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第十五章 猎子救皇
萧衍的神色有些难看,对方的猎鹰始终是无法摆脱的尾巴,虽然这里林多树密,但偶尔也会被猎鹰发现,哪怕只是稍稍一显身形,对方潜伏的追兵立刻就会赶到,何况在他们的身后仍有三位高手紧追不舍。也不知抗月究竟怎样了,但无论如何,抗月所付出的代价是值得的,至少他杀死了樵夫,阻止了别外两名高手的追击,否则,后果会更难以想象。不过此刻的情形也好不到哪儿去,因为叶倩香带着萧衍疾逃,不可避免地在路上留下给对方追踪的痕迹,使得对方很快就追了过来。甚至,追兵越来越多,自不同的方向阻截,这的确是一件极为麻烦的事情。
让萧衍头大的事情终还是出现了,那就是被对方断了退路!
一代皇者,竟成了别人猎圈之中一只待捕的猎物。
叶倩香不得不放下萧衍,因为她想走也走不动了,别人不让她动。
弩箭自草丛灌木之间探出,只要他们轻举妄动,就会成为众矢之靶。
叶倩香自然不惧,但萧衍却无法抗拒,若带着萧衍,她承受着两人的重量,要杀敌护人,只怕是力不从心,况且对方之中也有许多可怕的高手,那样只会惹来更无情的攻击。
灌木被排开,踏入三人,正是在他们身后急追的三人,此刻三人的脸上微显出一丝得意,因为萧衍终于还是落网了,并没有逃出他们的计划之外,虽然这一路追得十分辛苦,可事情最终还是顺利落幕。
“你们辛苦了!”其中一人语调似微带讥嘲地笑道。
“你们究竟是什么人?”叶倩香怒叱地问道。
“这个你们不必知道,其实知道了,对你们也不会有什么好处,更没什么作用,因此,你们还是不用知道为妙。”那人极为谨慎地道。
“是石中天让你们来的?”萧衍仍想证实一些什么,出言问道。
“这并不重要,重要的是只要你们肯合作便行。”那人仍是不愠不火、不紧不慢地道。
“你们想要怎样?”萧衍冷冷地问道。
“你手上的那颗红宝石戒指及玉玺,只要你将之交出来,我们可以让你锦衣玉食,终老一生。”那人淡淡地道。
“哼,乱臣贼子,妄想!”萧衍勃然大怒道。
“别作无谓的挣扎了,这对你百害而无一利,我们完全可以不用玉玺,也照样能够稳固江山,其实在宫中找块玉玺也并不是一件难事,你难道不这么认为吗?”那人语调极傲,对萧衍的愤怒视而不见。
“大师兄,不必跟他们多说,既然他们不识抬举,我们就只好用武力解决了!”一位疤脸汉子冷冷地道。
“娘娘,你是自己放下剑,还是要逼我们出手呢?我们这些人粗手粗脚的,一个不好会有损娘娘的声名,我看娘娘还是放下剑,自制穴道好了。”那人似乎很照顾叶倩香地道。
叶倩香望了萧衍一眼,又望了望四周的劲箭,银牙几乎咬碎。
“倩香,你杀出去,别管朕,朕的江山唯有你去保存了!”萧衍苦涩而又深情地道。
“不,皇上如果不在,那臣妾活着也没意思,就让我们一起共生死吧!”叶倩香坚决地道。
“好深情的人,萧衍,你也该知足了,皇帝做了二十年,享尽了人间一切所能享受的,又有如此深情的美人爱你,你还有何憾呢?”那人有些羡慕地道。
“好,只要你们不伤害他,我可以弃剑!”叶倩香坚决地道。
“我们并不想伤害他,只要他肯合作,我保证他的后半生过得丰衣足食,美酒佳人随他享受。”那人语气也极为肯定地道。
萧衍心中暗叹,他很明白对方话中的意思,这下半生只能是被人软禁的囚犯,虽然可能会享受到普通百姓一辈子也享受不到的美酒佳肴,可这对于他来说,又是何等的残酷,他真的有些后悔不该有这一次的决定,不仅拖累了自己,还连累了叶倩香,甚至是南朝的百姓。
“是朕连累了你!”萧衍拉着叶倩香的手,有些痛苦地道。
“我们夫妻二十余年,又何必说这种话?”叶倩香轻轻一叹,长剑缓缓下垂。
四周的人微微松了口气,知道事情终于有了一个定局。
那三人的目光微显出一丝得意。
“呀……”一阵惨叫划破了林中的静寂,一轮劲箭犹如狂风暴雨般自四周射出。
目标不是萧衍,而是射向那些弓箭手!
