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只要遇到四个这样忠心耿耿、聪明过人的角色，那就破产啦。”
“不会的，波托斯会付给您钱的。”
老板用怀疑的口气“呣”了一声。
“他受到一位地位显贵的夫人的宠爱，那位夫人不会让他因为欠您这点钱而为难的。”
“关于这一点，在下如果斗胆说出我所想的”
“您所想的？”
“不妨说我所知道的。”
“您所知道的？”
“甚至我肯定无疑的。”
“您对什么肯定无疑？说说看。”
“我要说我认识那位显贵的夫人。”
“您？”
“是的，我。”
“您怎么认识她的？”
“啊！先生，如果我可以相信您不会乱说”
“凭绅士的信用，请说吧，您绝不会因为相信我而后悔的。”
“那好吧，先生，您知道，担心会促使人做许多事。”
“您做了什么事？”
“啊！不过，没有一件不是属于一位债主份内的。”
“倒底做了什么事？”
“波托斯先生把给那位公爵夫人的一封信交给我们，吩咐送到驿站去投寄。那时他的跟班还没来，而他本人不能离开房间，所以他有事只好叫我们去办。”
“后来呢？”
“信送到驿站去投寄，从来是不可靠的，所以我们没有送去，因为店里正好有个伙计要去巴黎，我就趁便把信交给他，叫他送到那位公爵夫人本人手里。为了这封信，波托斯先生对我们左叮咛右嘱咐的，我们这样做，正是满足他的意愿，不是吗？”
“差不多吧。”
“咳！先生，您可知道那位显贵夫人是啥玩意儿？”
“不知道，我只听波托斯提起过，如此而已。”
“您可知道那位所谓公爵夫人是啥玩意儿吗？”
“我再说一遍，我不认识。”
“她是夏特莱一位人老珠黄的诉讼代理人夫人，先生，叫做科克纳尔太太，至少到了知天命的年纪，看样子却还挺爱吃醋。再说我心里也觉得挺奇怪，一位公爵夫人居然住在熊瞎子街。”
“您怎么知道她爱吃醋？”
“因为她一收到信就大发雷霆，说波托斯先生是个朝三暮四的人，他这回吃了一剑，肯定又是为了某个女人。”
“您说波托斯吃了一剑？”
“啊！天哪！我说什么啦？”
“您说波托斯先生吃了一剑。”
“他是挨了一剑，不过他严禁我说出去！”
“为什么？”
“咳！先生，那天您不是留下他和一个陌生人干仗吗？他夸海口说，一定要刺那陌生人一个对穿。可是，吹牛归吹牛，结果正相反，是陌生人刺得他躺倒在地板上。波托斯先生是个自命不凡的人，他只对那位公爵夫人讲了自己的冒险经历，以为她会感兴趣；除此而外，他不愿意对任何人承认被人刺了一剑。”
“那么，就是那一剑叫他卧床不起了吗？”
“那可是高手刺的一剑，我对您讲吧。您这位朋友想必是生命力极强的人。”
“您当时在场？”
“先生，我出于好奇躲在他们后面，所以我看见了他们交手，而交手的双方都没有看见我。”
“经过情形怎样？”
“噢！时间不算长，我向您保证。两方亮出姿势，陌生人先虚刺一剑，然后跨前一步一个冲刺，说时迟那时快，波托斯还没来得及招架，剑已刺进他胸部三寸。他仰面倒在地上。陌生人立刻用剑尖对准他的咽喉；波托斯先生见自己的性命已捏在对方手里，只好认输。这时，陌生人问他姓甚名谁，知道他叫波托斯，而并非达达尼昂，便伸手将他拉起来，送回客店，然后骑马扬长而去。”
“这么说，那陌生人怀恨在心的是达达尼昂先生？”
“好像是这样。”
“您知道那人后来怎样了吗？”
“不知道；在那之前我从没见过他，在那之后也没再见过他。”
“很好，我已经知道了我想知道的情况。现在，您说波托斯的房间是二层一号？”
