要靠近他！白芷不小心碰到身后的竹子，弄出了声响，那着白衫之人回眸望来。
恍若隔世的绝世容颜，眼眸中流转着他千年不变的冷淡。这张脸在梦中，她多想看看。可如今，她惊恐。她几乎是落荒而逃，拼命地奔跑，仿佛只有这样，她才有生的希望。
慕屠苏！在那个梦境里，她求而不得的男子。
慕屠苏平日波澜不惊的眸子略显错愕地望着拼命逃离他的女子。他样貌有那样吓人？不过他从那女子眼中看到的不只是惊恐，还有隐隐的恨意。
他十分不解。
白芷不停地跑，也不知跑了多久，直到莽撞地撞了一堵人墙，由于用力过猛，身子被弹回到地上。
“好徒儿，你这是见着鬼了？”熊风笑眯眯的。
白芷赶紧站起来，拨浪鼓似的摇头。
“好徒儿，今日前来，是与你来告别。”
白芷不解：“你的武学还未倾囊相授。”
“足矣，做人不可太贪。”
白芷嘴角抽搐，她何时贪了？数日来，她唯有的记忆便是每日提着竹篮给他送各式糕点，以及客栈住宿费。至于武学，她也就学会了几招防身术。
“他日我们定会再相见，好徒儿，师父走了。”熊风以手作哨，林间忽蹿出一匹骏马，他快速上马，朝白芷挥挥手，便绝尘而去。
白芷心想，兴许她被讹了。这所谓的师父，其实不过是骗吃骗喝的江湖骗子。
也罢，权当无趣生活的一点趣事。
熊风的出现，多少让白芷改变了些，至少，让她下决心做个“能武”之人。白芷是个急性子，第二天便请了武馆女师父来白府教学。
武馆女师父名秋蝉，比白芷长三岁，活泼好动，目不识丁，为人却甚是和善。不过几日光景，她们倒成了良友。因白府家教严格，未出阁女子深居简出，对外面的世界一概不知。
现有秋蝉在此，好比有了个消息通。
“芷儿，我跟你说，北大街的包子铺小妞做了陈员外的小妾，如今穿金戴银，别提多风光。”秋蝉一脸憧憬。
“若是我，情愿做糟糠之妻，也不愿做大富大贵的妾。”白芷讪讪地说道。她比谁都更了解妾的凄苦，倘若夫君爱之，倒也罢了；若是不爱，妾便连府上的一花一草也不及，说不要便可不要，弃如敝屣。
“芷儿你肯定是当妻的命，是嫡女又是知州大人的掌上明珠。”
白芷笑而不答。活该她在梦中命运悲苦。在梦里，她父亲本为她打点了一门亲事，门当户对。可为了嫁给慕屠苏，她放着原配不做，自我犯贱做他的小妾，还被人轻蔑说是“高攀”。
她真是活受罪。
“我尚且不想这些，年纪还小。”
“不小了。你们官家小姐及笄过后，便可以开始张罗婚事了。不像我们这些平民百姓，能嫁则嫁，不能嫁便做妾。”
“别妄自菲薄，人的命掌握在自己手里。”
“嘿嘿，难怪好多未出阁的姑娘打算去掌握自己的命运。”
白芷不解。
“你可曾听说恭亲王的独子慕屠苏？”
“不曾。”白芷一脸镇定地胡说八道。
“在京城，慕屠苏被誉为第一美男子，无人能及。听闻他随恭亲王妃来我们苏城的白马寺拜佛，苏城的姑娘们都跑白马寺上香去了，这白马寺的香火可谓是空前鼎盛啊。”
白芷只道一声“哦”便不再作声。
“瞧你一副兴味索然的样子，指定没见过慕屠苏的美貌。”
“那你又见过？”白芷打趣。
“择日不如撞日，我们现在去瞧瞧？”秋蝉睁着她亮晶晶的眸子，一脸兴奋。
“你另寻他人吧。”
“真没趣，那我们去吃北街包子铺的包子如何？”
“这个姑且有得商量。”