“哗哗……”树枝像是被狂风绞断,四处乱舞,向场中心盖到,没头没脑的来势竟使所有人的视线全都暗淡。
“呀……”惨叫声夹杂着轻微的马蹄之声,闯入了包围圈,在树枝狂舞乱飞之时,竟然无法看清来者是谁。
那三人大惊,突变已经发生,他们正欲提劲向萧衍扑去之时,忽觉似乎有什么东西向他们扑到,来势凶狠无比,混乱之中,他们根本就看不清是什么。
“砰砰砰……”一连串的闷响,地上更升起了一团浓浓的黑雾,显然是来人准备好的烟雾弹。
场中立刻被浓如墨的烟雾所笼罩。
“轰轰轰!”那三人的三下重击全都落实在那三个扑来的黑影之上。
“汪汪……”却是猎狗的惨叫,“汪汪……”猎狗的叫声极乱,惨叫之声,混乱的兵刃撞击之声,使得场中一片混乱,像是世界末日中的疯狂。
萧衍和叶倩香全都愕然,他们也不知道这究竟是怎么回事,但无论如何,叶倩香最先想到的就是拉紧萧衍的手,顺手拾起地上的剑,正准备趁乱遁走之时,那轻微的马蹄之声在身边响起。
“快上马!”一个似乎微带稚气的声音在他们耳边响起。
叶倩香哪还会犹豫?那轻微的马蹄之声自然逃不过她的耳朵,挽着萧衍跃身翻上马背,却是一匹空马。
“锵!”一声金铁交击的声音响过,随便听到一声惨叫传出。
那三人怎么也不会想到扑过来的竟是猎狗,这么一阻,竟让萧衍和叶倩香上了马,不由大疾呼道:“别让萧衍走了!”
“咝……嗖……”飞马、劲箭竟一齐向声音传来之处攻到。
黑暗之中,那三人清晰地感觉到数十道锐利劲风攻到,禁不住全都大骇,急忙翻身倒退,虽然勉强躲开攻击,却吓出了一身冷汗,不敢再发出声音。
“呼!”一道轻悠的风声自头顶盖到,三人再次出掌,却轻飘飘不着力,那竟是几根树枝,只气得他们差点昏了过去。
“啪!”一道旗花在天空中爆开,这是他们不得已的方法,只好召集散伏在各处的人来共同对付神秘敌人,他们此刻连对方是谁,有多少人马都不知道,怎会不气?难道他们的计划就这样前功尽弃?任谁都不甘心,是以,他们真的急了。
树林之中四处飘散着浓浓的黑雾,连东南西北都难以分辨,更不清楚来者到底会是什么人。但对方的武装定很齐备,只看那几轮劲箭就可知对方有备而来,但他们潜到了自己身后竟没有被察觉,却有些让人无法明白,而且还有马匹,这的确让人有些不可思议。
混乱之中,加上四处烟雾久久未散,也不知谁是敌人,一气乱杀,不管被杀的是敌人还是自己人,但有些人却知道追赶着马匹杀,虽然马蹄之声极轻,但仍是听得到。
冲出这片布满烟雾的林子,那些追兵才发现,自己的力量是多么的单薄,尾随追来的只不过十多人而已,而他们更发现,在林外已经排立了一排弓箭手,不过,他们发现得太迟了,因为,劲箭已经射入了他们的咽喉和胸膛。
“皇上和娘娘受惊了,小的救驾来迟!”
“皇上万岁万岁万万岁!”林中呼声一片,所有的人全都跪伏于地。
萧衍和叶倩香先是一惊,却发现跪在自己马前的,只是一个大娃娃,微带稚气的脸上被溅了几点血花,一身劲装也血花斑斑,显然是刚才冲出那片林子之时,为他们开路时所溅上的,但他们想不到的,却是对方如此年轻,他们原以为相救自己的神秘人物定是个很威猛的汉子。
“你叫什么名字?”萧衍心头大开,对眼前的大娃娃竟涌起了一股莫名的亲切之感,更夹杂着一股真诚的感激。
“回皇上,小的叫凌通,这里都是靖康王府的亲兵,本是陪平安郡主来狩猎,但得知皇上受奸人所困,就马不停蹄地赶来救驾,迟来之罪,还请皇上勿怪!”