“不错，先生，本店最讲究的房间，本来我有十次机会租给别人住了。”
“唔！放心吧，”达达尼昂笑着说“波托斯会拿科克纳尔夫人的钱付给您的。”
“啊！先生，是诉讼代理人夫人还是公爵夫人无所谓，只要她肯解囊。一切都好说。可是，她已经肯定地回答，她对波托斯先生的要求和不忠已经厌烦了，一个铜板也不再给他了。”
“您把这个回答告诉您这位房客了吗？”
“我们怎敢？那样岂不让他看出我们怎样为他寄信的？”
“因此他一直在盼望寄钱来？”
“啊！上帝，不错！昨天他还写了封信，不过这次是他的跟班送到驿站的。”
“您说那位诉讼代理人夫人又老又丑？”
“至少五十岁了，先生，据帕多说一点也不漂亮。”
“照您所说的这情形，您就放心吧。那位夫人心肠会软下来的。再说，波托斯就是欠您的钱也不会太多。”
“怎么，不会太多！已经欠了二十来个比斯托尔，还没算欠医生的。唉！他又一点也不节省，真是的！看来他是舒舒服服生活惯了的。”
“好啦，即使他的情妇不管他，他还有朋友呢，这个我可以向您担保。所以，亲爱的店家，根本用不着担心。他的情况需要什么，您尽管继续提供给他。”
“先生答应过我不提诉讼代理人夫人，也不提他受伤之事的。”
“这是讲好了的，我说话算数。”
“咳！否则他非宰了我不可，您看吧。”
“不必害怕，他这个人其实并不像看上去那么凶恶。”
说罢，达达尼昂撂下店家上楼梯去了；店家对自己非常关注的两件东西，即债权和性命，稍稍放心了。
上了楼梯，一眼就看见走廊里头一扇门上用黑墨水写着一个斗大的i字。达达尼昂敲了一下门，里面人请他往前走，他却推门进了房间。
波托斯躺在床上，正与穆斯克东玩纸牌，以保持手的熟练；炉子上转动的烤肉铁扦上烤着山鹑，大壁炉的两角各有一个小炉子，上面两口滚沸的锅里，冒出炖兔肉和烧鱼的香味，令人馋涎欲滴。此外，一张写字台和一个五斗柜上，放满了空酒瓶。
波托斯看见朋友来了，高兴地大叫起来；穆斯克东恭敬地站起让座，走到炉子边往两口锅里看一眼。看来他煮东西特别仔细。
“啊！见鬼！是你。”波托斯对达达尼昂说道“欢迎你，请原谅我没有出门迎接你。那末，”说到这里，他带有几分不安地打量一眼达达尼昂，补充道：“我的情况你知道啦？”
“不知道。”
“店家什么也没对你讲？”
“我要求见你，就直接上来了。”
波托斯显得呼吸顺畅些了。
“您到底发生了什么事，亲爱的波托斯？”
“我刺了对手三剑之后，向前一个冲刺，想以第四剑结果了他，不料一脚踏在一块石头上，扭伤了膝盖。”
“真的吗？”
“绝对不假！算那个坏蛋走运，不然我就让他当场送了命，我向你保证。”
“他后来怎样啦？”
“啊！那我可不知道，反正够他受的。他撒腿就逃之夭夭啦。那么你呢，亲爱的达达尼昂，你发生什么意外了吗？”
“所以，亲爱的波托斯，”达达尼昂继续问道“由于扭伤了膝盖，您就躺在床上起不来啦？”
“唉！天哪，是的，情况就是这样。不过，再过几天我就可以起来了。”
“为什么没叫人把你送到巴黎去呢？在这里你一定烦闷死了。”
“我原本是这样打算的，不过亲爱的朋友，有一件事我不得不向你承队。”
“什么事？”
“事情是这样的：由于我烦闷得要死，正如你刚才所讲的，而我口袋里装着你分给我的七十五比斯托尔，所以为了解闷，我就把一位路过的绅士请了上来，提议与他玩掷骰子。他接受了。实话实说吧，我那七十五比斯托尔，就从我的口袋里进到他的口袋里去了，还加上我那匹马，也让他赢去了。那么你怎么样，亲爱的达达尼昂？”
