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高师启蒙邑令三请范蠡在告假的奏章中说是返里省亲，其实他父母早已亡故，家中只有兄嫂和一个侄儿，他并不十分惦记。因此，他离开诸暨并没有向西北方向走，而是正北而去。他和独山装扮成流浪汉，先到了吴国，打听到孙武因和夫差意见相左，已离吴到深山隐居。伍子胥因把夫差扶上王位，自持有功，常以儿辈呼喝夫差，引起夫差不满，夫差很少再见他。吴国两员大将不在夫差身边，范蠡稍稍放了点心。又继续北上，来到鲁国，本想见一见知天命的大学问家孔丘，（这一年孔子约55岁）聆听一番教诲。不巧，孔丘带着弟子出远门了。范蠡又到了齐国，想见一见多智多谋的晏婴，没想到晏婴竟已暴卒。
范蠡到晏婴墓前，拜了三拜，离齐朝晋而去。途经宋、卫，因没有可拜之人，便没停留。到晋之后，正遇晋国六卿树党争权，自相鱼肉，朝野慌慌不安。
范蠡只好南下，朝家乡楚国宛邑走去。一路奔波，没有遇到麻烦。虽然上大夫范蠡的名字，已远播鲁、齐、晋等国，但谁能想到象乞丐似的年青小伙子，是计谋打败了吴军的范蠡呢。他俩顺利回到家乡宛邑时，已是深秋了。宛城西边百里奚村，是范蠡少年时代读书学艺的地方。他的老师百里长河是秦国五-大夫百里奚的第五代孙。
百里奚村，原名岗下村，位于伏牛山支脉隆岗之下。因出了百里奚这样的名人，改名百里奚。百里奚原在虞国当大夫，后被晋俘去，作为陪嫁之臣送入秦国，后出走回楚，被楚人所执。秦穆公闻百里奚是治国奇才，想用高价赎买又担心引起楚国注意不放其走。就用五张黑公羊皮以赎逃奴名义将百里奚赎出，用为大夫。他助秦穆公先后灭掉梁、芮两国，之后向西发展、攻灭十二国，威振西戍，奠定了秦国称霸乃至统一中国的基业。秦穆公去世后，百里奚辞官回村隐居著述，留下了治国策术七篇。由于自己为官，历经坎坷，深知仕途艰险，告戒子孙可以策术教人，不得出仕为官。他的后代谨记教诲，安心居住岗下村，以农牧为本。若有可造之才，则招为徒弟，授百里治国之术。
范蠡是五六岁时由其父从宛城南三十里范公村带到百里奚，交到百里长河手里启蒙的。范蠡生性聪慧，十四五岁时，文已得百里治国术之精髓，武已学会百里家传长剑术。此时父母先后病故，范蠡无大牵挂，在百里老师资助下，游历了武当、伏牛、中条等名山大川，拜见了不少胸有奇才、身怀绝技之人，不仅文策武术大有氏进，还学会了医术，十七八岁返回百里奚，百里老师无新话可说，新术可教，就让他回到范公村守墓尽孝，等待时机。范蠡渴望到楚王身边，为国效力，但一介平民，无人引荐。也曾到宛城找邑令，希图谋个差使，先从家乡干起，但邑令见他是个娃娃，以戏弄官府之名，乱棒将他赶出。胸有济天大志，只能守墓尽孝，范蠡度日如年，只好借酒解愁。
酒后挥剑逐鸡、逐羊、逐牛、逐狗，弄得鸡飞狗跳。再不就登高演讲，天下大势、诸侯功过、农桑畜牧。村上人从未听说、也听不懂的话滔滔不绝。村上人只知他从小被送出去了，不知他在外面情况，见他这样，以为他有疯病。
兄嫂也觉他神志不正常，夜半常常跳上房顶，从这房窜到那房，挥剑乱砍，好象和鬼怪打仗。范蠡在村庄的日子，只要他走出家门，人们就象避瘟疫似的慌忙躲避。这使范蠡感到伤心，但他并不介意，他觉着和不问政事、不习文武、只知种田吃饭的人不可计较。他恨官府的人，有眼无珠；他恨楚王昏庸，不能礼贤下士；他恨官场腐败，不走门子，不送钱财，就不能做官升迁。
日子一天天地过去了。范蠡回到村庄，除了得一个“疯子”的外号外，别无所获。没有交谈对象，没有练剑对手（此时独山留在长河老师家做活），他觉得再这样下去，自己真的要疯了。他开始思考下一步怎么办。
就在此时，从楚国郢都派来了新的宛邑令文种。这文种学识渊博，志向远大，本想在都城升迁，但不是贵族出身，被发配边陲小邑做了一个邑令（相当于今日县长）。文种之才可以治国，如今治邑，自然轻松。上任不久，宛邑民顺政清。文种闲暇，四处察访。一察施政，二访贤人。当听说百里长河弟子范蠡有奇才，便遣邑吏去范公村召之。邑吏去范公村，范蠡不见。邑吏回文种说：“村人都说范蠡是个疯子，不必再召见了吧。”