“哈哈,原来你是陪灵儿来的。好,快起来,你何罪之有呀!”萧衍到此时真是心情大畅。
叶倩香也暗自抹了一把冷汗,若非凌通及时赶到,后果可真难以设想。
“你们怎么穿这么少的衣服?”萧衍这时竟发现众亲兵每人穿的衣服都很单薄。
“小的一时找不到东西包住马蹄,只好用大家的棉袄代替了。”凌通斜望了一下马蹄,淡淡地回应道。
经凌通一说,萧衍这才发现,那些马蹄之上裹着的果然是一件件棉袄,也难怪,众人能驱马潜近而没有丝毫声息,从而取到了出奇制胜的效果。
“通哥哥,贼人从四面八方涌来了,他们人多!”萧灵的声音显得有些急促,自远处策马疾驰而至。
众人心头一惊,萧灵的快骑转眼已经赶到了这里,立刻翻身下马向萧衍和叶倩香跪下请安。
萧衍乍见亲人,更是有些激动,想到这连日来被追截、逃避,比之那些难民更艰苦,一时感慨万千,迅速扶起萧灵,问道:“你们一共有多少人马?”
凌通毫不犹豫地道:“今次不知皇上和娘娘御驾至此,我们只带有五十多名亲兵,但都是以一敌十之人!”
“通哥哥,敌人可是有近千人呀,我们如何是好?”萧灵倒真有些急了,她一向依赖凌通惯了,此刻虽然有萧衍和叶倩香在身边,但情急之下,仍习惯性地向凌通汇报,依然极为亲昵地称他为通哥哥。
萧衍和凌通的脸色都微变,若以五六十人对付近千人,无遗是以卵击石,但萧衍怎么也没想到对方竟然有近千人分聚到这里。不过,这也可以看出石中天为了对付他,的确是倾注了很多的人力和心力。过了滁州,很快就会赶到建康,是以,石中天不得不在这最后一关孤注一掷,如果在最后一关仍无法将萧衍擒下的话,只怕以后他就没有机会了。再加上一路上的追兵全都分在滁州附近,才会使兵势一下子变得这么凶。
“我们拼了,只要能保皇上和娘娘及郡主突出重围就行了!”
“对,我们护着皇上突围……”众靖康王府的亲兵全都显出一片赤胆忠心,神情极为慷慨。
彭连虎几乎没有一夜合好了眼,想到石中天的可怕,让任何人都无法安枕。
他的手上青筋在涌动,那是因为他的确是充满了无限的杀机。
“这已是第三十二位探子死于绝毒之下!”一旁的黄锐语意之中也充满了杀意,他也是萧衍身边八大护卫之一。
而另外四人则静静地立在浑身泛青的一具尸体旁,眉头紧锁,他们正是与彭连虎一起的六大护卫之四,分别为追风、逐电、抗天、怒日。
“看,他的手中似乎抓着一件什么东西!”追风的目光落在那尸体紧握成拳头的左手上。
彭连虎精神一振,出指疾点尸体手腕上的数大关节,劲力一冲之下,那只握成拳头的手竟然张开。
“是一张字条!”怒日以最快的速度拾了起来。
“城北城隍!什么意思?”怒日念道。
字是用血写的,这是第三十二个探子以生命换来的,但却只有这四个字。
彭连虎不由得微愣,想了想道:“会不会是城北有个城隍庙?”
“对了,不错,我记得曾在城北发现了一个城隍庙,想来这四字所指定是那里!”黄锐突然道。
“他定是说石中天就在那城隍庙中,我们立刻调大军前去,不相信他们会漏掉!”怒日眼中充满杀机道。
“不行,这里是新马桥,虽然仍是我们南朝的地方,但实际却成了北朝之地,我们绝不能调动大批人马,那样只会引起固镇的攻袭,我们绝不能这么做,只能我们几人前去看看,更何况人手太多,会打草惊蛇,绝不划算!”彭连虎出言道。
这六人都以彭连虎马首是瞻,彭连虎这般说,其他人自然不会反对。
“好,那我们这就去!”黄锐立刻道。
“必须小心行事,对方可能不止石中天一人,石中天的用毒水平没有这么好,可能有个极可怕的施毒高手在其中!”彭连虎忍不住提醒道。
天色已经越来越昏暗,林间本就光线不强,凌通望了望天色,想了想,打断群情激动的众王府家将,认真地道:“此刻我们想要杀出重围,希望是很微渺的,这些人似乎也都不是弱手,能否安全地保护皇上和娘娘杀出重围还是个问号,如今之计,我们只能拖得一时算一时,天就要黑了,只要等到天黑,我们就不怕他们人多,而等到天明之时,城中定会派出救兵,那时候就是他们的末日!”