“有什么办法呢，亲爱的波托斯，”达达尼昂说道“总不能样样得天独厚嘛。你知道俗话说得好：‘赌场上倒霉，情场上就走运。’你在情场上太走运了，所以在赌场上就要受到报复。财运方面受点挫折，对你有什么大不了的呢？你这个走桃花运的家伙，不是有你的公爵夫人吗？她不会不来帮助你的。”
“可不是吗，亲爱的达达尼昂，”波托斯现出非常轻松的神气说道“由于我在赌场上走了霉运，所以我写信叫她寄五十来个金路易给我；根据我的处境，这笔钱是绝不可少的”
“结果呢？”
“结果吗，她想必是去她的领地了，没有给我回信。”
“真的吗？”
“是呀，所以我昨天寄了第二封信，比第一封还紧迫。正好你来了，亲爱的，谈谈你吧，老实讲，我开始有点为你担忧了。”
“你那位店主看来对你还不错，亲爱的波托斯。”达达尼昂指着满满的锅子和空酒瓶子对病号说。
“马马虎虎。”波托斯说“三四天前，这个不懂礼貌的家伙居然拿了帐单来找我，我把他连同帐单一块轰了出去。这样一来，我就像战胜者和征服者住在这里。正如你所看到的，我时时担心阵地受到攻击，所以都武装到牙齿啦。”
“然而，”达达尼昂笑着说“我看你似乎还不时出击一下嘛。”
他说着又指指酒瓶和两口锅。
“不，不是我，真遗憾！”波托斯答道“这该死的扭伤让我躺在床上。是穆斯克东到处去找，才带回来一些食物。穆斯克东，我的朋友，”波托斯转向跟班说“你看，我们来援军啦，必须补充食物才行。”
“穆斯克东，”达达尼昂说“你得帮我个忙。”
“帮什么忙，先生？”
“就是把你这套方法传授给普朗歇。我也可能受到围困，那时他如果能像你一样，让主人享受这么些便利，我才满意哩！”
“啊！老天爷！”穆斯克东谦虚地说道“这再容易不过啦，先生。只要人机灵的就行，没有别的。我是在乡下长大的，我父亲闲着没事时经常去偷猎。”
“其他时间他干什么？”
“先生，他干的是一种我一直觉得相当不错的营生。”
“什么营生？”
“在天主派教徒和胡格诺派教徒打仗的年代，他目睹天主派教徒消灭胡格诺派教徒，胡格诺派教徒消灭天主派教徒，双方都是在宗教的名义下这样做的，所以我父亲便允许自己有一种混和的信仰，这种信仰使得他时而是天主派教徒，时而是胡格诺派教徒。他经常扛着他的喇叭口火枪，在路旁的树篱后面溜达，见到单独一个天主教徒走过来时，耶稣教的信仰就占了上风。他端起火枪瞄准来人，等到来人距自己十来步远时，就开始和他对话，结果来人几乎总是撂下钱袋子而逃命要紧。不消说，见到一个胡格诺派教徒走过来时，他就感到心里充满了强烈的天主教激情，不明白在一刻钟之前，自己怎么竟会对我们的圣教的优越性产生怀疑。我吗，先生，是天主派教徒，可是我父亲忠于自己的原则，使我哥哥成了胡格诺派教徒。”
“这个可敬的人结局如何？”达达尼昂问道。
“唉！他的结局非常悲惨，先生。一天，他在一条洼路上，被一个胡格诺派教徒和一个天主派教徒堵在中间。他已经与那两个人打过交道，他们认出了他，便联合起来对付他，把他吊在一棵树上。然后，那两个人进了附近村里的小酒店，吹嘘他们的鲁莽行动。我哥和我正在那里喝酒。”
“那么，你们采取了什么行动了呢？”达达尼昂问。
“我们让他们吹嘘。”穆斯克东回答“等到他们出了小酒店，分手朝方向相反的路走去时，我哥就去埋伏在天主派教徒要经过的路上，我则去埋伏在胡格诺派教徒要经过的路上。两个钟头之后，一切结束了，我们分别惩罚了他们，同时敬佩我们可怜的父亲有先见之明，早有防范，让我们兄弟俩在不同的宗教哺育下成长。”