文种笑道：“吾闻贤俊之士，易招疯子之讥，内怀独见之人，外遭不智之毁，你不明白，明日备车，吾亲往谒之。”
第二日，文种乘车到了范公村，询问范蠡家住处。村人告之在村两北角。
文种下车，往范蠡家走去。走到范蠡家大门外时，突然一黑色大狗从门内窜出，“汪汪”狂叫不止。
文种和邑吏先是一楞，仔细看时，却是一人披着狗皮学狗吠叫。
村上跟着看热闹的人说，那就是范蠡！
邑吏怕文种难堪，连忙脱衣挡住文种视线，吆喝范蠡：“邑令在此，不得无礼！”回答他的是“汪汪”两声。
村上跟着的人都笑了。
邑吏催促文种离开。文种笑道：“尔不明白，吾闻犬吠者人也，人身而犬吠者，谓我是人。今吾到此，觉有圣人之气，圣人谓吾是人，莫大抬举矣！”
文种说完，整了整衣衫，朝范蠡拜去。
范蠡已知文种不是昏官，戏笑太大，已不成礼，慌忙逃去。
村人大笑。笑文种太痴，笑范蠡太疯。
范蠡用狗吠迎客是他试探文种之计。在先，他已知文种德政，但是否可交，心中无底。世事维艰，世态炎凉，心不相通，不可深交。邑吏传文种召他，他避而不见，是试试文种是否诚心。若心诚，必亲自来。文种来时，他在村头早已望见，临时决定披狗皮狂叫，是试试文种是否会心。文种果然悟出谓他是圣人，在村人讥笑声中向自己行叩拜之礼，可谓大智若愚。范蠡揣测，文种既然诚心交友，会心达意，明日必定还会前来。那明日，就要试一试文种是否知心了。若是知心之人，即引为知己，赴汤蹈火，在所不辞，当今乱世，能交一心心相通的朋友，即如宏图不展，也不在来一趟人世。
当晚，范蠡将思绪整理了一遍。次日早饭后对兄嫂说：“今日文种必至，请嫂嫂为我找一件象样的衣裳，兄长上市买一些酒菜待客。”
范蠡兄嫂均为老实厚道之人，私下也常为范蠡的前程操心，前日吏来不见，昨日装狗，实在弄不明白弟弟意欲何为。换了别人，早就跑到宛城去了。
还坐等邑令来谒。昨日邑令在哄笑声中离去，岂不生气，今日还能再来？但弟弟说了，而且他说的话往往很准，俩人也就不多言语。兄长范水掂起篮子上市去了。嫂子在屋内翻箱倒柜，看有没有合适衣服。终于找到一件范蠡父亲生前出门见客常穿的一件旧衣，虽然稍大了些，但比范蠡身上的破衣好得多。
范蠡洗漱了一番，把乱发扎了扎，接过嫂子递过的衣衫穿上，铜镜一照，倒也象个人样。嫂子见他今日全无疯样，戏笑道：“弟弟今日象要娶亲。”
范蠡笑道：“谁家女娃肯嫁疯子？”嫂子道：“你平日若象今日正经，谁能说你疯子。”范蠡道：“平日哪有贵客来访？我若每日穿戴整齐，那才是疯子呢。”嫂子笑道：“弟弟说话办事总跟别人别个劲儿。”范蠡道：“我若和别人一样，那就不叫范蠡了。”俩人说了一阵闲话，范蠡又逗了一会五六岁的侄子范波玩了一会，文种还没有到。兄长从市上采买回来，已经大半晌了，仍没见文种影子。兄长有些沉不住气了，说：“弟弟，你说这事可准？”
范蠡说：“上次波儿得病，你俩吓得要命，我说六日必好。六日头上波儿活蹦乱跳，这事你忘了？”范水道：“那是你懂点医道。这事可不同，你又没钻到邑令心里，怎知今日必到。”范蠡说：“弟弟不光懂医道，还懂心道，我说文种今日来，他必今日来。”范水不信说：“昨日你戏耍了人家，一般人都受不了。何况邑令，我看今日不会来了，这酒菜咱自己用吧。”范蠡解释说：“兄长有所不知，正因为昨日戏耍，今日他才必到，若是常礼躬迎，邑令怕今日真的不来了。”范水一向说不过弟弟，见范蠡这么说，只好说：“你说的理儿总和别人下一样，这都是师长交给你的？”范蠡笑道：“这都是我自己想的。”范水揶了一句：“难怪都说你是疯子，要是邑令今日不来，这酒肉你可不能吃一口。”范蠡答道：“好。要是文种前来，这酒肉全归我俩如何？”范水答应了一声好，就和老婆到灶间准备去了。
日将近午，文种一人骑马而至。范蠡迎上，施了大礼，领进屋里分宾主坐在蒲团上，为昨日失礼道了歉。文种高兴他说：“不必道歉。昨日举动，令种刻骨铭心，终身难忘。”