“可是我们能再挨过一炷香的时间吗?”亲兵头领萧逸有些怀疑地问道。
凌通飞身跃上树顶,四下环顾了一眼,想了想道:“相信没有问题,但却需要大家配合!”说着冉冉自树上飘落,身法之轻灵,就像是鸟雀。
萧衍禁不住再次对凌通仔细打量了一番,此刻竟对这大娃娃有一种莫名的信任之感,不由得道:“好,只要你有办法,大家暂时全都听你的!”
凌通没想到萧衍会这么说,不觉有种受宠若惊之感,但却毫不推托地道:“那我就不客气了!”
“大家迅速将那些尸体之上的羽箭全部拔回来,我们最不能缺的就是这些东西!”凌通说着自怀中掏出一张精巧的折叠弩机,双手递给萧衍,诚恳地道:“这是小的亲手制作的小弩,想请皇上试用一下!”
萧衍不由得大感好笑,想自己平日自恃武功已达登峰造极之境,连兵刃都未用,今日却要以小弩来保命,这的确让人感叹,不过凌通似知道他的心思,以如此委婉的说法,虽然似乎没有什么必要,但却表现出这小子的确头脑机灵。
凌通自马腹之下拿出一袋极为短小的箭矢,比之普通小矢还要短小,每支不过五寸而已,蓝汪汪的箭头,一看就知上面淬有剧毒。
萧衍自然心照不宣,有这剧毒的箭矢和折叠轻便小弩机,的确会让人心里踏实多了,忍不住赞道:“好一张精致的小弩机,看不出你年龄如此小,却如此聪明绝顶,若今日我等安然脱困,朕定重赏于你!”
“谢谢皇上!”凌通大喜,立刻转身对萧灵道:“灵儿,我们带的那些绳子还在吗?”
“在,要绳子有用吗?”萧灵望了望马背上几只沉重的大包袱,问道。
原来,凌通这次上山打猎并没有准备在天黑之前进城的意思,一开始就打算露营野外,所以准备的东西极为齐全。凌通和萧灵本就小孩子心性,不仅准备了一些必要的东西,就连许多不必要的东西也都准备了很多,例如绳子、钩子之类的,甚至连兽夹也带了不少,倒是真的准备痛痛快快打一段时间的猎。凌通更一路上采得许多草药,他将医书医典背得极熟,以采药为乐倒也快哉。
凌通迅速从包袱中拿出绳子和细线,更在细线之上挂着一个个细小的包袱,然后在地上和树顶上一气乱缠。地上的细线并无小包,小包都挂在空中,在树枝和黄昏天色的掩护之下,竟极难发现。
“我们向山上退!”凌通再次吩咐道。众人有些不明所以,但眼下唯一的去处,就是山顶,不过也幸亏这里山石极多,林子又密,更是谷涧交错,地形确实复杂。如果是晚上,对方在未知虚实的情况之下,的确不敢轻举妄动。
行不过两百米,凌通又吩咐道:“大家立刻砍树!”
众人虽然有些不明所以,但既然凌通如此吩咐,也便照做不误。就在那些树将倒之时,凌通迅速将绳子拴紧一根粗枝,系在另一株树上,使要倒的树全都被拉稳,然后就将他熬制的药,黑糊糊地涂在被砍之处,在昏暗的光线之下,的确难以看出破绽。
“你们带皇上先去山顶,搭营休息,这里就由我负责好了!”凌通吩咐道。
萧衍似乎有些明白凌通要干什么,而这时远处的贼人已经向山上冲来,也就不再多问,策马向山顶驰去。
城北果然有座城隍庙,只是年久失修,已经破败,兵荒马乱之年,又有谁会去理会这座破败的城隍庙呢?除了野鼠经常出没外,倒很少有人前来。
彭连虎持刀而立,静静地望着那结满蛛网的庙门,心头涌起了一丝无奈的感慨。庙破家亦破,人亡国何堪?究竟是谁的错?他无言,也无暇去考虑。
目光扫在庙门口的青苔之上,却并未发现履痕,只是凄厉的北风呼啸干扰着冰凉的空气。
“城北城隍”究竟是什么意思呢?是说石中天就在城隍庙中,抑或是别的意思?但无论如何,他都必须进去一看。
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第十五章 猎子救皇
萧衍的神色有些难看,对方的猎鹰始终是无法摆脱的尾巴,虽然这里林多树密,但偶尔也会被猎鹰发现,哪怕只是稍稍一显身形,对方潜伏的追兵立刻就会赶到,何况在他们的身后仍有三位高手紧追不舍。也不知抗月究竟怎样了,但无论如何,抗月所付出的代价是值得的,至少他杀死了樵夫,阻止了别外两名高手的追击,否则,后果会更难以想象。不过此刻的情形也好不到哪儿去,因为叶倩香带着萧衍疾逃,不可避免地在路上留下给对方追踪的痕迹,使得对方很快就追了过来。甚至,追兵越来越多,自不同的方向阻截,这的确是一件极为麻烦的事情。
让萧衍头大的事情终还是出现了,那就是被对方断了退路!
