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就这样,大明使团的主使就定了沈今竹,为了节省时间,安泰帝直接下旨,命使团带着册封的旨意直奔海澄,待安远侯接旨后,一起去海南岛和谈。
曹核担心沈今竹的安危,吵着要和使团一起去海澄县,曹铨劝住了儿子,说道:“你莫要去添乱了,现在不是儿女情长的时候。安远侯是皇上下旨亲封的使节,无人敢动她,两国交战,不斩来使,何况是停战和谈?况且你和她有婚约,明年三月就成亲,夫为妻纲,你若跟去,反而让她损了使团主使的威信,放不开手脚去谈判——那时人们看她身份多半是你的未婚妻,而不是安远侯。未来你和她的日子还长着,莫要急于一时,女子一旦成婚,论理就是我们曹家的人了,她是妻子、是母亲,朝廷有事也不会找她的,以后恐怕不会在政事上有什么作为,这是她最后一战啊,你别凑过去拖后腿。”
多年的夙愿即将达成,沈今竹离开京城后,曹核却越来越觉得不对劲了,他莫名有种不好的预感,总觉得不对劲,因此听说皇上要册封沈今竹为使团主使去海南岛和谈后,那股不安感就更加强烈了。父亲曹铨说的很对,他过去会降低沈今竹的威信,可是他在京城干等消息,那种莫名的焦虑简直难以忍受!
曹铨就这么个宝贝儿子,他知道沈今竹的价值,也支持儿子娶她过门,可是皇上和朝廷对这次出使非常重视,可谓是万众瞩目了,沈今竹的任务艰巨,儿子好心好意过去保护未婚妻,可是此举太感情用事了,会横生枝节的,苦口婆心劝儿子,“你放心吧,使团一路都有南直隶锦衣卫护送,还有平江伯的槽兵配合,若真出了什么事情,她是最受保护的对象,伤了别人也伤不着她……”
曹铨说事实,讲道理,曹核为了沈今竹出使的威严作想,终于歇了去海澄的想法,度日如年的一天天翻着黄历,恨不得三月婚期那天立刻就到来,到底坐不住了,对父亲说道:“我打算易容乔装去海澄,在后面远远的跟着使团,绝对不暴露身份,这样既能暗中保护今竹,也不会干扰她的公事,爹爹,我是男子汉大丈夫,就应该尽我所能保护未婚妻的安危,哪怕见不光也成的。”
曹铨见儿子打定了主意,知道再劝无用,只得顺了儿子的意思,选了五十精锐和他一起乔装上路了。
十一月的海澄县虽还没下雪,却也落叶凋零,湿冷的空气逼得人们直打哆嗦,使团的官员们纷纷在官袍外头披上了毛皮大氅,抱怨南方的冬天怎么比北京还冷呢。海澄县县令孙秀热情接待了使团,安排在衙门驿站里,带着他们游览新海澄的繁荣和风光。短短五年间,这片海盗倭寇出没的不毛之地成了远近闻名的“小苏杭”,着实令这些京官们大开眼界。
沈今竹设了香案跪地接旨,安泰帝御赐了袍服、头冠、官靴还有金印、尚方宝剑等表明她钦差大臣身份的物件,她打开大明和谈的国书一瞧,里头果然没有提出迎回顺王的要求,而且赐给联军的财帛也不够丰厚,沈今竹轻叹一声,叫了璎珞进来,拿出日月商行货栈里的物品账册给她瞧瞧。
璎珞将厚厚的账本搬过来,沈今竹用朱笔如飞似的勾画着物品,约莫一刻钟后,将账册递给璎珞,交代道:“赶紧安排下去,把我圈过的物品立刻装船,所有银两全部从我私账上支。”
璎珞匆匆翻看了账本,站在原地不动,说道:“这些东西加起来估计会超过五万两银子之巨,真要白白送给红毛番吗?”
沈今竹坚定的点点头,说道:“五万两银子买一条曾经当做皇帝的人的性命,不算贵了。”
璎珞看了看沈今竹,说道:“好吧,我这就安排。”她晓得其中风险,但是更晓得沈今竹的脾气,一旦做出决定,神仙都劝不得了。
半夜三更,商行来了一个不速之客,正是本地的父母官孙秀孙县令,身上还有浓烈的酒气,他对沈今竹长辑一拜,说道:“深夜来此,实在迫不得已,下官招待使团时听那些京官酒后吐真言,说此次去海南岛谈判,国书上并没有写要求红毛番交回顺王,下官很是震惊,所以连夜来此问问安远侯,此事当真?堂堂大明帝国要抛弃曾经的皇帝,任由顺王在外漂泊,孤苦无依么?”