范蠡：“邑令这样说，蠡实不安。”
文种：“种是实言，少伯将种视为圣人，实是对种鼓励。种将终生奋斗以求。”
范蠡见文种如此说，放下了心，但考虑自己一介村民，让邑令一招两顾，实在不妥，便说：“蠡为敝村疯民，何德何能，邑令再三在驾屈尊，蠡实不安。”
文种见被人称作疯子的人，今日衣冠整齐，仪表堂堂，礼节周到，声音铿锵，全无疯子模样，不禁从心里喜欢上了。文种说：“种闻少伯乃百里长河之高足，得见颜面，实是三生有幸。种乃郢都人民，字子禽，你我相知，叫我子禽好了，勿再称令。”
范蠡见文种说得诚恳，便说：“好，邑令比我年长，我称令子禽兄可否？”
“好！好！”文种说，“我就称你少伯弟了”
“称少伯可矣？”范蠡说，“兄为邑令，蠡为草民，高攀了！”
“哪里，哪里。”文种说，“要说高攀，是我高攀了少伯。”
“那咱就不必客气了。”范蠡说，“不知蠡有何用，竟让子禽屈尊而顾。”
文种压低声音说：“此处说话可否方便？”
范蠡说：“方便，方便！兄嫂皆为厚道之人，村人皆不关心经政，再说，咱们所言，吆喝出去，也难有人明白。”
文种笑了。范蠡也笑了。
此时范水送上了酒菜，同文种打过招呼便离开了。文种果然来到，使范水对弟弟十分佩服。见弟弟全无疯样，二人谈笑风生更感到奇怪，“看来弟弟是个官场上的人。”范水想，说不定今日就是弟弟的出头之日。若真是这样，也不枉父亲一片苦心。范水记得父亲在世时对范蠡格外着重，又是送他去学艺，又是为他找陪练。说范蠡生下来就比范水哭声响，不到百天，眼睛就能看东西。还说，能为范家荣光耀祖的人定是范蠡，因此周岁时给他起了一个怪名“蠡”——让他压住两条“虫”，而“虫”，一是龙，二是蛇。压住龙蛇的人，自然不是一般的人。这个意思，只有范水知道。对外说，是续住兄长的“水”字往下起名，“蠡”字是贝壳做的瓢，有水有瓢，顺理成章。
范蠡见上了酒菜，便敬文种，先喝了一鸱夷，（一种皮革制的小酒囊）
然后二人也不相让，边喝边说起了话。
文种说：“近日，子胥捎信，邀我去吴做事，你看如何？”
范蠡：“蠡对子胥智勇，十分仰慕，然为家仇入敌国反攻故国，使百姓生灵涂炭，不敢苟同，世人对此，颇多微词，子禽兄三思。”
“嗯。”文种说，“去吴非我所愿。然在宛，又无大事可做。”
“回郢都辅佐楚王如何？”范蠡说。
文种叹气：“我若能在郢都伸展，就不会到宛城来。如今郢都，贵族当权，君主无为，腥臊并用，芳香不得接近。子禽出身微贱，无人援引，郢都难回。”
范蠡点头：“国以人兴，国以人亡。可叹楚国东有强吴，西有霸秦，内外交困，势如江河日下，却不用力挽狂澜之人。”
“少伯所言极是。”文种说，“种对楚真是又爱又恨。少伯呢？”
范蠡一下不摸文种底细，试探说：“蠡不在庙堂，无爱无恨。”
文种笑了：“弟瞒村人可矣，瞒种则不必。弟装疯装傻，还不是又爱又恨，还不是企望一展宏图，或王有天下，或霸领诸侯，种不知者，弟何时出道，是留楚，还是去楚？”
听了文种的话，范蠡的内心受到很大震动。能看透他心的人，文种是第一个，就连他的老师百里长河也对他企望霸领诸侯的雄心估计不足。范蠡见文种这么说，己到知心程度，索性把心中的想法都说了出来。只听他说：“生为楚人，终生为楚。楚不用吾，吾不背楚。上苍给我效国才能，我若不用，则枉为世人。如今楚之大敌为吴，而能牵制吴国的非秦，非晋，非齐，非鲁，只有于吴山水相连，同风共俗的越，若能助越强盛，把吴敌住，吴无力攻楚，为楚的目的可达矣。”
文种听罢，不由起身：“少伯弟，请受为兄一拜”
范蠡也站起：“兄长何故如此？”慌忙拉住了。
文种只好坐下说：“弟之雄论，令种茅塞顿开。种早有去宛之心，但不知去何处效楚。”
范蠡说：“蠡在村闲住，原是想等志同道合之人，兄若有此意，弟愿追随，为兄效犬马之役。”
两人把话说透，都感到十分畅快，不由地边喝边唱起来：生为楚人兮，终生为楚。
楚不用吾兮，吾不背楚。
宏图不展兮。
枉为世人。
扶越制吴兮，实为助楚。