一代皇者,竟成了别人猎圈之中一只待捕的猎物。
叶倩香不得不放下萧衍,因为她想走也走不动了,别人不让她动。
弩箭自草丛灌木之间探出,只要他们轻举妄动,就会成为众矢之靶。
叶倩香自然不惧,但萧衍却无法抗拒,若带着萧衍,她承受着两人的重量,要杀敌护人,只怕是力不从心,况且对方之中也有许多可怕的高手,那样只会惹来更无情的攻击。
灌木被排开,踏入三人,正是在他们身后急追的三人,此刻三人的脸上微显出一丝得意,因为萧衍终于还是落网了,并没有逃出他们的计划之外,虽然这一路追得十分辛苦,可事情最终还是顺利落幕。
“你们辛苦了!”其中一人语调似微带讥嘲地笑道。
“你们究竟是什么人?”叶倩香怒叱地问道。
“这个你们不必知道,其实知道了,对你们也不会有什么好处,更没什么作用,因此,你们还是不用知道为妙。”那人极为谨慎地道。
“是石中天让你们来的?”萧衍仍想证实一些什么,出言问道。
“这并不重要,重要的是只要你们肯合作便行。”那人仍是不愠不火、不紧不慢地道。
“你们想要怎样?”萧衍冷冷地问道。
“你手上的那颗红宝石戒指及玉玺,只要你将之交出来,我们可以让你锦衣玉食,终老一生。”那人淡淡地道。
“哼,乱臣贼子,妄想!”萧衍勃然大怒道。
“别作无谓的挣扎了,这对你百害而无一利,我们完全可以不用玉玺,也照样能够稳固江山,其实在宫中找块玉玺也并不是一件难事,你难道不这么认为吗?”那人语调极傲,对萧衍的愤怒视而不见。
“大师兄,不必跟他们多说,既然他们不识抬举,我们就只好用武力解决了!”一位疤脸汉子冷冷地道。
“娘娘,你是自己放下剑,还是要逼我们出手呢?我们这些人粗手粗脚的,一个不好会有损娘娘的声名,我看娘娘还是放下剑,自制穴道好了。”那人似乎很照顾叶倩香地道。
叶倩香望了萧衍一眼,又望了望四周的劲箭,银牙几乎咬碎。
“倩香,你杀出去,别管朕,朕的江山唯有你去保存了!”萧衍苦涩而又深情地道。
“不,皇上如果不在,那臣妾活着也没意思,就让我们一起共生死吧!”叶倩香坚决地道。
“好深情的人,萧衍,你也该知足了,皇帝做了二十年,享尽了人间一切所能享受的,又有如此深情的美人爱你,你还有何憾呢?”那人有些羡慕地道。
“好,只要你们不伤害他,我可以弃剑!”叶倩香坚决地道。
“我们并不想伤害他,只要他肯合作,我保证他的后半生过得丰衣足食,美酒佳人随他享受。”那人语气也极为肯定地道。
萧衍心中暗叹,他很明白对方话中的意思,这下半生只能是被人软禁的囚犯,虽然可能会享受到普通百姓一辈子也享受不到的美酒佳肴,可这对于他来说,又是何等的残酷,他真的有些后悔不该有这一次的决定,不仅拖累了自己,还连累了叶倩香,甚至是南朝的百姓。
“是朕连累了你!”萧衍拉着叶倩香的手,有些痛苦地道。
“我们夫妻二十余年,又何必说这种话?”叶倩香轻轻一叹,长剑缓缓下垂。
四周的人微微松了口气,知道事情终于有了一个定局。
那三人的目光微显出一丝得意。
“呀……”一阵惨叫划破了林中的静寂,一轮劲箭犹如狂风暴雨般自四周射出。
目标不是萧衍,而是射向那些弓箭手!