“正如你所说的一样，穆斯克东，我觉得你父亲的确是条很聪明的汉子。你说这个正直的人在闲着的时候就从事偷猎？”
“是的，先生。正是他教会了我设置捕野物的活结和放钓鱼的长线。所以，当我看到卑鄙无耻的店家尽拿些劣质肉给我们吃，那些肉只配给乡下人吃，我们两个这么娇嫩的胃根本受不了，我便重操了一点旧业，我去亲王的林子里溜达时，就在野物经过的路上设置一些活结；当我在殿下的水塘边躺下休息时，便往塘里放一些长线。托老天的福，正如先生亲眼所见，现在我们不缺山鹑、野兔、鲤鱼和白鳝啦，这些都是又鲜又补，适合于病人吃的食物。”
“可是酒呢，”达达尼昂问道“是谁供给的？可是店家？”
“又是又不是。”
“怎么又是又不是？”
“是他供给的，不错，但他不知道他有这份荣幸。”
“这话怎讲，穆斯克东？你的话真叫人长见识。”
“事情是这样的，先生：我在颠沛流离之中偶然遇到过一个西班牙人，此人去过许多国家，其中包括新大陆。”
“新大陆与写字台和五斗柜上这些酒瓶子有什么关系？”
“请稍安勿躁，先生，一件件事情总要讲个先后次序。”
“言之有理，穆斯克东，就由你说吧，我听着。”
“那个西班牙人去墨西哥旅行时，带了一个跟班伺候他，那个跟班是我的同乡，我们俩性格很相近，很快就结下了情谊，我们俩都最喜欢打猎，他经常给我讲述，在潘帕斯草原上，土著人怎样将普普通通的活结，扔到老虎和野牛的脖上一套，就将这些凶猛的野兽捕获了。起初，我不相信人会灵巧到那种程度，能在二三十步之外，将绳子末端的活结要扔到什么地方，就扔到什么地方。可是，在证据面前，我不能不承认他讲的是真话。我的朋友将一个酒瓶子放在三十步远的地方，每次将活结一扔，都能套住瓶颈。我也开始练习，由于天生有些这方面的灵性，所以现在我扔活结，与此道中的任何人扔得一样准。怎么，您明白了没有？我们的店家有个酒窖，里面存货可充足哩，可是钥匙他从来不离身。不过，这个酒窖有一个通风孔。我就打通风孔里把活结扔下去，现在我知道哪个角落里的酒好，就用活结往那儿套。喏，先生，这就是新大陆与这写字台和五斗柜上的酒瓶子的关系。现在，请你品尝一下我们的酒吧，然后不带成见地告诉我们你觉得这酒怎么样。”
“谢谢，朋友，谢谢。可惜，我刚吃过午饭。”
“那么，摆桌子吧，穆斯克东，”波托斯说道“在我们俩吃饭的时候，达达尼昂给我们讲讲他本人离开我们十天以来的情况。”
“好吧。”达达尼昂说道。
波托斯和穆斯克东一块用餐。他们俩都有像正在康复的人一样好胃口，而且显示出患难中令人相互接近的兄弟友爱。达达尼昂介绍阿拉米斯怎样受了伤，不得不留在伤心镇；他怎样把阿托斯留在亚眠，让他去对付诬陷他制造伪币的四个人；而他达达尼昂怎样从瓦尔德伯爵的身上跨过去，终于到达英国。
达达尼昂的心腹话说到这里就停住了。他只是告诉波托斯，他从英国回来时带回四匹骏马，他自己一匹，三位伙伴每人一匹。最后，他告诉波托斯，给他的那匹马，已经拴在客店的马厩里。
这时，普朗歇进来禀报主人，马已得到充分休息，可以赶到克莱蒙去过夜。
达达尼昂对波托斯差不多放心了，又急于去了解另外两个朋友的情况，便向病人伸出手，说他就要上路，去继续寻找，又说他打算走原路回来，七八天后如果波托斯仍住在大圣马丹客店，就顺便同他一道回巴黎。
波托斯回答说，从各方面的情形看，七八天之内他不可能伤愈离开旅馆。再说，他必须呆在尚蒂利，等待他的公爵夫人回信。
达达尼昂祝他很快得到佳音，再三叮嘱穆斯克东好生伺候波托斯，然后与店主结了自己的帐，就与普朗歇重新上路，而手里牵的马已经少了一匹。