沈今竹淡淡道:“你自己都说京官们酒后吐真言了,何必来问我。”
孙秀突然对着海南岛的方向跪拜,呜咽哭道:“顺王啊,微臣无能,官职低下,无力迎您回家,如今豺狼当道,微臣本欲辞官归隐,不与这些人同流合污,可是一想到您当年对微臣的重托,海澄县好容易有如今的成就,微臣只得忍辱负重,对这些白眼狼笑脸相迎,美酒佳肴伺候他们。微臣喝的是酒,可这心里在滴血啊!”
顺王对孙秀有知遇之恩,孙秀个性耿直,勤勉清廉,是个好官,造福海澄,是有目共睹的,何况沈今竹还知道孙秀隐秘的一段婚史,晓得他是个刚强之人,此人不惧强权,可以托付重任,正愁如何拉拢他呢,他自己找上门来了,这是天意乎!
沈今竹打开匣子,拿出国书递给了孙秀,“打开自己看吧。”
孙秀双手颤抖,说道:“这——这是绝密文书,微臣——微臣”也就犹豫了一瞬,孙秀咬咬牙,打开了卷轴。看着孙秀如此表现,沈今竹暗道自己应该没看错人。
孙秀读完国书,将书轴小心翼翼的卷好,对着沈今竹跪拜道:“求安远侯救顺王一命!”
第170章垂钓难飞龙变囚龙,人心乱疑云满使团
当晚,沈今竹和孙秀商议完迎接顺王的对策,次日就坐着大海船,率领使团去了海南岛,跨越狭长的琼州海峡,平江伯陈雄率领着槽兵护送使团驶入海南岛港口。卡洛斯和弗兰迪两个老熟人在港口迎接,远远的鸣炮示意,同时也有威慑之意。
加农大炮震天响的轰鸣声令许多使团官员惊吓的脸都白了,平江伯看见港口停泊的西班牙无敌舰队庞大的盖伦战船,以及上头一排排擦得锃亮的加农大炮炮口,相比之下,自家战船和火炮顿时被比的如乡下烧火丫鬟般灰头土脸了,不由得对沈今竹低声感叹说道:“红毛番装备精良,我们远不如他们啊。”
沈今竹将望远镜递给平江伯,说道:“你看那个站在港口炮台上的人。”
平江伯沿着沈今竹指引的方向看去,顿时身体一僵,喃喃道:“那是皇——顺王。”但见港口炮台之上,一个中年无须的男子负手站在黑洞洞的炮口中间,海南的冬天很温暖,顺王穿着蓝织金云鹤通袖袍,头戴金镶玉五梁冠,双颊晒的有些黝黑,比以前瘦了些,不过眼睛很是明亮,看起来精神还不错。
顺王独自站在那里,形影单只,就像一个被抛弃的孩子似的,有些柔弱无助,有些期待、又有些害怕的看着渐渐驶进港口、打着大明龙旗的大海船,沈今竹看见顺王这副模样,顿时心头一软,眼睛一酸,差点落下泪来!以前总是暗自大骂他是不务正业的昏君,可是时隔一年多后再相逢,以前的怨气和不满全部消失了,她意识到自己可以付出比事先预想更大的代价,将顺王迎回去。
船舶靠岸,卡洛斯和弗兰迪并行上去迎接,出乎顺王意料之外的是,第一个下船的使团使节居然是一个很年轻的官员,穿着四爪蟒袍,头戴黑绒镶金边的头冠,待看清了官员的轮廓,顺王眼睛里顿时迸出一股狂喜来——是她!居然是她!我有救了!
顺王也不知自己这个判断从何而来,他就是凭直觉,觉得即使整个朝廷都抛弃他了,连太后都无能为力了,沈今竹还是不会放弃自己的,这个女孩子从初见开始,就不断的给自己惊喜,这次也不会例外!