男人可以没有，美食不可以没有。
北街包子铺的包子是苏城享有盛名的美食，皮软，肉汁鲜，每天供不应求。白芷以前从未在外吃过东西，这包子还是秋蝉带进府让她尝尝鲜，结果便一发不可收拾，她隔三岔五拜托秋蝉送几个包子过来。
后来白芷索性随秋蝉一起去北街买，与她一样，不顾旁人眼光，当街吃包子。即使旁边的清荷一直碎碎念，说她是个官家小姐，不该如此，她也置若罔闻。
什么大家闺秀，见鬼去吧。以后，她要为自己而活。
白芷和秋蝉是偷偷溜出门的，所以得走后门。两只馋猫一到包子铺，见蒸笼前站着一堆人。两人对望一眼，好似约定什么，冲进人堆里……
待她俩出来之时，两人手里都捧着热腾腾的包子。包子一到手，白芷便迫不及待地咬上一口，像平时一样，回白府之前，在路上解决掉。
“小心。”秋蝉忽然在她身后高声喊着。
白芷这才把头抬起，惊愕发现自己已在马下，眼看就要被马踩死。她还来不及惊呼，自马车里蹿出一抹白影，她的腰结结实实被人搂紧，她感觉自己身子一轻，再缓过神，自己已离马车有一步之遥。马车也已停了下来。
白芷抬头看向自己的救命恩人，当见到熟悉到不能再熟悉的脸，她挣扎着脱离他的怀抱，一言不发就要离开。
“姑娘，在下可有哪里得罪了你？”慕屠苏问道。
白芷顿足，深吸一口气：“无。”不等他继续问，拉着发愣的秋蝉便慌忙离去。
“芷儿，那位公子长得可真俊美啊！”
“他便是慕屠苏。”
“你怎知？”
“……”她无言以对。
是啊，她已发誓，不爱慕屠苏，可梦中的记忆还在，那是她渴望过的爱人！
白芷不顾大家闺秀形象，当街吃包子，偶撞马车，幸得世子相救，却冷言相待。这番经过在苏城不胫而走，自然而然传到了极爱面子的知州白老爷耳中。
白老爷当即大发雷霆，一大早便命丫鬟到临水轩唤白芷进书房。站在白芷旁边的清荷见丫鬟的架势，知事情严重，捶胸顿足地道：“都怪清荷不好，我若看住小姐，小姐便不会随着秋蝉去吃包子了。”
白芷倒一点儿也不紧张，她爹的脾气，她再了解不过。这次他大发雷霆的原因绝对不是她损坏大家闺秀形象，想必是她不知分寸，冷言对待京城里来的世子慕屠苏吧！
在梦里，她十五岁才遇见慕屠苏，她还记得那时正逢乞巧节，夜空如洗，河灯初上，点亮了她那些年的深闺岁月。她如个未见过世面的少女，莽莽撞撞挤进人群，看着一些对于她而言并不新鲜的事物。
她并不惊才绝艳，不过略知笔墨。她到底年轻，凑巧猜中数个灯谜，沾沾自喜，以为所有谜题难不倒她。直到一道“白日依山尽”打一成语，让她方寸大乱。
她憋红着脸，看着手中纸张，迟迟不能开口。忽然，身边蹿出一名白衫男子，他有一双斜飞入鬓的狭长眉毛，那双漆黑的眸子闪闪发亮，英挺的鼻梁，薄薄的嘴唇似在闲闲地吟唱，将一道道灯谜尽数猜完，并且毫无偏差。
她第一次与除了她爹以外的男子说话，羞涩地问：“公子，白日依山尽，打一成语。”
他回眸看她，轻笑：“下落不明。”他没有为她的绝美容颜所倾倒，仿佛她与其他人一般，目光多停留一秒也觉得浪费。他说完便走了。可对于白芷而言，那便是情根深种，即使他真的从此下落不明，直到两年后母亲去世，她远赴京城投靠父亲，才得知他是恭亲王之子。
而此番，她却提前了两年与他相识，到底哪里出了错？