只要遇到四个这样忠心耿耿、聪明过人的角色，那就破产啦。”
“不会的，波托斯会付给您钱的。”
老板用怀疑的口气“呣”了一声。
“他受到一位地位显贵的夫人的宠爱，那位夫人不会让他因为欠您这点钱而为难的。”
“关于这一点，在下如果斗胆说出我所想的”
“您所想的？”
“不妨说我所知道的。”
“您所知道的？”
“甚至我肯定无疑的。”
“您对什么肯定无疑？说说看。”
“我要说我认识那位显贵的夫人。”
“您？”
“是的，我。”
“您怎么认识她的？”
“啊！先生，如果我可以相信您不会乱说”
“凭绅士的信用，请说吧，您绝不会因为相信我而后悔的。”
“那好吧，先生，您知道，担心会促使人做许多事。”
“您做了什么事？”
“啊！不过，没有一件不是属于一位债主份内的。”
“倒底做了什么事？”
“波托斯先生把给那位公爵夫人的一封信交给我们，吩咐送到驿站去投寄。那时他的跟班还没来，而他本人不能离开房间，所以他有事只好叫我们去办。”
“后来呢？”
“信送到驿站去投寄，从来是不可靠的，所以我们没有送去，因为店里正好有个伙计要去巴黎，我就趁便把信交给他，叫他送到那位公爵夫人本人手里。为了这封信，波托斯先生对我们左叮咛右嘱咐的，我们这样做，正是满足他的意愿，不是吗？”
“差不多吧。”
“咳！先生，您可知道那位显贵夫人是啥玩意儿？”
“不知道，我只听波托斯提起过，如此而已。”
“您可知道那位所谓公爵夫人是啥玩意儿吗？”
“我再说一遍，我不认识。”
“她是夏特莱一位人老珠黄的诉讼代理人夫人，先生，叫做科克纳尔太太，至少到了知天命的年纪，看样子却还挺爱吃醋。再说我心里也觉得挺奇怪，一位公爵夫人居然住在熊瞎子街。”
“您怎么知道她爱吃醋？”
“因为她一收到信就大发雷霆，说波托斯先生是个朝三暮四的人，他这回吃了一剑，肯定又是为了某个女人。”
“您说波托斯吃了一剑？”
“啊！天哪！我说什么啦？”
“您说波托斯先生吃了一剑。”
“他是挨了一剑，不过他严禁我说出去！”
“为什么？”
“咳！先生，那天您不是留下他和一个陌生人干仗吗？他夸海口说，一定要刺那陌生人一个对穿。可是，吹牛归吹牛，结果正相反，是陌生人刺得他躺倒在地板上。波托斯先生是个自命不凡的人，他只对那位公爵夫人讲了自己的冒险经历，以为她会感兴趣；除此而外，他不愿意对任何人承认被人刺了一剑。”
“那么，就是那一剑叫他卧床不起了吗？”
“那可是高手刺的一剑，我对您讲吧。您这位朋友想必是生命力极强的人。”
“您当时在场？”
“先生，我出于好奇躲在他们后面，所以我看见了他们交手，而交手的双方都没有看见我。”
“经过情形怎样？”
“噢！时间不算长，我向您保证。两方亮出姿势，陌生人先虚刺一剑，然后跨前一步一个冲刺，说时迟那时快，波托斯还没来得及招架，剑已刺进他胸部三寸。他仰面倒在地上。陌生人立刻用剑尖对准他的咽喉；波托斯先生见自己的性命已捏在对方手里，只好认输。这时，陌生人问他姓甚名谁，知道他叫波托斯，而并非达达尼昂，便伸手将他拉起来，送回客店，然后骑马扬长而去。”
“这么说，那陌生人怀恨在心的是达达尼昂先生？”
“好像是这样。”
“您知道那人后来怎样了吗？”
“不知道；在那之前我从没见过他，在那之后也没再见过他。”
“很好，我已经知道了我想知道的情况。现在，您说波托斯的房间是二层一号？”
“不错，先生，本店最讲究的房间，本来我有十次机会租给别人住了。”