“哗哗……”树枝像是被狂风绞断,四处乱舞,向场中心盖到,没头没脑的来势竟使所有人的视线全都暗淡。
“呀……”惨叫声夹杂着轻微的马蹄之声,闯入了包围圈,在树枝狂舞乱飞之时,竟然无法看清来者是谁。
那三人大惊,突变已经发生,他们正欲提劲向萧衍扑去之时,忽觉似乎有什么东西向他们扑到,来势凶狠无比,混乱之中,他们根本就看不清是什么。
“砰砰砰……”一连串的闷响,地上更升起了一团浓浓的黑雾,显然是来人准备好的烟雾弹。
场中立刻被浓如墨的烟雾所笼罩。
“轰轰轰!”那三人的三下重击全都落实在那三个扑来的黑影之上。
“汪汪……”却是猎狗的惨叫,“汪汪……”猎狗的叫声极乱,惨叫之声,混乱的兵刃撞击之声,使得场中一片混乱,像是世界末日中的疯狂。
萧衍和叶倩香全都愕然,他们也不知道这究竟是怎么回事,但无论如何,叶倩香最先想到的就是拉紧萧衍的手,顺手拾起地上的剑,正准备趁乱遁走之时,那轻微的马蹄之声在身边响起。
“快上马!”一个似乎微带稚气的声音在他们耳边响起。
叶倩香哪还会犹豫?那轻微的马蹄之声自然逃不过她的耳朵,挽着萧衍跃身翻上马背,却是一匹空马。
“锵!”一声金铁交击的声音响过,随便听到一声惨叫传出。
那三人怎么也不会想到扑过来的竟是猎狗,这么一阻,竟让萧衍和叶倩香上了马,不由大疾呼道:“别让萧衍走了!”
“咝……嗖……”飞马、劲箭竟一齐向声音传来之处攻到。
黑暗之中,那三人清晰地感觉到数十道锐利劲风攻到,禁不住全都大骇,急忙翻身倒退,虽然勉强躲开攻击,却吓出了一身冷汗,不敢再发出声音。
“呼!”一道轻悠的风声自头顶盖到,三人再次出掌,却轻飘飘不着力,那竟是几根树枝,只气得他们差点昏了过去。
“啪!”一道旗花在天空中爆开,这是他们不得已的方法,只好召集散伏在各处的人来共同对付神秘敌人,他们此刻连对方是谁,有多少人马都不知道,怎会不气?难道他们的计划就这样前功尽弃?任谁都不甘心,是以,他们真的急了。
树林之中四处飘散着浓浓的黑雾,连东南西北都难以分辨,更不清楚来者到底会是什么人。但对方的武装定很齐备,只看那几轮劲箭就可知对方有备而来,但他们潜到了自己身后竟没有被察觉,却有些让人无法明白,而且还有马匹,这的确让人有些不可思议。
混乱之中,加上四处烟雾久久未散,也不知谁是敌人,一气乱杀,不管被杀的是敌人还是自己人,但有些人却知道追赶着马匹杀,虽然马蹄之声极轻,但仍是听得到。
冲出这片布满烟雾的林子,那些追兵才发现,自己的力量是多么的单薄,尾随追来的只不过十多人而已,而他们更发现,在林外已经排立了一排弓箭手,不过,他们发现得太迟了,因为,劲箭已经射入了他们的咽喉和胸膛。
“皇上和娘娘受惊了,小的救驾来迟!”
“皇上万岁万岁万万岁!”林中呼声一片,所有的人全都跪伏于地。
萧衍和叶倩香先是一惊,却发现跪在自己马前的,只是一个大娃娃,微带稚气的脸上被溅了几点血花,一身劲装也血花斑斑,显然是刚才冲出那片林子之时,为他们开路时所溅上的,但他们想不到的,却是对方如此年轻,他们原以为相救自己的神秘人物定是个很威猛的汉子。
“你叫什么名字?”萧衍心头大开,对眼前的大娃娃竟涌起了一股莫名的亲切之感,更夹杂着一股真诚的感激。
“回皇上,小的叫凌通,这里都是靖康王府的亲兵,本是陪平安郡主来狩猎,但得知皇上受奸人所困,就马不停蹄地赶来救驾,迟来之罪,还请皇上勿怪!”