范蠡嫂子听到二人吆喝吟唱，对丈夫说：“怪不得文种找咱弟，原来也是个疯子。”
范水笑道：“疯子才能当官呢。咱弟遇上这个疯子，说不定要当官呢。”
范蠡和文种自那次相见后，犹如故交似的又密谈了几次，然后在一个清晨，文种带着贴心随从，范蠡带着独山悄悄地走了。他俩的去向只有百里长河知道。
在那个时代，各国人员相互走动，比较随便，不需要办理“护照”。只要不是要犯，各路关卡一般不管。文种和范蠡及其随从装做生意人，带着宛城出的土特产，晓行夜宿，两个月后到了越国，受到了越王允常的款待。转眼几年过去了。
恩师被囚弟子智救范蠡和独山在百里奚村生活多年，对这里一草一木十分熟悉，两人走到老师家时，只见大门紧闭，这般时候，关着大门？独山上前，敲了半天，才听到一个老者颤颤巍巍的声音：“谁呀？”
范蠡意识到不好，忙答话：“陈爷，是我！”
“你是谁呀？我耳背了，听不出。”
“我是少伯，还有独山！”范蠡大声说。
“啊！是你俩呀！”陈爷慌忙开了门。陈爷是百里长河家的老家院，在百里家几十年了。
范蠡进到院里，静悄悄地，没有人气儿，吃惊地问：“陈爷，老师呢，家里人呢？”
陈爷把门关好后说：“一言难尽，到屋里再说。”
范蠡和独山跟着陈爷到了正屋，只见屋里到处是灰尘，又吃了一惊说：“陈爷，老师他？”
陈爷不紧不慢他说：“我给你俩弄点饭吃，吃了再说。”
“不！”范蠡拦住了陈爷，“你不说，我们不吃！”
独山也着急：“陈爷，你就快说吧。”
陈爷叹了口气，说出了事情原委。
原来，文种辞官离开宛邑后，过了两三个月郢都才知道，再派邑令，一时也派不出，也无人愿到边城来。在这种情况下，宛城北原来周天子封置的申国后裔姜通，用珍玉钱财疏通了郢都王宫贵人，在楚王面前求情，买了一个宛邑令。这姜通当上邑令之后，暗中勾结秦国，企图恢复被楚文王灭掉近二百年的申国，好当君王。姜通自感才疏识浅，便想到了曾经辅佐过秦穆公的百里奚后代百里长河，三番五次邀百里到邑内做事。百里长河谨记祖训，坚辞不去。姜通便派吏兵硬将百里长河拉到宛邑城内，软禁了起来，许诺若设谋立国，让其当相国，若不设谋，则囚禁终生。百里长河冷笑相对，一言不发。百里家人，怕邑令加害，夫人带着儿女去了方城。
“老师何时被囚？”范蠡问。“
“三四个月了吧，好象是热天的时候。”陈爷说。
“让不让去看望？”范蠡又问“让看。长河不让家里人去，怕邑令把家人也扣了。我半个月去一趟，给长河送点东西。”陈爷说，“你俩回来，太好了，想想办法把你们老师救出来。”
“姜通这是谋反，我看咱们去一刀宰了他！”独山气愤他说。
从感情上说，范蠡同意独山的话，但理智告诉他，不能这么办，一则没有拿到姜通谋反证据；二则断然手段若不成功，会招来麻烦，影响大局。他瞪了独山一眼说：“小不忍则乱大谋，不可乱来。”
“那你说咋办？”独山不高兴他说。
“老师尚无性命之忧，咱们先弄点饭吃，完了，我先去看看再说。”范蠡说。
饭后，范蠡打扮成农夫模样，嘱付独山协助陈爷守好院子，然后独自朝宛城走去。独山本想一同去，范蠡担心他一时性起惹出乱子，就让他留下。
独山做为的伴童与范蠡一起长大，虽情如兄弟，但总有主仆之分。范蠡说东，他不敢说西，虽然心中不快，也只好留下，打扫起院内、屋内的尘土。
百里奚村离宛城七八里地，一顿饭功夫，范蠡便从西关进了城。范蠡和文种交往时到过邑衙内，对院里情形比较熟悉，很快找到了陈爷说的关老师的地方。那是衙内一个独门小院，名曰文苑。内中藏有典籍，是历代邑令阅简、弹琴、接待文朋诗友的地方。姜通不通文墨，便把此处改作了囚室。范蠡以百里奚村民身份，到了文苑门口，装傻呜呜比着手势给守门的兵丁说给百里老头送两件夹衣。兵丁看了看范蠡的样子，把夹衣掂起来，摸了摸，没什么夹带，就挥手让他进去范蠡走进院内，穿过花厅，来到后院，只见百里长河老师一人端坐在大槐树下的石墩上，一手执黑，一手执白，在面前的石板上下围棋。
范蠡紧走几步上前叫了一声：“老师！”
百里长河没有反应，执白的手着了... -->>