使团有些年迈的、从未见识过海上风浪的大臣们晕船,还有些人是水土不服,上吐下泻,因此下船之后,卡洛斯将使团安排下去休息,叫了大夫诊治开药,约定后日开始正式谈判,沈今竹作为使团大使,接待的规格是最高的,单独住在一个院落,她早就习惯了乘坐大海船,一年到头天南地北的跑,当然没有晕船或者水土不服的情况,神采奕奕,卡洛斯很是体贴,特地找了两个海南当地的仆妇照顾起居,稍微休息后,卡洛斯的书记官来请她去赴宴。
沈今竹是单刀赴会,午宴只有她、卡洛斯和弗兰迪三个人。卡洛斯介绍了弗兰迪的真实身份,无敌舰队总司令阿隆索的孙子理查德,沈今竹笑道:“当我看见你怀表表壳的肖像时,我就知道你是谁了,理查德,我在澳门女王的假面舞会上见过你的妹妹安娜,就是在那一晚凯瑟琳女王宣布安娜和卡洛斯订婚。”
这时理查德已经从初见沈今竹下船时的震惊中缓过来了,原来这个清秀的官员不是鸿胪寺四夷馆的小官,而是传说中的安远侯!就是这个女人说服荷兰和英国人,切断了联军的补给线!联想以前听说的谣言,有小道消息说这个女人曾经是女王殿下的丈夫威廉的情妇——同时也是威廉父亲科恩的情妇,她一刀将科恩割喉,杀死了他,逃出巴达维亚,并且在三年之后挟持了威廉从女王的海上皇宫上逃走了,理查德原本以为她是个心狠手辣、倾国妖姬似的蛇蝎美人,没想到对方笑容和煦,清新脱俗,目光澄澈柔和,总之看起来是个好人,绝非传言中的女魔头形象。
理查德问道:“既然你猜出了我的真实身份,为什么不拿抓着我当人质,交换海南岛呢?”
沈今竹笑道:“坦白的说,我本来有这个想法的,毕竟阿隆索司令只有你一个孙子,可是当我听到你对顺王的看法,还有在国书中提到交还顺王时,我就改变了主意。理查德,或许你听说过我是一个贪婪的生意人、一个投机的说客,一个卑鄙的政客,其实这些传闻或许都是真的,但是我也有不为人知的一面。顺王曾经是我们大明的君王,也是我触不可及的恋人,只要可以营救他,我愿意... -->>
就这样,大明使团的主使就定了沈今竹,为了节省时间,安泰帝直接下旨,命使团带着册封的旨意直奔海澄,待安远侯接旨后,一起去海南岛和谈。
曹核担心沈今竹的安危,吵着要和使团一起去海澄县,曹铨劝住了儿子,说道:“你莫要去添乱了,现在不是儿女情长的时候。安远侯是皇上下旨亲封的使节,无人敢动她,两国交战,不斩来使,何况是停战和谈?况且你和她有婚约,明年三月就成亲,夫为妻纲,你若跟去,反而让她损了使团主使的威信,放不开手脚去谈判——那时人们看她身份多半是你的未婚妻,而不是安远侯。未来你和她的日子还长着,莫要急于一时,女子一旦成婚,论理就是我们曹家的人了,她是妻子、是母亲,朝廷有事也不会找她的,以后恐怕不会在政事上有什么作为,这是她最后一战啊,你别凑过去拖后腿。”
多年的夙愿即将达成,沈今竹离开京城后,曹核却越来越觉得不对劲了,他莫名有种不好的预感,总觉得不对劲,因此听说皇上要册封沈今竹为使团主使去海南岛和谈后,那股不安感就更加强烈了。父亲曹铨说的很对,他过去会降低沈今竹的威信,可是他在京城干等消息,那种莫名的焦虑简直难以忍受!