白芷来到书房，见白老爷正在练书法，她欠身道：“爹。”
白老爷这才放下狼毫笔，正襟危坐，脸上看不出喜怒哀乐：“芷儿，你与芍儿同年同月生，可你成了爹的掌上明珠，你可知为何？”
“该是嫡女之故吧。”
“知道便好。相较于芍儿，你缺点心眼，凡是喜欢与讨厌总会当即摆在脸上，不懂去掩藏。相反，芍儿则懂得隐藏。”
“爹教训得是。”白芷低眉，算是默认。其实心里并不痛快。她那么讨厌白芍，怎会去效仿白芍？
“京城来的世子到了我们小小的苏城，我们已是万分荣幸，你摆脸色给世子看，该不该？”
白芷认错：“不该。”
“甚好。”白老爷满意地点头，“恭亲王来书，京城炎热，王妃体弱，苏城冬暖夏凉，宜养生，让我这知州多担待点。王爷早些年已命名匠在穷奇山脚建山庄，如今快完工了。这收尾期间，王妃和世子会在我们府上小住，芷儿，你应该明白怎么做吧？”白老爷郑重地看着她。
白芷怎会不了解自己的爹，有惊世才华却被埋没在小小苏城之内，有着远大的抱负却离京城十万八千里。恭亲王妃与世子的到来俨然成为一个千载难逢的机会。可有什么办法把握这次机会？
当然是联姻，这是再理想不过的办法。若说这苏城，比美貌，白芷是第二，谁敢说第一？再者她又是嫡女，嫁给世子，是不二人选。
白芷并未否决她爹，乖巧地欠身：“芷儿尽力。”
世子的眼睛长在天上，她可高攀不起。给白老爷一个不算答应的答案，也许是她最好的选择。她不能拒绝她爹。在白府，她和她母亲的地位仅有的不过是正妻嫡女。财政大权掌握在二娘手里，白府唯一的男丁也是二娘所生，最得宠的还是二娘。而白芍虽不是二娘亲生，表面站在柳氏这边，现在的白芷却知道，白芍对她母亲的死一直归咎于柳氏。如此，白芷和柳氏十分的弱势，若再得罪她爹，她们母女俩在白府便毫无立足之地了。
白老爷说道：“去你二娘那儿领些银子，到铺子里买些首饰衣服打点自己。”
“是，女儿告退。”白芷退出书房，抬头看了看今儿的天色，无比感慨地叹了口气。如今真是麻烦。让她去勾引慕屠苏？梦中她拼搏几许，换来的又是什么？
她只想离慕屠苏越远越好，他去爱、去宠他的南诏小公主，而她会找到属于自己的良人，美满地度过这一生。
可为何命运如此多舛，这般不如她的愿？
白芷奉命去街上买胭脂水粉打点自己。白老爷怕白芷又出什么乱子，让清荷随行。白芷也无所谓，和秋蝉学完马术，便拉着秋蝉去街上。
不巧，骄阳似火的天突降大雨，雨水倾盆而下，若不是她们三人正好在铺子里选簪子，今儿肯定成落水的狗子了。
秋蝉从不抹粉打扮，整日穿着武装，所以对女孩儿家这些东西十分不以为意。
白芷也不怎么上心，只是随便看看，看着顺眼的，便买。待到阵雨停歇，她们才去另一个铺子瞧瞧。
几人来到一处布料铺子，白芷随意看了几下，摸摸手感，便选了水蓝色绸缎，付了银子，便走人。方出铺子，迎面而来一辆马车在她跟前停下。这辆马车，白芷识得，自家的。
马车帘子掀起，竟是白芍！她今儿着一件绣碧青色大荷的嫩绿水纱裙，此时正低着头，小心翼翼地从马车里下来。她刚抬头，便见白芷朝她微微一笑：“妹妹这是打哪儿来？”
白芍神色微妙地说：“自然从府上出来的。”