“哈哈,原来你是陪灵儿来的。好,快起来,你何罪之有呀!”萧衍到此时真是心情大畅。
叶倩香也暗自抹了一把冷汗,若非凌通及时赶到,后果可真难以设想。
“你们怎么穿这么少的衣服?”萧衍这时竟发现众亲兵每人穿的衣服都很单薄。
“小的一时找不到东西包住马蹄,只好用大家的棉袄代替了。”凌通斜望了一下马蹄,淡淡地回应道。
经凌通一说,萧衍这才发现,那些马蹄之上裹着的果然是一件件棉袄,也难怪,众人能驱马潜近而没有丝毫声息,从而取到了出奇制胜的效果。
“通哥哥,贼人从四面八方涌来了,他们人多!”萧灵的声音显得有些急促,自远处策马疾驰而至。
众人心头一惊,萧灵的快骑转眼已经赶到了这里,立刻翻身下马向萧衍和叶倩香跪下请安。
萧衍乍见亲人,更是有些激动,想到这连日来被追截、逃避,比之那些难民更艰苦,一时感慨万千,迅速扶起萧灵,问道:“你们一共有多少人马?”
凌通毫不犹豫地道:“今次不知皇上和娘娘御驾至此,我们只带有五十多名亲兵,但都是以一敌十之人!”
“通哥哥,敌人可是有近千人呀,我们如何是好?”萧灵倒真有些急了,她一向依赖凌通惯了,此刻虽然有萧衍和叶倩香在身边,但情急之下,仍习惯性地向凌通汇报,依然极为亲昵地称他为通哥哥。
萧衍和凌通的脸色都微变,若以五六十人对付近千人,无遗是以卵击石,但萧衍怎么也没想到对方竟然有近千人分聚到这里。不过,这也可以看出石中天为了对付他,的确是倾注了很多的人力和心力。过了滁州,很快就会赶到建康,是以,石中天不得不在这最后一关孤注一掷,如果在最后一关仍无法将萧衍擒下的话,只怕以后他就没有机会了。再加上一路上的追兵全都分在滁州附近,才会使兵势一下子变得这么凶。
“我们拼了,只要能保皇上和娘娘及郡主突出重围就行了!”
“对,我们护着皇上突围……”众靖康王府的亲兵全都显出一片赤胆忠心,神情极为慷慨。
彭连虎几乎没有一夜合好了眼,想到石中天的可怕,让任何人都无法安枕。
他的手上青筋在涌动,那是因为他的确是充满了无限的杀机。
“这已是第三十二位探子死于绝毒之下!”一旁的黄锐语意之中也充满了杀意,他也是萧衍身边八大护卫之一。
而另外四人则静静地立在浑身泛青的一具尸体旁,眉头紧锁,他们正是与彭连虎一起的六大护卫之四,分别为追风、逐电、抗天、怒日。
“看,他的手中似乎抓着一件什么东西!”追风的目光落在那尸体紧握成拳头的左手上。
彭连虎精神一振,出指疾点尸体手腕上的数大关节,劲力一冲之下,那只握成拳头的手竟然张开。
“是一张字条!”怒日以最快的速度拾了起来。
“城北城隍!什么意思?”怒日念道。
字是用血写的,这是第三十二个探子以生命换来的,但却只有这四个字。
彭连虎不由得微愣,想了想道:“会不会是城北有个城隍庙?”
“对了,不错,我记得曾在城北发现了一个城隍庙,想来这四字所指定是那里!”黄锐突然道。
“他定是说石中天就在那城隍庙中,我们立刻调大军前去,不相信他们会漏掉!”怒日眼中充满杀机道。
“不行,这里是新马桥,虽然仍是我们南朝的地方,但实际却成了北朝之地,我们绝不能调动大批人马,那样只会引起固镇的攻袭,我们绝不能这么做,只能我们几人前去看看,更何况人手太多,会打草惊蛇,绝不划算!”彭连虎出言道。
这六人都以彭连虎马首是瞻,彭连虎这般说,其他人自然不会反对。
“好,那我们这就去!”黄锐立刻道。
“必须小心行事,对方可能不止石中天一人,石中天的用毒水平没有这么好,可能有个极可怕的施毒高手在其中!”彭连虎忍不住提醒道。
天色已经越来越昏暗,林间本就光线不强,凌通望了望天色,想了想,打断群情激动的众王府家将,认真地道:“此刻我们想要杀出重围,希望是很微渺的,这些人似乎也都不是弱手,能否安全地保护皇上和娘娘杀出重围还是个问号,如今之计,我们只能拖得一时算一时,天就要黑了,只要等到天黑,我们就不怕他们人多,而等到天明之时,城中定会派出救兵,那时候就是他们的末日!”