高师启蒙邑令三请范蠡在告假的奏章中说是返里省亲，其实他父母早已亡故，家中只有兄嫂和一个侄儿，他并不十分惦记。因此，他离开诸暨并没有向西北方向走，而是正北而去。他和独山装扮成流浪汉，先到了吴国，打听到孙武因和夫差意见相左，已离吴到深山隐居。伍子胥因把夫差扶上王位，自持有功，常以儿辈呼喝夫差，引起夫差不满，夫差很少再见他。吴国两员大将不在夫差身边，范蠡稍稍放了点心。又继续北上，来到鲁国，本想见一见知天命的大学问家孔丘，（这一年孔子约55岁）聆听一番教诲。不巧，孔丘带着弟子出远门了。范蠡又到了齐国，想见一见多智多谋的晏婴，没想到晏婴竟已暴卒。
范蠡到晏婴墓前，拜了三拜，离齐朝晋而去。途经宋、卫，因没有可拜之人，便没停留。到晋之后，正遇晋国六卿树党争权，自相鱼肉，朝野慌慌不安。
范蠡只好南下，朝家乡楚国宛邑走去。一路奔波，没有遇到麻烦。虽然上大夫范蠡的名字，已远播鲁、齐、晋等国，但谁能想到象乞丐似的年青小伙子，是计谋打败了吴军的范蠡呢。他俩顺利回到家乡宛邑时，已是深秋了。宛城西边百里奚村，是范蠡少年时代读书学艺的地方。他的老师百里长河是秦国五-大夫百里奚的第五代孙。
百里奚村，原名岗下村，位于伏牛山支脉隆岗之下。因出了百里奚这样的名人，改名百里奚。百里奚原在虞国当大夫，后被晋俘去，作为陪嫁之臣送入秦国，后出走回楚，被楚人所执。秦穆公闻百里奚是治国奇才，想用高价赎买又担心引起楚国注意不放其走。就用五张黑公羊皮以赎逃奴名义将百里奚赎出，用为大夫。他助秦穆公先后灭掉梁、芮两国，之后向西发展、攻灭十二国，威振西戍，奠定了秦国称霸乃至统一中国的基业。秦穆公去世后，百里奚辞官回村隐居著述，留下了治国策术七篇。由于自己为官，历经坎坷，深知仕途艰险，告戒子孙可以策术教人，不得出仕为官。他的后代谨记教诲，安心居住岗下村，以农牧为本。若有可造之才，则招为徒弟，授百里治国之术。
范蠡是五六岁时由其父从宛城南三十里范公村带到百里奚，交到百里长河手里启蒙的。范蠡生性聪慧，十四五岁时，文已得百里治国术之精髓，武已学会百里家传长剑术。此时父母先后病故，范蠡无大牵挂，在百里老师资助下，游历了武当、伏牛、中条等名山大川，拜见了不少胸有奇才、身怀绝技之人，不仅文策武术大有氏进，还学会了医术，十七八岁返回百里奚，百里老师无新话可说，新术可教，就让他回到范公村守墓尽孝，等待时机。范蠡渴望到楚王身边，为国效力，但一介平民，无人引荐。也曾到宛城找邑令，希图谋个差使，先从家乡干起，但邑令见他是个娃娃，以戏弄官府之名，乱棒将他赶出。胸有济天大志，只能守墓尽孝，范蠡度日如年，只好借酒解愁。
酒后挥剑逐鸡、逐羊、逐牛、逐狗，弄得鸡飞狗跳。再不就登高演讲，天下大势、诸侯功过、农桑畜牧。村上人从未听说、也听不懂的话滔滔不绝。村上人只知他从小被送出去了，不知他在外面情况，见他这样，以为他有疯病。
兄嫂也觉他神志不正常，夜半常常跳上房顶，从这房窜到那房，挥剑乱砍，好象和鬼怪打仗。范蠡在村庄的日子，只要他走出家门，人们就象避瘟疫似的慌忙躲避。这使范蠡感到伤心，但他并不介意，他觉着和不问政事、不习文武、只知种田吃饭的人不可计较。他恨官府的人，有眼无珠；他恨楚王昏庸，不能礼贤下士；他恨官场腐败，不走门子，不送钱财，就不能做官升迁。
日子一天天地过去了。范蠡回到村庄，除了得一个“疯子”的外号外，别无所获。没有交谈对象，没有练剑对手（此时独山留在长河老师家做活），他觉得再这样下去，自己真的要疯了。他开始思考下一步怎么办。
就在此时，从楚国郢都派来了新的宛邑令文种。这文种学识渊博，志向远大，本想在都城升迁，但不是贵族出身，被发配边陲小邑做了一个邑令（相当于今日县长）。文种之才可以治国，如今治邑，自然轻松。上任不久，宛邑民顺政清。文种闲暇，四处察访。一察施政，二访贤人。当听说百里长河弟子范蠡有奇才，便遣邑吏去范公村召之。邑吏去范公村，范蠡不见。邑吏回文种说：“村人都说范蠡是个疯子，不必再召见了吧。”