“哦？”白芷不动声色地看了看马车的轮子，上面沾有红土，这是穷奇山特有的土质。她去穷奇山作甚？穷奇山除了山腰之上的白马寺，还有什么？
“姐姐，很少看你出来买布，做新衣？”白芍忙不迭岔开话题。
白芷也不想说这话题，顺着她的话道：“是啊，最近衣服小了，苦恼我了。”
白芍愣了愣，掩嘴轻笑：“莫不是姐姐包子吃太多？”
白芍估摸着是对她的体形幸灾乐祸吧。白芷也不恼，而是捂住自己的肚子，病弱西子般蹙眉。清荷见她这样，忙扶着：“小姐，你这是怎么了？”
“包子吃太多，想如厕。”
此话一出，在场几人皆惊愕。白芷咬着唇，可怜兮兮地望着白芍：“妹妹，借马车一用。”
“可是……”
白芷未等她说完便如只兔子迅速上了车，进车厢之前，急着对秋蝉和清荷道：“上车。”之后又命车夫速速驾马。白芍刚从白马寺而来，本已疲惫不堪，如今白芷再让她步行回去，她那三寸金莲不知挨不挨得住。这也算小小惩罚她一下。
发愣的两位连忙上了车。
“姐姐。”白芍想挽回却为时已晚，且脸色发青，眼神中若有若无地多了份忐忑与害怕。
马车上，白芷方掀起帘子，竟然对上一双狭长的凤眸，他正似笑非笑地看着她。白芷自然不能幸免地大叫一声。车夫立马急刹车，在白芷身后的两位重心不稳，直接往马车里栽。白芷受到背后的冲力，身子不受控制地直接往里面那人身上扑。那人本想接住白芷，奈何白芷情愿摔到坚硬的车板上，用手挡开他。不想马儿突然发躁，马车震动，她的身子又撞了回去。
于是，惨烈又悲壮的事情发生了……
那是一张颇为柔软的唇，湿湿润润，带着温热。
在马车门口的秋蝉和清荷彻底傻眼了。马车里怎会活生生蹦出个男人来？而且长得怎一个美字了得，难怪白家嫡女迫不及待扑倒献吻！
白芷发愣片刻，立即从他身上弹了起来，且脸色发白。为何她没有其他女子羞赧的表情，反而是脸色发白，极为恐慌？
只因她扑倒的不是别人，正是她想逃离的慕屠苏。
慕屠苏随着她的起身坐起，兀自笑道：“白家小姐真是生猛得很。”
她知道慕屠苏这不是笑。他对谁都笑盈盈的，却皆不发自内心，只做表面上的谦谦公子。她十分、相当、很讨厌他的笑。她抿着嘴反唇相讥：“恕我冒昧，不知世子在车内，更不知世子和我妹妹有那么一腿关系。”
“白家小姐误会了，我本在竹林间散步，突降大雨，正巧白家二小姐路过，捎我一程罢了。”
白芷不徐不疾，十分刻板地道：“男女不可共处一室，小妹不懂，难道世子也不懂？还是世子有意于小妹？”话说出口后，白芷脑中当即闪出一个念头来。
她看得出白芍去白马寺，一定是与其他女子一般，想看看传说中的世子，之后白芍不顾礼数，邀他到马车里躲雨，可见白芍的心意。既然爹想和恭亲王联姻，她何不撮合白芍与慕屠苏？她倒是既可两面讨好，又可了却这烦心事，何乐而不为？
说干就干。
白芷一抬眼，目光便撞进了他漆黑的眼眸里。他正一脸玩味地看着她：“窈窕淑女，君子好逑。你怎不想，我是有意于你呢？”
白芷听着慕屠苏的话，仿佛听了天大的笑话：“世子才貌兼得，我高攀不起。”白芷不想与他在同一车内，对着车夫喊道，“停车。”
车方停，白芷便欲下车。慕... -->>
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