“唔！放心吧，”达达尼昂笑着说“波托斯会拿科克纳尔夫人的钱付给您的。”
“啊！先生，是诉讼代理人夫人还是公爵夫人无所谓，只要她肯解囊。一切都好说。可是，她已经肯定地回答，她对波托斯先生的要求和不忠已经厌烦了，一个铜板也不再给他了。”
“您把这个回答告诉您这位房客了吗？”
“我们怎敢？那样岂不让他看出我们怎样为他寄信的？”
“因此他一直在盼望寄钱来？”
“啊！上帝，不错！昨天他还写了封信，不过这次是他的跟班送到驿站的。”
“您说那位诉讼代理人夫人又老又丑？”
“至少五十岁了，先生，据帕多说一点也不漂亮。”
“照您所说的这情形，您就放心吧。那位夫人心肠会软下来的。再说，波托斯就是欠您的钱也不会太多。”
“怎么，不会太多！已经欠了二十来个比斯托尔，还没算欠医生的。唉！他又一点也不节省，真是的！看来他是舒舒服服生活惯了的。”
“好啦，即使他的情妇不管他，他还有朋友呢，这个我可以向您担保。所以，亲爱的店家，根本用不着担心。他的情况需要什么，您尽管继续提供给他。”
“先生答应过我不提诉讼代理人夫人，也不提他受伤之事的。”
“这是讲好了的，我说话算数。”
“咳！否则他非宰了我不可，您看吧。”
“不必害怕，他这个人其实并不像看上去那么凶恶。”
说罢，达达尼昂撂下店家上楼梯去了；店家对自己非常关注的两件东西，即债权和性命，稍稍放心了。
上了楼梯，一眼就看见走廊里头一扇门上用黑墨水写着一个斗大的i字。达达尼昂敲了一下门，里面人请他往前走，他却推门进了房间。
波托斯躺在床上，正与穆斯克东玩纸牌，以保持手的熟练；炉子上转动的烤肉铁扦上烤着山鹑，大壁炉的两角各有一个小炉子，上面两口滚沸的锅里，冒出炖兔肉和烧鱼的香味，令人馋涎欲滴。此外，一张写字台和一个五斗柜上，放满了空酒瓶。
波托斯看见朋友来了，高兴地大叫起来；穆斯克东恭敬地站起让座，走到炉子边往两口锅里看一眼。看来他煮东西特别仔细。
“啊！见鬼！是你。”波托斯对达达尼昂说道“欢迎你，请原谅我没有出门迎接你。那末，”说到这里，他带有几分不安地打量一眼达达尼昂，补充道：“我的情况你知道啦？”
“不知道。”
“店家什么也没对你讲？”
“我要求见你，就直接上来了。”
波托斯显得呼吸顺畅些了。
“您到底发生了什么事，亲爱的波托斯？”
“我刺了对手三剑之后，向前一个冲刺，想以第四剑结果了他，不料一脚踏在一块石头上，扭伤了膝盖。”
“真的吗？”
“绝对不假！算那个坏蛋走运，不然我就让他当场送了命，我向你保证。”
“他后来怎样啦？”
“啊！那我可不知道，反正够他受的。他撒腿就逃之夭夭啦。那么你呢，亲爱的达达尼昂，你发生什么意外了吗？”
“所以，亲爱的波托斯，”达达尼昂继续问道“由于扭伤了膝盖，您就躺在床上起不来啦？”
“唉！天哪，是的，情况就是这样。不过，再过几天我就可以起来了。”
“为什么没叫人把你送到巴黎去呢？在这里你一定烦闷死了。”
“我原本是这样打算的，不过亲爱的朋友，有一件事我不得不向你承队。”
“什么事？”
“事情是这样的：由于我烦闷得要死，正如你刚才所讲的，而我口袋里装着你分给我的七十五比斯托尔，所以为了解闷，我就把一位路过的绅士请了上来，提议与他玩掷骰子。他接受了。实话实说吧，我那七十五比斯托尔，就从我的口袋里进到他的口袋里去了，还加上我那匹马，也让他赢去了。那么你怎么样，亲爱的达达尼昂？”