文种笑道：“吾闻贤俊之士，易招疯子之讥，内怀独见之人，外遭不智之毁，你不明白，明日备车，吾亲往谒之。”
第二日，文种乘车到了范公村，询问范蠡家住处。村人告之在村两北角。
文种下车，往范蠡家走去。走到范蠡家大门外时，突然一黑色大狗从门内窜出，“汪汪”狂叫不止。
文种和邑吏先是一楞，仔细看时，却是一人披着狗皮学狗吠叫。
村上跟着看热闹的人说，那就是范蠡！
邑吏怕文种难堪，连忙脱衣挡住文种视线，吆喝范蠡：“邑令在此，不得无礼！”回答他的是“汪汪”两声。
村上跟着的人都笑了。
邑吏催促文种离开。文种笑道：“尔不明白，吾闻犬吠者人也，人身而犬吠者，谓我是人。今吾到此，觉有圣人之气，圣人谓吾是人，莫大抬举矣！”
文种说完，整了整衣衫，朝范蠡拜去。
范蠡已知文种不是昏官，戏笑太大，已不成礼，慌忙逃去。
村人大笑。笑文种太痴，笑范蠡太疯。
范蠡用狗吠迎客是他试探文种之计。在先，他已知文种德政，但是否可交，心中无底。世事维艰，世态炎凉，心不相通，不可深交。邑吏传文种召他，他避而不见，是试试文种是否诚心。若心诚，必亲自来。文种来时，他在村头早已望见，临时决定披狗皮狂叫，是试试文种是否会心。文种果然悟出谓他是圣人，在村人讥笑声中向自己行叩拜之礼，可谓大智若愚。范蠡揣测，文种既然诚心交友，会心达意，明日必定还会前来。那明日，就要试一试文种是否知心了。若是知心之人，即引为知己，赴汤蹈火，在所不辞，当今乱世，能交一心心相通的朋友，即如宏图不展，也不在来一趟人世。
当晚，范蠡将思绪整理了一遍。次日早饭后对兄嫂说：“今日文种必至，请嫂嫂为我找一件象样的衣裳，兄长上市买一些酒菜待客。”
范蠡兄嫂均为老实厚道之人，私下也常为范蠡的前程操心，前日吏来不见，昨日装狗，实在弄不明白弟弟意欲何为。换了别人，早就跑到宛城去了。
还坐等邑令来谒。昨日邑令在哄笑声中离去，岂不生气，今日还能再来？但弟弟说了，而且他说的话往往很准，俩人也就不多言语。兄长范水掂起篮子上市去了。嫂子在屋内翻箱倒柜，看有没有合适衣服。终于找到一件范蠡父亲生前出门见客常穿的一件旧衣，虽然稍大了些，但比范蠡身上的破衣好得多。
范蠡洗漱了一番，把乱发扎了扎，接过嫂子递过的衣衫穿上，铜镜一照，倒也象个人样。嫂子见他今日全无疯样，戏笑道：“弟弟今日象要娶亲。”
范蠡笑道：“谁家女娃肯嫁疯子？”嫂子道：“你平日若象今日正经，谁能说你疯子。”范蠡道：“平日哪有贵客来访？我若每日穿戴整齐，那才是疯子呢。”嫂子笑道：“弟弟说话办事总跟别人别个劲儿。”范蠡道：“我若和别人一样，那就不叫范蠡了。”俩人说了一阵闲话，范蠡又逗了一会五六岁的侄子范波玩了一会，文种还没有到。兄长从市上采买回来，已经大半晌了，仍没见文种影子。兄长有些沉不住气了，说：“弟弟，你说这事可准？”
范蠡说：“上次波儿得病，你俩吓得要命，我说六日必好。六日头上波儿活蹦乱跳，这事你忘了？”范水道：“那是你懂点医道。这事可不同，你又没钻到邑令心里，怎知今日必到。”范蠡说：“弟弟不光懂医道，还懂心道，我说文种今日来，他必今日来。”范水不信说：“昨日你戏耍了人家，一般人都受不了。何况邑令，我看今日不会来了，这酒菜咱自己用吧。”范蠡解释说：“兄长有所不知，正因为昨日戏耍，今日他才必到，若是常礼躬迎，邑令怕今日真的不来了。”范水一向说不过弟弟，见范蠡这么说，只好说：“你说的理儿总和别人下一样，这都是师长交给你的？”范蠡笑道：“这都是我自己想的。”范水揶了一句：“难怪都说你是疯子，要是邑令今日不来，这酒肉你可不能吃一口。”范蠡答道：“好。要是文种前来，这酒肉全归我俩如何？”范水答应了一声好，就和老婆到灶间准备去了。
日将近午，文种一人骑马而至。范蠡迎上，施了大礼，领进屋里分宾主坐在蒲团上，为昨日失礼道了歉。文种高兴他说：“不必道歉。昨日举动，令种刻骨铭心，终身难忘。”
范蠡：“邑令这样说，蠡实不安。”
文种：“种是实言，少伯将种视为圣人，实是对种鼓励。种将终生奋斗以求。”