曹铨就这么个宝贝儿子,他知道沈今竹的价值,也支持儿子娶她过门,可是皇上和朝廷对这次出使非常重视,可谓是万众瞩目了,沈今竹的任务艰巨,儿子好心好意过去保护未婚妻,可是此举太感情用事了,会横生枝节的,苦口婆心劝儿子,“你放心吧,使团一路都有南直隶锦衣卫护送,还有平江伯的槽兵配合,若真出了什么事情,她是最受保护的对象,伤了别人也伤不着她……”
曹铨说事实,讲道理,曹核为了沈今竹出使的威严作想,终于歇了去海澄的想法,度日如年的一天天翻着黄历,恨不得三月婚期那天立刻就到来,到底坐不住了,对父亲说道:“我打算易容乔装去海澄,在后面远远的跟着使团,绝对不暴露身份,这样既能暗中保护今竹,也不会干扰她的公事,爹爹,我是男子汉大丈夫,就应该尽我所能保护未婚妻的安危,哪怕见不光也成的。”
曹铨见儿子打定了主意,知道再劝无用,只得顺了儿子的意思,选了五十精锐和他一起乔装上路了。
十一月的海澄县虽还没下雪,却也落叶凋零,湿冷的空气逼得人们直打哆嗦,使团的官员们纷纷在官袍外头披上了毛皮大氅,抱怨南方的冬天怎么比北京还冷呢。海澄县县令孙秀热情接待了使团,安排在衙门驿站里,带着他们游览新海澄的繁荣和风光。短短五年间,这片海盗倭寇出没的不毛之地成了远近闻名的“小苏杭”,着实令这些京官们大开眼界。
沈今竹设了香案跪地接旨,安泰帝御赐了袍服、头冠、官靴还有金印、尚方宝剑等表明她钦差大臣身份的物件,她打开大明和谈的国书一瞧,里头果然没有提出迎回顺王的要求,而且赐给联军的财帛也不够丰厚,沈今竹轻叹一声,叫了璎珞进来,拿出日月商行货栈里的物品账册给她瞧瞧。
璎珞将厚厚的账本搬过来,沈今竹用朱笔如飞似的勾画着物品,约莫一刻钟后,将账册递给璎珞,交代道:“赶紧安排下去,把我圈过的物品立刻装船,所有银两全部从我私账上支。”
璎珞匆匆翻看了账本,站在原地不动,说道:“这些东西加起来估计会超过五万两银子之巨,真要白白送给红毛番吗?”
沈今竹坚定的点点头,说道:“五万两银子买一条曾经当做皇帝的人的性命,不算贵了。”
璎珞看了看沈今竹,说道:“好吧,我这就安排。”她晓得其中风险,但是更晓得沈今竹的脾气,一旦做出决定,神仙都劝不得了。
半夜三更,商行来了一个不速之客,正是本地的父母官孙秀孙县令,身上还有浓烈的酒气,他对沈今竹长辑一拜,说道:“深夜来此,实在迫不得已,下官招待使团时听那些京官酒后吐真言,说此次去海南岛谈判,国书上并没有写要求红毛番交回顺王,下官很是震惊,所以连夜来此问问安远侯,此事当真?堂堂大明帝国要抛弃曾经的皇帝,任由顺王在外漂泊,孤苦无依么?”
沈今竹淡淡道:“你自己都说京官们酒后吐真言了,何必来问我。”
孙秀突然对着海南岛的方向跪拜,呜咽哭道:“顺王啊,微臣无能,官职低下,无力迎您回家,如今豺狼当道,微臣本欲辞官归隐,不与这些人同流合污,可是一想到您当年对微臣的重托,海澄县好容易有如今的成就,微臣只得忍辱负重,对这些白眼狼笑脸相迎,美酒佳肴伺候他们。微臣喝的是酒,可这心里在滴血啊!”
顺王对孙秀有知遇之恩,孙秀个性耿直,勤勉清廉,是个好官,造福海澄,是有目共睹的,何况沈今竹还知道孙秀隐秘的一段婚史,晓得他是个刚强之人,此人不惧强权,可以托付重任,正愁如何拉拢他呢,他自己找上门来了,这是天意乎!