“有什么办法呢，亲爱的波托斯，”达达尼昂说道“总不能样样得天独厚嘛。你知道俗话说得好：‘赌场上倒霉，情场上就走运。’你在情场上太走运了，所以在赌场上就要受到报复。财运方面受点挫折，对你有什么大不了的呢？你这个走桃花运的家伙，不是有你的公爵夫人吗？她不会不来帮助你的。”
“可不是吗，亲爱的达达尼昂，”波托斯现出非常轻松的神气说道“由于我在赌场上走了霉运，所以我写信叫她寄五十来个金路易给我；根据我的处境，这笔钱是绝不可少的”
“结果呢？”
“结果吗，她想必是去她的领地了，没有给我回信。”
“真的吗？”
“是呀，所以我昨天寄了第二封信，比第一封还紧迫。正好你来了，亲爱的，谈谈你吧，老实讲，我开始有点为你担忧了。”
“你那位店主看来对你还不错，亲爱的波托斯。”达达尼昂指着满满的锅子和空酒瓶子对病号说。
“马马虎虎。”波托斯说“三四天前，这个不懂礼貌的家伙居然拿了帐单来找我，我把他连同帐单一块轰了出去。这样一来，我就像战胜者和征服者住在这里。正如你所看到的，我时时担心阵地受到攻击，所以都武装到牙齿啦。”
“然而，”达达尼昂笑着说“我看你似乎还不时出击一下嘛。”
他说着又指指酒瓶和两口锅。
“不，不是我，真遗憾！”波托斯答道“这该死的扭伤让我躺在床上。是穆斯克东到处去找，才带回来一些食物。穆斯克东，我的朋友，”波托斯转向跟班说“你看，我们来援军啦，必须补充食物才行。”
“穆斯克东，”达达尼昂说“你得帮我个忙。”
“帮什么忙，先生？”
“就是把你这套方法传授给普朗歇。我也可能受到围困，那时他如果能像你一样，让主人享受这么些便利，我才满意哩！”
“啊！老天爷！”穆斯克东谦虚地说道“这再容易不过啦，先生。只要人机灵的就行，没有别的。我是在乡下长大的，我父亲闲着没事时经常去偷猎。”
“其他时间他干什么？”
“先生，他干的是一种我一直觉得相当不错的营生。”
“什么营生？”
“在天主派教徒和胡格诺派教徒打仗的年代，他目睹天主派教徒消灭胡格诺派教徒，胡格诺派教徒消灭天主派教徒，双方都是在宗教的名义下这样做的，所以我父亲便允许自己有一种混和的信仰，这种信仰使得他时而是天主派教徒，时而是胡格诺派教徒。他经常扛着他的喇叭口火枪，在路旁的树篱后面溜达，见到单独一个天主教徒走过来时，耶稣教的信仰就占了上风。他端起火枪瞄准来人，等到来人距自己十来步远时，就开始和他对话，结果来人几乎总是撂下钱袋子而逃命要紧。不消说，见到一个胡格诺派教徒走过来时，他就感到心里充满了强烈的天主教激情，不明白在一刻钟之前，自己怎么竟会对我们的圣教的优越性产生怀疑。我吗，先生，是天主派教徒，可是我父亲忠于自己的原则，使我哥哥成了胡格诺派教徒。”
“这个可敬的人结局如何？”达达尼昂问道。
“唉！他的结局非常悲惨，先生。一天，他在一条洼路上，被一个胡格诺派教徒和一个天主派教徒堵在中间。他已经与那两个人打过交道，他们认出了他，便联合起来对付他，把他吊在一棵树上。然后，那两个人进了附近村里的小酒店，吹嘘他们的鲁莽行动。我哥和我正在那里喝酒。”
“那么，你们采取了什么行动了呢？”达达尼昂问。
“我们让他们吹嘘。”穆斯克东回答“等到他们出了小酒店，分手朝方向相反的路走去时，我哥就去埋伏在天主派教徒要经过的路上，我则去埋伏在胡格诺派教徒要经过的路上。两个钟头之后，一切结束了，我们分别惩罚了他们，同时敬佩我们可怜的父亲有先见之明，早有防范，让我们兄弟俩在不同的宗教哺育下成长。”
“正如你所说的一样，穆斯克东，我觉得你父亲的确是条很聪明的汉子。你说这个正直的人在闲着的时候就从事偷猎？”