范蠡见文种如此说，放下了心，但考虑自己一介村民，让邑令一招两顾，实在不妥，便说：“蠡为敝村疯民，何德何能，邑令再三在驾屈尊，蠡实不安。”
文种见被人称作疯子的人，今日衣冠整齐，仪表堂堂，礼节周到，声音铿锵，全无疯子模样，不禁从心里喜欢上了。文种说：“种闻少伯乃百里长河之高足，得见颜面，实是三生有幸。种乃郢都人民，字子禽，你我相知，叫我子禽好了，勿再称令。”
范蠡见文种说得诚恳，便说：“好，邑令比我年长，我称令子禽兄可否？”
“好！好！”文种说，“我就称你少伯弟了”
“称少伯可矣？”范蠡说，“兄为邑令，蠡为草民，高攀了！”
“哪里，哪里。”文种说，“要说高攀，是我高攀了少伯。”
“那咱就不必客气了。”范蠡说，“不知蠡有何用，竟让子禽屈尊而顾。”
文种压低声音说：“此处说话可否方便？”
范蠡说：“方便，方便！兄嫂皆为厚道之人，村人皆不关心经政，再说，咱们所言，吆喝出去，也难有人明白。”
文种笑了。范蠡也笑了。
此时范水送上了酒菜，同文种打过招呼便离开了。文种果然来到，使范水对弟弟十分佩服。见弟弟全无疯样，二人谈笑风生更感到奇怪，“看来弟弟是个官场上的人。”范水想，说不定今日就是弟弟的出头之日。若真是这样，也不枉父亲一片苦心。范水记得父亲在世时对范蠡格外着重，又是送他去学艺，又是为他找陪练。说范蠡生下来就比范水哭声响，不到百天，眼睛就能看东西。还说，能为范家荣光耀祖的人定是范蠡，因此周岁时给他起了一个怪名“蠡”——让他压住两条“虫”，而“虫”，一是龙，二是蛇。压住龙蛇的人，自然不是一般的人。这个意思，只有范水知道。对外说，是续住兄长的“水”字往下起名，“蠡”字是贝壳做的瓢，有水有瓢，顺理成章。
范蠡见上了酒菜，便敬文种，先喝了一鸱夷，（一种皮革制的小酒囊）
然后二人也不相让，边喝边说起了话。
文种说：“近日，子胥捎信，邀我去吴做事，你看如何？”
范蠡：“蠡对子胥智勇，十分仰慕，然为家仇入敌国反攻故国，使百姓生灵涂炭，不敢苟同，世人对此，颇多微词，子禽兄三思。”
“嗯。”文种说，“去吴非我所愿。然在宛，又无大事可做。”
“回郢都辅佐楚王如何？”范蠡说。
文种叹气：“我若能在郢都伸展，就不会到宛城来。如今郢都，贵族当权，君主无为，腥臊并用，芳香不得接近。子禽出身微贱，无人援引，郢都难回。”
范蠡点头：“国以人兴，国以人亡。可叹楚国东有强吴，西有霸秦，内外交困，势如江河日下，却不用力挽狂澜之人。”
“少伯所言极是。”文种说，“种对楚真是又爱又恨。少伯呢？”
范蠡一下不摸文种底细，试探说：“蠡不在庙堂，无爱无恨。”
文种笑了：“弟瞒村人可矣，瞒种则不必。弟装疯装傻，还不是又爱又恨，还不是企望一展宏图，或王有天下，或霸领诸侯，种不知者，弟何时出道，是留楚，还是去楚？”
听了文种的话，范蠡的内心受到很大震动。能看透他心的人，文种是第一个，就连他的老师百里长河也对他企望霸领诸侯的雄心估计不足。范蠡见文种这么说，己到知心程度，索性把心中的想法都说了出来。只听他说：“生为楚人，终生为楚。楚不用吾，吾不背楚。上苍给我效国才能，我若不用，则枉为世人。如今楚之大敌为吴，而能牵制吴国的非秦，非晋，非齐，非鲁，只有于吴山水相连，同风共俗的越，若能助越强盛，把吴敌住，吴无力攻楚，为楚的目的可达矣。”
文种听罢，不由起身：“少伯弟，请受为兄一拜”
范蠡也站起：“兄长何故如此？”慌忙拉住了。
文种只好坐下说：“弟之雄论，令种茅塞顿开。种早有去宛之心，但不知去何处效楚。”
范蠡说：“蠡在村闲住，原是想等志同道合之人，兄若有此意，弟愿追随，为兄效犬马之役。”
两人把话说透，都感到十分畅快，不由地边喝边唱起来：生为楚人兮，终生为楚。
楚不用吾兮，吾不背楚。
宏图不展兮。
枉为世人。
扶越制吴兮，实为助楚。
范蠡嫂子听到二人吆喝吟唱，对丈夫说：“怪不得文种找咱弟，原来也是个疯子。”
范水笑道：“疯子才能当官呢。咱弟遇上这个疯子，说不定要当官呢。”