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孙秀双手颤抖,说道:“这——这是绝密文书,微臣——微臣”也就犹豫了一瞬,孙秀咬咬牙,打开了卷轴。看着孙秀如此表现,沈今竹暗道自己应该没看错人。
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当晚,沈今竹和孙秀商议完迎接顺王的对策,次日就坐着大海船,率领使团去了海南岛,跨越狭长的琼州海峡,平江伯陈雄率领着槽兵护送使团驶入海南岛港口。卡洛斯和弗兰迪两个老熟人在港口迎接,远远的鸣炮示意,同时也有威慑之意。
加农大炮震天响的轰鸣声令许多使团官员惊吓的脸都白了,平江伯看见港口停泊的西班牙无敌舰队庞大的盖伦战船,以及上头一排排擦得锃亮的加农大炮炮口,相比之下,自家战船和火炮顿时被比的如乡下烧火丫鬟般灰头土脸了,不由得对沈今竹低声感叹说道:“红毛番装备精良,我们远不如他们啊。”
沈今竹将望远镜递给平江伯,说道:“你看那个站在港口炮台上的人。”
平江伯沿着沈今竹指引的方向看去,顿时身体一僵,喃喃道:“那是皇——顺王。”但见港口炮台之上,一个中年无须的男子负手站在黑洞洞的炮口中间,海南的冬天很温暖,顺王穿着蓝织金云鹤通袖袍,头戴金镶玉五梁冠,双颊晒的有些黝黑,比以前瘦了些,不过眼睛很是明亮,看起来精神还不错。
顺王独自站在那里,形影单只,就像一个被抛弃的孩子似的,有些柔弱无助,有些期待、又有些害怕的看着渐渐驶进港口、打着大明龙旗的大海船,沈今竹看见顺王这副模样,顿时心头一软,眼睛一酸,差点落下泪来!以前总是暗自大骂他是不务正业的昏君,可是时隔一年多后再相逢,以前的怨气和不满全部消失了,她意识到自己可以付出比事先预想更大的代价,将顺王迎回去。
船舶靠岸,卡洛斯和弗兰迪并行上去迎接,出乎顺王意料之外的是,第一个下船的使团使节居然是一个很年轻的官员,穿着四爪蟒袍,头戴黑绒镶金边的头冠,待看清了官员的轮廓,顺王眼睛里顿时迸出一股狂喜来——是她!居然是她!我有救了!
顺王也不知自己这个判断从何而来,他就是凭直觉,觉得即使整个朝廷都抛弃他了,连太后都无能为力了,沈今竹还是不会放弃自己的,这个女孩子从初见开始,就不断的给自己惊喜,这次也不会例外!
使团有些年迈的、从未见识过海上风浪的大臣们晕船,还有些人是水土不服,上吐下泻,因此下船之后,卡洛斯将使团安排下去休息,叫了大夫诊治开药,约定后日开始正式谈判,沈今竹作为使团大使,接待的规格是最高的,单独住在一个院落,她早就习惯了乘坐大海船,一年到头天南地北的跑,当然没有晕船或者水土不服的情况,神采奕奕,卡洛斯很是体贴,特地找了两个海南当地的仆妇照顾起居,稍微休息后,卡洛斯的书记官来请她去赴宴。
沈今竹是单刀赴会,午宴只有她、卡洛斯和弗兰迪三个人。卡洛斯介绍了弗兰迪的真实身份,无敌舰队总司令阿隆索的孙子理查德,沈今竹笑道:“当我看见你怀表表壳的肖像时,我就知道你是谁了,理查德,我在澳门女王的假面舞会上见过你的妹妹安娜,就是在那一晚凯瑟琳女王宣布安娜和卡洛斯订婚。”
这时理查德已经从初见沈今竹下船时的震惊中缓过来了,原来这个清秀的官员不是鸿胪寺四夷馆的小官,而是传说中的安远侯!就是这个女人说服荷兰和英国人,切断了联军的补给线!联想以前听说的谣言,有小道消息说这个女人曾经是女王殿下的丈夫威廉的情妇——同时也是威廉父亲科恩的情妇,她一刀将科恩割喉,杀死了他,逃出巴达维亚,并且在三年之后挟持了威廉从女王的海上皇宫上逃走了,理查德原本以为她是个心狠手辣、倾国妖姬似的蛇蝎美人,没想到对方笑容和煦,清新脱俗,目光澄澈柔和,总之看起来是个好人,绝非传言中的女魔头形象。
理查德问道:“既然你猜出了我的真实身份,为什么不拿抓着我当人质,交换海南岛呢?”
沈今竹笑道:“坦白的说,我本来有这个想法的,毕竟阿隆索司令只有你一个孙子,可是当我听到你对顺王的看法,还有在国书中提到交还顺王时,我就改变了主意。理查德,或许你听说过我是一个贪婪的生意人、一个投机的说客,一个卑鄙的政客,其实这些传闻或许都是真的,但是我也有不为人知的一面。顺王曾经是我们大明的君王,也是我触不可及的恋人,只要可以营救他,我愿意... -->>
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