“是的，先生。正是他教会了我设置捕野物的活结和放钓鱼的长线。所以，当我看到卑鄙无耻的店家尽拿些劣质肉给我们吃，那些肉只配给乡下人吃，我们两个这么娇嫩的胃根本受不了，我便重操了一点旧业，我去亲王的林子里溜达时，就在野物经过的路上设置一些活结；当我在殿下的水塘边躺下休息时，便往塘里放一些长线。托老天的福，正如先生亲眼所见，现在我们不缺山鹑、野兔、鲤鱼和白鳝啦，这些都是又鲜又补，适合于病人吃的食物。”
“可是酒呢，”达达尼昂问道“是谁供给的？可是店家？”
“又是又不是。”
“怎么又是又不是？”
“是他供给的，不错，但他不知道他有这份荣幸。”
“这话怎讲，穆斯克东？你的话真叫人长见识。”
“事情是这样的，先生：我在颠沛流离之中偶然遇到过一个西班牙人，此人去过许多国家，其中包括新大陆。”
“新大陆与写字台和五斗柜上这些酒瓶子有什么关系？”
“请稍安勿躁，先生，一件件事情总要讲个先后次序。”
“言之有理，穆斯克东，就由你说吧，我听着。”
“那个西班牙人去墨西哥旅行时，带了一个跟班伺候他，那个跟班是我的同乡，我们俩性格很相近，很快就结下了情谊，我们俩都最喜欢打猎，他经常给我讲述，在潘帕斯草原上，土著人怎样将普普通通的活结，扔到老虎和野牛的脖上一套，就将这些凶猛的野兽捕获了。起初，我不相信人会灵巧到那种程度，能在二三十步之外，将绳子末端的活结要扔到什么地方，就扔到什么地方。可是，在证据面前，我不能不承认他讲的是真话。我的朋友将一个酒瓶子放在三十步远的地方，每次将活结一扔，都能套住瓶颈。我也开始练习，由于天生有些这方面的灵性，所以现在我扔活结，与此道中的任何人扔得一样准。怎么，您明白了没有？我们的店家有个酒窖，里面存货可充足哩，可是钥匙他从来不离身。不过，这个酒窖有一个通风孔。我就打通风孔里把活结扔下去，现在我知道哪个角落里的酒好，就用活结往那儿套。喏，先生，这就是新大陆与这写字台和五斗柜上的酒瓶子的关系。现在，请你品尝一下我们的酒吧，然后不带成见地告诉我们你觉得这酒怎么样。”
“谢谢，朋友，谢谢。可惜，我刚吃过午饭。”
“那么，摆桌子吧，穆斯克东，”波托斯说道“在我们俩吃饭的时候，达达尼昂给我们讲讲他本人离开我们十天以来的情况。”
“好吧。”达达尼昂说道。
波托斯和穆斯克东一块用餐。他们俩都有像正在康复的人一样好胃口，而且显示出患难中令人相互接近的兄弟友爱。达达尼昂介绍阿拉米斯怎样受了伤，不得不留在伤心镇；他怎样把阿托斯留在亚眠，让他去对付诬陷他制造伪币的四个人；而他达达尼昂怎样从瓦尔德伯爵的身上跨过去，终于到达英国。
达达尼昂的心腹话说到这里就停住了。他只是告诉波托斯，他从英国回来时带回四匹骏马，他自己一匹，三位伙伴每人一匹。最后，他告诉波托斯，给他的那匹马，已经拴在客店的马厩里。
这时，普朗歇进来禀报主人，马已得到充分休息，可以赶到克莱蒙去过夜。
达达尼昂对波托斯差不多放心了，又急于去了解另外两个朋友的情况，便向病人伸出手，说他就要上路，去继续寻找，又说他打算走原路回来，七八天后如果波托斯仍住在大圣马丹客店，就顺便同他一道回巴黎。
波托斯回答说，从各方面的情形看，七八天之内他不可能伤愈离开旅馆。再说，他必须呆在尚蒂利，等待他的公爵夫人回信。
达达尼昂祝他很快得到佳音，再三叮嘱穆斯克东好生伺候波托斯，然后与店主结了自己的帐，就与普朗歇重新上路，而手里牵的马已经少了一匹。