范蠡和文种自那次相见后，犹如故交似的又密谈了几次，然后在一个清晨，文种带着贴心随从，范蠡带着独山悄悄地走了。他俩的去向只有百里长河知道。
在那个时代，各国人员相互走动，比较随便，不需要办理“护照”。只要不是要犯，各路关卡一般不管。文种和范蠡及其随从装做生意人，带着宛城出的土特产，晓行夜宿，两个月后到了越国，受到了越王允常的款待。转眼几年过去了。
恩师被囚弟子智救范蠡和独山在百里奚村生活多年，对这里一草一木十分熟悉，两人走到老师家时，只见大门紧闭，这般时候，关着大门？独山上前，敲了半天，才听到一个老者颤颤巍巍的声音：“谁呀？”
范蠡意识到不好，忙答话：“陈爷，是我！”
“你是谁呀？我耳背了，听不出。”
“我是少伯，还有独山！”范蠡大声说。
“啊！是你俩呀！”陈爷慌忙开了门。陈爷是百里长河家的老家院，在百里家几十年了。
范蠡进到院里，静悄悄地，没有人气儿，吃惊地问：“陈爷，老师呢，家里人呢？”
陈爷把门关好后说：“一言难尽，到屋里再说。”
范蠡和独山跟着陈爷到了正屋，只见屋里到处是灰尘，又吃了一惊说：“陈爷，老师他？”
陈爷不紧不慢他说：“我给你俩弄点饭吃，吃了再说。”
“不！”范蠡拦住了陈爷，“你不说，我们不吃！”
独山也着急：“陈爷，你就快说吧。”
陈爷叹了口气，说出了事情原委。
原来，文种辞官离开宛邑后，过了两三个月郢都才知道，再派邑令，一时也派不出，也无人愿到边城来。在这种情况下，宛城北原来周天子封置的申国后裔姜通，用珍玉钱财疏通了郢都王宫贵人，在楚王面前求情，买了一个宛邑令。这姜通当上邑令之后，暗中勾结秦国，企图恢复被楚文王灭掉近二百年的申国，好当君王。姜通自感才疏识浅，便想到了曾经辅佐过秦穆公的百里奚后代百里长河，三番五次邀百里到邑内做事。百里长河谨记祖训，坚辞不去。姜通便派吏兵硬将百里长河拉到宛邑城内，软禁了起来，许诺若设谋立国，让其当相国，若不设谋，则囚禁终生。百里长河冷笑相对，一言不发。百里家人，怕邑令加害，夫人带着儿女去了方城。
“老师何时被囚？”范蠡问。“
“三四个月了吧，好象是热天的时候。”陈爷说。
“让不让去看望？”范蠡又问“让看。长河不让家里人去，怕邑令把家人也扣了。我半个月去一趟，给长河送点东西。”陈爷说，“你俩回来，太好了，想想办法把你们老师救出来。”
“姜通这是谋反，我看咱们去一刀宰了他！”独山气愤他说。
从感情上说，范蠡同意独山的话，但理智告诉他，不能这么办，一则没有拿到姜通谋反证据；二则断然手段若不成功，会招来麻烦，影响大局。他瞪了独山一眼说：“小不忍则乱大谋，不可乱来。”
“那你说咋办？”独山不高兴他说。
“老师尚无性命之忧，咱们先弄点饭吃，完了，我先去看看再说。”范蠡说。
饭后，范蠡打扮成农夫模样，嘱付独山协助陈爷守好院子，然后独自朝宛城走去。独山本想一同去，范蠡担心他一时性起惹出乱子，就让他留下。
独山做为的伴童与范蠡一起长大，虽情如兄弟，但总有主仆之分。范蠡说东，他不敢说西，虽然心中不快，也只好留下，打扫起院内、屋内的尘土。
百里奚村离宛城七八里地，一顿饭功夫，范蠡便从西关进了城。范蠡和文种交往时到过邑衙内，对院里情形比较熟悉，很快找到了陈爷说的关老师的地方。那是衙内一个独门小院，名曰文苑。内中藏有典籍，是历代邑令阅简、弹琴、接待文朋诗友的地方。姜通不通文墨，便把此处改作了囚室。范蠡以百里奚村民身份，到了文苑门口，装傻呜呜比着手势给守门的兵丁说给百里老头送两件夹衣。兵丁看了看范蠡的样子，把夹衣掂起来，摸了摸，没什么夹带，就挥手让他进去范蠡走进院内，穿过花厅，来到后院，只见百里长河老师一人端坐在大槐树下的石墩上，一手执黑，一手执白，在面前的石板上下围棋。
范蠡紧走几步上前叫了一声：“老师！”
百里长河没有反应，执白的手着了... -->>
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