“可是我们能再挨过一炷香的时间吗?”亲兵头领萧逸有些怀疑地问道。
凌通飞身跃上树顶,四下环顾了一眼,想了想道:“相信没有问题,但却需要大家配合!”说着冉冉自树上飘落,身法之轻灵,就像是鸟雀。
萧衍禁不住再次对凌通仔细打量了一番,此刻竟对这大娃娃有一种莫名的信任之感,不由得道:“好,只要你有办法,大家暂时全都听你的!”
凌通没想到萧衍会这么说,不觉有种受宠若惊之感,但却毫不推托地道:“那我就不客气了!”
“大家迅速将那些尸体之上的羽箭全部拔回来,我们最不能缺的就是这些东西!”凌通说着自怀中掏出一张精巧的折叠弩机,双手递给萧衍,诚恳地道:“这是小的亲手制作的小弩,想请皇上试用一下!”
萧衍不由得大感好笑,想自己平日自恃武功已达登峰造极之境,连兵刃都未用,今日却要以小弩来保命,这的确让人感叹,不过凌通似知道他的心思,以如此委婉的说法,虽然似乎没有什么必要,但却表现出这小子的确头脑机灵。
凌通自马腹之下拿出一袋极为短小的箭矢,比之普通小矢还要短小,每支不过五寸而已,蓝汪汪的箭头,一看就知上面淬有剧毒。
萧衍自然心照不宣,有这剧毒的箭矢和折叠轻便小弩机,的确会让人心里踏实多了,忍不住赞道:“好一张精致的小弩机,看不出你年龄如此小,却如此聪明绝顶,若今日我等安然脱困,朕定重赏于你!”
“谢谢皇上!”凌通大喜,立刻转身对萧灵道:“灵儿,我们带的那些绳子还在吗?”
“在,要绳子有用吗?”萧灵望了望马背上几只沉重的大包袱,问道。
原来,凌通这次上山打猎并没有准备在天黑之前进城的意思,一开始就打算露营野外,所以准备的东西极为齐全。凌通和萧灵本就小孩子心性,不仅准备了一些必要的东西,就连许多不必要的东西也都准备了很多,例如绳子、钩子之类的,甚至连兽夹也带了不少,倒是真的准备痛痛快快打一段时间的猎。凌通更一路上采得许多草药,他将医书医典背得极熟,以采药为乐倒也快哉。
凌通迅速从包袱中拿出绳子和细线,更在细线之上挂着一个个细小的包袱,然后在地上和树顶上一气乱缠。地上的细线并无小包,小包都挂在空中,在树枝和黄昏天色的掩护之下,竟极难发现。
“我们向山上退!”凌通再次吩咐道。众人有些不明所以,但眼下唯一的去处,就是山顶,不过也幸亏这里山石极多,林子又密,更是谷涧交错,地形确实复杂。如果是晚上,对方在未知虚实的情况之下,的确不敢轻举妄动。
行不过两百米,凌通又吩咐道:“大家立刻砍树!”
众人虽然有些不明所以,但既然凌通如此吩咐,也便照做不误。就在那些树将倒之时,凌通迅速将绳子拴紧一根粗枝,系在另一株树上,使要倒的树全都被拉稳,然后就将他熬制的药,黑糊糊地涂在被砍之处,在昏暗的光线之下,的确难以看出破绽。
“你们带皇上先去山顶,搭营休息,这里就由我负责好了!”凌通吩咐道。
萧衍似乎有些明白凌通要干什么,而这时远处的贼人已经向山上冲来,也就不再多问,策马向山顶驰去。
城北果然有座城隍庙,只是年久失修,已经破败,兵荒马乱之年,又有谁会去理会这座破败的城隍庙呢?除了野鼠经常出没外,倒很少有人前来。
彭连虎持刀而立,静静地望着那结满蛛网的庙门,心头涌起了一丝无奈的感慨。庙破家亦破,人亡国何堪?究竟是谁的错?他无言,也无暇去考虑。
目光扫在庙门口的青苔之上,却并未发现履痕,只是凄厉的北风呼啸干扰着冰凉的空气。
“城北城隍”究竟是什么意思呢?是说石中天就在城隍庙中,抑或是别的意思?但无论如何,他都必须进去一看。
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